Последний выстрел Странника

После вечерней прогулки я зашел в расположенный близ отеля магазин «Севенэлевен». У меня в номере, в холодильнике-баре, из спиртного имелась лишь непочатая бутылка виски, а мне хотелось на ночь глядя выпить чего-нибудь полегче. Да и в целом запас напитков не помешает, поскольку кроме как купаться, гулять и потягивать алкоголь здесь особо заняться более нечем. До закрытия маркета оставалось минут пятнадцать; я положил в корзину упаковку «Будвайзера» и бутылку Cabernet Sauvignon, после чего направился к кассе. Когда я уже расплачивался, меня окликнул женский голос:

– А, старый знакомый!..

К кассе, с корзиной на сгибе руки, подошла та самая молодая женщина, имя которой я уже знал, – Ника.

– Обождите, пожалуйста, минутку!

Она выложила из корзины с полдюжины небольших грейпфрутов, упаковку мороженого и бутылку «Бордо». Кассирша пробила чек. Девушка – уже в последний момент – вытащила из расположенного над кассой ячеистого бокса пачку Marlboro и попросила пробить и сигареты. Потом рассчиталась, загрузила продукты в пакет; после чего мы оба, каждый при своих покупках, но идя рядышком, выбрались из маркета.

– Я вам кое-что задолжала, – сказала она. – Извините, не знаю вашего имени-отчества…

– Меня зовут Сергей, – сказал я. – И вы мне ничего не должны.

– А меня – Вероника. – Она, переложив пакет в левую руку, правую протянула мне. – Можно просто – Ника. Будем знакомы.

Мы остановились на тротуаре. Я осторожно пожал ее прохладную ладонь. От нее приятно пахло: морем, цитрусовыми, чуточку горьковатыми духами и мятой. На ней было короткое и довольно обтягивающее платье цвета ультрамарин, на изящных ножках сандалии с высоко подвязанными, змейками обхватившими голени ремешками, плечи прикрывал полупрозрачный шарфик или накидка.

– Я у вас сигарету стрельнула в ресторане. Помните?

– Такую красивую девушку трудно не запомнить.

– Благодарю за комплимент, Сергей. – Она улыбнулась, показав красивые ровные белые зубы. – И спасибо за то, что выручили в баре. Я, кстати, должна вам деньги…

– Ничего вы мне не должны, – повторил я.

– Подержите, пожалуйста.

Она передала мне свой пакет. Открыла свисающую с правого плеча на ремешке дамскую сумочку. Извлекла из кошелька пятисотбатовую купюру и протянула ее мне.

– Ну, берите же! – Она компенсировала строгий тон улыбкой. – А не то я обижусь на вас!

Я поставил пакеты на лавочку, рядом с которой мы остановились; взял у нее купюру и переложил ее в свое портмоне.

– Я еще вам сигарету задолжала. – Она вновь улыбнулась. – Присядемте на минутку? Или вы торопитесь? Может, вас кто-то ждет?

– Нет, я здесь один.

– А что так? Одному здесь, наверное, скучно?

Мы присели на скамью. Она передала мне пачку «Мальборо»; я открыл ее и протянул женщине.

«То же самое, Ника, я могу спросить и у тебя, – подумал я про себя. – Ты ведь тоже, похоже, здесь осталась одна…»

– Было немного скучновато, – сказал я, поднося к ее сигарете зажигалку. – Но это пока не встретил вас…

Она рассмеялась, как будто я сказал что-то необыкновенно смешное. Мы закурили; початую пачку я положил в пакет Ники. После второй или третьей затяжки она закашлялась… Выбросив почти целую сигарету в урну, сказала:

– Я вообще-то не курю. Это так… от некоторого расстройства.

– Что-нибудь случилось? – вежливо поинтересовался я.

– Да так… – Она махнула рукой. – Не из-за чего, если честно, расстраиваться. Приехала сюда в компании с одним знакомым парнем… мы некоторое время работали в одной фирме. У нас были дружеские отношения, ничего сверх этого. Мы даже остановились в отеле в разных номерах. – Она легонько вздохнула. – Он уехал рано утром… даже не попрощался со мной.

– Вы из-за этого переживаете?

– Нет… абсолютно нет. Просто не сразу поняла, что за человек. Когда общаешься в коллективе или по работе, это одно. А когда остаешься наедине с человеком… вот тут-то сразу и видно, каков он, что из себя представляет. Впрочем, вряд ли вам это интересно. – Она вдруг коснулась моей руки. – Извините, не хотела вас грузить. Сама терпеть не могу, когда мне начинают про жизнь рассказывать… Еще раз извините, больше не буду.

– Вы не боитесь ходить одна… по ночам? – сказал я, чтобы хоть что-то сказать.

– Нет, не боюсь. Здесь, говорят, спокойно… очень низкий уровень преступности. А вы, – она вновь повернула ко мне голову, – вы не боитесь?

– Немного побаиваюсь, – отшутился я. – Но у меня в номере закончились запасы алкогольных напитков, вот и пришлось предпринять это рискованное путешествие.

– Знаете, те же мотивы выгнали и меня из номера на ночь глядя…

Она поднялась на ноги; вслед за ней, выбросив окурок в урну, встал и я.

– Давайте я вас провожу, – предложил я. – Вы не против? – Я взял в руку и ее ношу.

– Отличная идея, – сказала с легкой летучей улыбкой на устах. – Я живу в этом отеле. – Она кивнула в сторону расположенной всего в полусотне метров трехэтажной гостиницы, на втором этаже которой находится мой одиночный «люкс».

– Вот как, – сказал я. – Мы с вами, оказывается, соседи.

Ника в ту ночь осталась у меня в номере.