Последний варяг

Ольга в красивом, богато расшитом платье стояла на городской стене. Рядом с ней стоял высокий симпатичный светловолосый молодой человек в дорогой одежде из заморских тканей, по возрасту чуть старше Авося. Это был княжич Игорь, и смотрел он не на изгиб реки, куда были направлены взоры девушки и волхва Светояра; Игорь не сводил пылкого взгляда с возлюбленной. Он не ожидал, что их встреча окажется такой… желанной и что Ольга, которую княжич знал с детства, но видел лишь изредка, вырастет такой красавицей. Княжич с нетерпением ждал дня их свадьбы. Игорь пытался отводить взор от вожделенного силуэта возлюбленной, угадываемого под богатым платьем, но с каждым днём это удавалось всё сложнее. Сейчас нежным, даже чуть боязливым жестом княжич попытался взять девушку за руку. Та отпрянула и зарделась.

— Прости, — спохватился Игорь.

— Это ты прости, княжич, — ласково проговорила Ольга, — просто я не привыкла ещё.

Светояр с улыбкой наблюдал за молодой парой, когда из-за изгиба реки показался драккар.

— Отец! — воскликнула Ольга. — Наконец-то!

— Стяги подняты, — с облегчением заметил Светояр. — Князь возвращается домой с успехом.

2

Стольный город радостно встречал своего вождя и его дружину. Авось шёл среди настоящих княжеских гридней, но был явно смущён — он не привык к такому вниманию. Совсем по-другому вёл себя Карифа: окрылённый перспективой получения княжеских грамот, он приветственно махал киевлянам, словно этот торжественный приём был устроен ему лично.

— Карифа, по-моему, они всё же приветствуют князя, — тихо сказал Авось.

— Никогда не упускай случая остаться в памяти людей, — назидательно заявил Авосю Карифа. — Это залог хорошей торговли.

Навстречу дружине выбежала девушка, а за ней спешил молодой княжич. Чуть в стороне, опираясь на посох, стоял волхв Светояр и добродушно улыбался. Девушка остановилась перед воинами, низко поклонилась князю и вдруг приняла его руки в свои и поцеловала их.

— Отец! — с любовью произнесла она.

— Что ты, что ты, милая, — слегка смутился Олег. — Ну, здравствуй, Ольга.

Киевляне наблюдали за этой сценой более чем заинтригованно — слухи о тайной дочери князя давно гуляли по земле, и вот теперь они подтвердились: Олег призвал дочь ко двору. Такая трактовка событий вполне устраивала Светояра. Он знал, что враг близко, что он рыщет, возможно, даже среди встречающих гостей или среди ликующей толпы. И волхв ждал, когда враг проявит себя, попытавшись нанести удар, потому что в этот момент и он, и князь должны быть рядом с Ольгой. А пока некоторая неопределённость её статуса волхва очень даже устраивала. И он чувствовал, что искренность девушки придется по нраву киевлянам. Не просто девушки — будущей великой княгини… И волхв, по-прежнему добродушно улыбаясь, внимательно вглядывался в лица людей. Особенно одного юноши. Судьба уже однажды свела их на речном волоке, и вот теперь он идёт среди гридней князя. И волхв смотрел, смотрел…

Ольга отошла в сторону. И следовавший за князем Фарлаф, улыбаясь, проговорил:

— Привет, Росинка!

Девушка прыснула, пряча улыбку в ладонь. Перед князем Олегом предстал молодой княжич.

— Ну, здравствуй, Игорь! — Князь раскрыл объятья и заключил в них наследника.

— Князь, тебя ждёт посланник базилевса Льва Мудрого. — Юноша указал в сторону степенных греческих вельмож, с интересом наблюдавших за Олегом, и добавил: — И с ними епископ их церкви.

— Хорошо, — кивнул князь.

— А вот древлянский волхв Белогуб. Помнишь такого?

— Как не помнить, — коротко сказал Олег.

— Привёл в твою дружину в знак дружбы и расположения их будущего князя. — Игорь указал на стоящего рядом с Белогубом Лада.

В ответ на эти слова Олег лишь коротко кивнул. И тут же посмотрел на Светояра.

— Привет тебе, волхв! — сказал он с улыбкой. — Рад видеть тебя в добром здравии.

А потом взгляды Ольги и Авося встретились. От неожиданности щёки девушки вспыхнули. Игорь с недоумением посмотрел на свою возлюбленную, затем проследил за её взглядом. Авось растерянно хлопал глазами, даже не сознавая, какая улыбка появилась у него на губах — радостная или печальная. Это невероятно — она действительно дочь князя! Это всё невероятно, и иногда Авосю казалось, что он спит. Солнце над полуденным Итилем, божественный каган, князь Олег и он, бедный сирота, волею случая оказавшийся в узоре, что плетёт судьба для великих. И самое невероятное: перед ним она, — Авось чуть не задохнулся, пытаясь выдавить из себя хоть слово, — перед ним она, девушка с волока! О, если бы это случилось до встречи с принцессой Атех…

— Просто молчи! — прошептал Карифа, вцепившись юноше в локоть. Однако эта сцена, это неожиданное узнавание не остались скрытыми для князя Олега. Он смотрел на Ольгу, Игоря, Авося. Князь пытался понять, всё более хмурясь…

3

— Ну что же, юноша, пора объясниться, — князь испытующе смотрел на Авося. — Тот ли ты, за кого выдаёшь себя?

Они были вдвоём в светлице княжеского терема, куда Олег увел Авося для разговора.

Авось смотрел на князя прямо. Олегу нравился этот взгляд. Он чувствовал за ним честность, но уж слишком много совпадений…