Последний завет

— Тут не место ни погребу, ни подвалу. В ангарах вроде такого никогда не делали. Тут же самолёты раньше стояли. Так зачем им погреб? — Герда встала с пола, подобрала свой карабин, внимательно осмотрела, отыскивая следы повреждений, и, как видно удовлетворившись увиденным, облегчённо выдохнула: — Всё как будто в порядке?

— Ты права. Это не погреб, — сказал Герман.

«Подвал» имел чёткую квадратную форму — пять на пять метров, невысокий потолок, вбитые в ближайшую стену скобы, образующие лестницу наверх. На противоположной от лестницы стене выделялись очертания металлической двери с круговым, точно в Убежище, колесом для открывания замка.

Герман и Герда увидели дверь одновременно.

— Проверим, что за ней? — спросила Герда.

— Если сможем открыть, — сказал Герман, приблизился и положил руки на колесо.

Пришлось попотеть, чтобы оно повернулось. Поначалу медленно, со скрежетом, а затем всё быстрее и быстрее колесо стало вращаться. Герман вывернул его до упора и потянул дверь на себя. Та нехотя отворилась, открывая вход в длинный, казавшийся нескончаемым коридор.

— Идём? — Герман вопросительно посмотрел на девушку.

— Давай посмотрим, что там такое. Всё равно нам придётся переждать здесь Бурю. Так скоро она не кончится. — Она закинула карабин на спину и бросила взгляд на кобуру на боку у следопыта. — Одолжишь пистолет?

Он молча протянул ей маузер, девушка благодарно кивнула и, сжав пистолет двумя руками, отступила к стене, пропуская вооружённого арбалетом охотника вперёд.

— Не думаю, что в оружии есть необходимость, — сказал Герман, убирая арбалет, — тут столько десятилетий было всё закрыто, что вряд ли мы встретим кого-нибудь крупнее микроба.

— Осторожность никогда не помешает. Это одно из правил Пилигримов, — ответила Герда.

— Ну как знаешь. — Герман пошёл вперёд, освещая дорогу химфонарем.

Герда направилась следом. Длинный коридор шёл под уклон, и спустя сто метров Герман пробормотал:

— Не может этого быть!

— Чего не может быть? — спросила Герда.

— Кажется, я знаю, где мы оказались. — Следопыт обернулся к девушке.

— И где же?

— Подожди, скоро сама увидишь. — Герман всё ещё сомневался в своих предположениях — слишком уж они были невероятными.

— Какие мы загадочные, — хмыкнула Герда, но Герман не обратил внимания на её ехидное замечание, погруженный в свои догадки, и лишь ускорил шаги.

Спустя несколько минут они оказались в небольшом зале, обстановка которого говорила о многом.

— Ух! — выдохнула Герда. — Кажется, теперь я поняла.

— Так я и думал! — вскричал Герман.

— Даже представить себе не могла, что когда-нибудь окажусь в самом настоящем Убежище. — Герда оглядывалась кругом с неподдельным интересом.

— Ну, это не Убежище, а только его преддверие, — покровительственным тоном сказал Герман. — Хотя я тоже несколько удивлён…

Прямо перед ними возвышались огромные круглые створки Убежища. На них отчётливо была различима выведенная жёлтой краской огромная цифра «четыре». Сомнений быть не могло.

— Это же не какое-нибудь, а легендарное Четвёртое Убежище! — сказал Герман и замер как громом поражённый.

— Я слышала о нём, — задумчиво сказала Герда. — Среди Пилигримов всякая официальная информация о нём считается потерянной навсегда…

— Все считали, что оно находится во Франкфурте, а вот видишь, как всё на самом деле выходит. Его построили за чертой города, поэтому никто не мог его найти! Интересно, эти чудики всё ещё внутри?

— Разве ты не видишь? — в голосе Герды слышалась грусть.

— Что? Ты про это? — следопыт ткнул ногой тяжёлую стальную балку, лежавшую у самой двери.

— Говорили, что Четвёртое строили впопыхах, и в общем-то, когда началась война, многое не было сделано до конца, сделано не так, как нужно…

Герда замолчала, но и без слов всё было понятно. Некогда закреплённая на потолке многотонная стальная балка, с по мощью которой устанавливали створки, как видно, в результате какой-то строительной ошибки или попросту от сотрясания земли во время Последней войны рухнула, перегородив створки. Она заблокировала мощную дверь и отрезала находящимся внутри Убежища людям путь к свободе.

Герман подошёл поближе и заметил, что между дверью и стеной есть зазор сантиметров в двадцать. Створки пытались открыть, но многотонная балка не дала людям никакого шанса на спасение. Двадцать сантиметров — слишком мало для того, чтобы выйти наружу. Герман посветил в щель фонарём и отшатнулся. По ту сторону створок лежали иссушенные временем человеческие останки. Люди пытались выбраться наружу, но у бедняг ничего не вышло. Убежище, построенное для спасения людей, стало для них общей могилой. Отчего-то умные создатели Убежищ не подумали о такой замечательной вещи, как запасной выход.

— Что там? — поинтересовалась Герда.

— Лучше не смотреть, — ответил Герман.

— Я посмотрю, — упрямо заявила девушка, взяла из рук следопыта химфонарь и заглянула в щель. — Страшная смерть, — дрожащим голосом проговорила она. — Знать, что свобода в каком-то метре от тебя, и…