Последний выбор

Слова «техническая инспекция» повергли собравшихся в некоторое уныние, и только Лори почему-то воспрял духом. Затем нас пригласили на торжественный обед в нашу честь, не слушая никаких возражений. Однако мы были тверды — сначала осмотр материальной базы. Сдал-принял, опись, состояние…

На осмотр с нами увязалась Василиса. Грим она смыла, но на нас всё ещё немного дулась, что выражалось в подчёркнуто равнодушных реакциях на вежливые поклоны Лори и тщательное игнорирование его неуклюжих комплиментов. «Да как мы могли вообще о ней такое подумать?» — непреклонно выражала её гордая походка.

Маяк за время переговоров успели украсить яркими флажками и букетами цветов, но это не маскировало того факта, что он наполовину скрылся за деревянными пристройками, сараями, балконами, верандами и прочими халабудами, коими оброс, как пень опятами.

— Непорядок, — строго сказал Иван тоном бывалого пожарного инспектора.

Судя по всему, попал в точку — местных аж перекосило. Видимо, те самые «протоколы» тоже не одобряли такого хозяйственного использования казённой постройки. Усатый Берган заверил, что всё это появилось уже после коллапса, а значит никак не могло послужить причиной неисправности маяка.

— Все так говорят, — мрачно поддержал я капитана. — А тепловой режим? А вторичное переизлучение когерентного эфира? Кто так делает? У вас же башня не дышит совсем! Дисфункция циркуляции теплорода!

Погрустневший абориген клятвенно пообещал снести всё к чёртовой матери, как только маяк заработает. Просил войти в положение — мол, жить-то как-то надо было, семья растёт, башня не резиновая.

Мы строго покачали головами, а Иван даже сделал демонстративно пометки в блокноте, чем окончательно привел аборигенов в трепет. Внутри какие-то тётки спешно срывали развешанное в центральном зале сырое бельё, пихали его в корзины и садились жопами сверху, расщеперив юбки. Типа ничего и не было.

— Режим влажности, коллега? — громко спросил меня Иван.

— Да, — подтвердил я, — превышена ПДК монооксида дигидрогена.

— А потом говорят «само сломалось»…

Не сдержавшая лица Василиса тихо всхрюкнула от восторга, я сделал ей страшные глаза. Семейство Летеч смурнело на глазах.

Внизу помещение весьма похоже на подвал моей башни, за одним исключением — нет двери к проходу на «изнанку». В центре консоль с рычагами, колонна волновода, в нижней части являющаяся, как я теперь знаю, накопительным танком, шток привода и силовая ферма, передающая усилие на зажатые в энергосъемник кристаллы. Передававшая, то есть. Похожая на двусторонний молоток исполнительная платформа повисла в пустом проёме, практически упершись в верхнюю его часть. У стены самопальная деревянная этажерка, где рядочком выстроены разряженные в ноль акки — белые и лёгкие. На нижнем ярусе стоит голубой кристалл-источник. Совершенно целый.

— Так, вот сейчас не понял, — озадачился я. — Вы же сказали, что кристаллы разрушились.

Среди семейства смотрителей началась тихая паника. Судя по перешёптываниям и жестикуляции, кубик просто забыли убрать, и теперь ищут крайнего, который за это огребёт.

— Если маяк выработал ресурс, то они бы распались оба одновременно, — я теперь подкованный в теории, меня в Конгрегации просветили перед вылетом.

Перешёптывания и перепихивания усилились до стадии тихой, но свирепой потасовки по делегированию из семейных рядов самого виноватого.

— Пусть кто-нибудь мне уже объяснит, что тут случилось! — строго сказал я.

После некоторой заминки, в крайние назначили того самого древнего деда. Он, дескать, своими глазами всё видел и теперь пусть отдувается. Недостаток зубов повлиял на дикцию аксакала не лучшим образом, что, учитывая не до конца преодолённый языковой барьер, предельно затруднило передачу исторических сведений. Пришлось Лори, как самому молодому и отважному, переводить старческое бормотание.

Увы, когда маяк сломался, нынешний дед был весьма юн, а память его с годами отнюдь не стала крепче, но, после ряда уточнений, удалось выяснить, что то ли в процессе коллапса, то ли сразу после оного, начал опускаться уровень моря. Поплавок приливного привода сместился относительно башни, и работа механизма нарушилась. Смотрителям следовало остановить маяк (они всячески избегали в этом признаваться) и отрегулировать привод, но, в силу каких-то смутных исторических обстоятельств, это не было сделано вовремя. Подозреваю, они просто боялись остаться на время без источника доходов. В результате разбалансировки привода верхний кристалл получил сверхнагрузку и разрушился. Аллес капут. Или, как говорят местные, «све покварилось».

— И эти люди хотят какой-то компенсации? — громко и драматично спросил Иван.

— Мне кажется, коллега, мы имеем дело с профессиональным несоответствием и вынуждены будем поставить вопрос о разделегировании полномочий семейства Летеч, — поддержал его я. — Тем более, что здесь есть ещё одна линия Смотрителей. Как там их? Жигичи? Может, они окажутся более компетентными?