Последний завет

— Ну что смотрите, друзья мои? — невежливо поинтересовался он. — Я — тоже живой человек, могу хоть раз проявить грубость?!

— Конечно, уважаемый, — откликнулся Герман, — ругайтесь, сколько влезет. У вас это отлично получается.

— А я — то всё думал, когда они наконец вспомнят о своих железных гробах, — выдохнул Ворон. — Придётся отходить. Вильгельм, сигналь отступление!

Вильгельм кивнул и принялся накручивать рукоять у небольшой круглой машинки. Машинка подумала и начала издавать сначала тихий, а затем всё более усиливающийся вой. Через полминуты сирена оглушительно ревела по всей улице.

Герман видел, как воины клана выскакивают из домов, покидают надёжные убежища за остовами машин, перевёрнутыми телефонными будками, рухнувшими электрическими столбами, каменными завалами от взорванных зданий и стремительно бегут к мэрии.

— Сегодняшний день — час моего позора! — заявил вдруг Пилигрим, подхватил ящик с пулемётной лентой, освободив пулемётчика от части тяжёлой ноши, и отправился вниз по лестнице.

— Чего это он? — спросил Франц.

— Кто поймёт Пилигрима? — пожал плечами Вильгельм. — У них всё не как у людей…

Гул нарастал. Франц с любопытством уставился в окно, где происходило нечто необычное, и очнулся, только услышав грубый окрик Германа:

— А тебя что, приказ не касается?!

Они со всей поспешностью сбежали по лестнице, выскочили на улицу и бросились наутёк. Бежали самыми последними. Гул раздавался всё ближе. Затем позади загрохотало, и на улицу на полном ходу выскочил четырёхколёсный джип. В закрытой кабине сидел управляющий, а сзади, за пулемётом, стоял стрелок. Джип протаранил кузов автомобиля, обогнул кучу мусора, пулемётчик открыл огонь по маячившим впереди фигурам. Первая очередь прошла над головой Германа, второй он дожидаться не стал. Толкнул Франца в зияющую тьму дверного проёма, сам ввалился за ним, и машина, не останавливаясь, пролетела мимо, пулемёт продолжал бить по бегущим. Судя по всему, весьма успешно, в отдалении послышались отчаянные крики.

— Что мы будем делать?! — От напряжения и быстрого бега Франц задыхался.

— Побежим дальше! — сказал Герман и выскочил на улицу.

Проклиная всё на свете, Госпитальер прыгнул следом за ним. Джип Мегаников умчался далеко вперёд, они бежали за ним, а позади уже слышался низкий рокот чего-то более мощного и опасного. Вроде бронированного грузовика, такого, какой встретился Францу с Германом в районе Мусорщиков. От такого чудища следует держаться подальше. По счастью, грузовик пока находился довольно далеко от них.

Впереди внезапно заухал «кузнечик». Только теперь Франц понял, почему Герман так уверенно бежал по улице, нисколько не опасаясь находящегося впереди вражеского джипа. Герман помнил о пулемёте и воинственно настроенном пожилом Адольфе, а вот у Франца это важное обстоятельство совершенно вылетело из головы.

Прежде чем они добежали до автомобиля Мегаников, на дороге им встретилось несколько тел тех, кто не смог избежать вражеских пуль и острого шипованного бампера…

Джип они заметили издали. Несколько Ветродувов суетились вокруг него, пытаясь снять тяжёлый пулемёт. От выпущенных практически в упор тяжёлых пуль «кузнечика» машину Мегаников не спасла даже броня. Кабину разворотило напрочь, словно по ней ударил копьём озверевший великан. Да и остальные части машины выглядели ненамного лучше: шины пробило сразу же, тело Меганика перерезало очередью, кузов автомобиля напоминал старое погнутое решето, из пробитого бака на дорогу хлестал бесценный бензин.

Герман тут же достал из кармана зажигалку, открыл её и подставил под топливный водопад — неизвестно, когда ещё представится такой случай — разжиться горючим на халяву.

Ветродувы сняли пулемёт, водрузили его на плечи и бодрой рысцой побежали к Убежищу. Посреди улицы помимо Германа и Франца остались только Густав и Дуго.

— Я всегда говорил, что мы, Ветродувы, — самые крутые парни в городе, — широко улыбнулся Густав.

— Это точно. — Из подъезда вышел пожилой человек, ведя под руку престарелую даму, опирающуюся на трость. — Видели, сопляки, как я этих гадёнышей пострелял? Учитесь!

В голосе старика сквозила несказанная гордость, старая, ржавая каска то и дело сползала на его острый нос.

— Адольф! Не говори мерзостей, — прошелестела старушка и сердито стукнула тростью. — Вы проводите нас к Убежищу, молодые люди?

— Конечно, фрау. И не только проводим, а даже понесём. — Дуго подмигнул Густаву.

Тот нахмурился, пытаясь сообразить, чего от него хочет Пилигрим.

— Понесём! — громко повторил Дуго и сделал жест, как будто подхватывает кого-то на руки.

— А! Понял! — сказал Густав, и лицо его просветлело. Великан легко поднял старушку на руки.

— О-о-о! — захихикала пожилая дама. — Как давно меня не носили на руках, мой мальчик!

— Ты смотри, морда! — непонятно, то ли серьёзно, то ли шутя прокряхтел старикан. — Будешь приставать к моей жене, руки оторву!

— Угу. Не буду. Надо уходить, герр Адольф.

Дуго попытался поддержать старика под локоть, но тот сердито оттолкнул его:

— У меня у самого ноги имеются!