Последний вагон в рай (Кай Санди - 6)

- Знаете, Моррис, - задумчиво произнес Кай, - пожалуй, запах пищи можно не считать зовом в том смысле, который этому придают здешние - будь они трижды неладны - проводники... Так что будет не таким уж большим грехом двинуться туда, где готовятся или уже вкушают что-то...

- Или кого-то, - мрачновато предположил Де Жиль.

Тем не менее, он без особого сопротивления последовал за Федеральным Следователем.

* * *

Кай осторожно продвигался под все снижающимися сводами, вполне логично полагая, что, кем бы ни были те, кто там, впереди, предавался чревоугодию, выставить охрану они не позабыли. В этом он ошибался.

То, что они с Моррисом без всякого предупреждения вошли в круг пирующих, оказалось сюрпризом не только для самих участников застолья, но и для обоих незваных гостей. Хозяев, правда, ничем особо изумить было невозможно. Скорее они сами могли удивить кого угодно. Были среди них и до пояса обнаженные, вооруженные кривыми клинками янычары, и в пятнистую форму наряженные офицеры, и рядовые разных родов войск - тоже все при оружии, были и какие-то приблудные разношерстные типы. Все они - всего числом неполные две дюжины - сгрудились в просторной пещере. Свод ее радовал глаз с довольно обширным отверстием, без которого здесь можно было и Богу душу отдать - столько дыму и вони производили догорающий посреди каменного зала огромный костер и закрепленный над ним огрызок довольно мерзкой на вид туши. Представительниц прекрасного пола в пещере не наблюдалось.

- Давно блуждаете? - поинтересовался старший среди этого сброда тип в до предела заношенной форме полковника Планетарного Десанта Малой Колонии. Вопрос сопровождался протянутой на обгорелых сучьях огромной отбивной, покрытой золотисто-коричневой корочкой.

- Не слишком, - деловито отозвался Моррис, принимаясь за шматок пожирнее. - Скажите, а соли или перца у вас здесь не водится?

- Со специями у нас напряженка. Тут, знаешь, правило такое - жри что дают. Если дают, конечно... По виду вашему, вы здесь не дольше суток ошиваетесь... Все еще надеетесь выбраться на свободу?

- Не скрою, - заметил присевший на подходящий валун Кай, с помощью карманного ножа пытаясь придать своей трапезе некое подобие благопристойности. - Если вы нам поможете в этом деле - я имею в виду, поможете выбраться отсюда на свет Божий, мы сумеем отблагодарить вас...

Должно быть, он брякнул что-то уж очень смешное, потому что по нестройным рядам пирующих прошло веселье, а некоторые особи, видимо в более полной мере наделенные Господом чувством юмора, даже покатились по полу, не выпуская, впрочем, из рук и зубов своей доли съестного.

- Ну ничего, братцы, - продолжил старший. - Очень скоро вы смекнете, что не там - в бабском мире - свобода, а здесь она - в Лабиринте, слава его Камням и его Богу! Скоро вы это поймете... Если успеете, конечно. А сейчас, Фогги, давай выпивку и выпускай баб. По полной программе.

Выпивка оказалась чем-то средним между отвратительного качества самогоном и недобродившей медовухой, бабы же были представлены разношерстным ансамблем из шести по-разному размалеванных красоток, исполнивших, к вящей радости быстро захмелевшей компании, нечто вроде "танца живота".

"Ну вот и они - запретные оргии Лабиринта, - тоскливо подумал Кай, мученически морщась от первого глотка проклятой бурды. - Как же все-таки в разумные сроки покинуть это гостеприимное местечко?"

Моррис, начавший тем временем не лишенную приятности беседу с одной из плясуний, явно не страдающей каким бы то ни было комплексом и устроившейся на его коленях, был грубо остановлен в этом занятии тем самым Фогги видимо, правой рукой вожака - и ввергнут в мрачную пучину реальности.

- Ну ладно, голубь, - обратился к Моррису Фогги, сметая небрежным движением волосатой лапы продолжавшую что-то щебетать красотку, словно она была не более чем завалявшейся на столе использованной салфеткой. - Ты, друг, выпил, закусил, бабу пощупал - пора все эти дела отрабатывать... Так что иди отоспись: к полуночи и начнем.

- Что, собственно, начнем? - спросил мгновенно протрезвевший Де Жиль.

- Охоту - вот что, - веско разъяснил волосатый Фогги. - Ты, браток, кого сейчас кушал?

- Не знаю, походило на несоленую баранину или...

- Терразавра здешнего ты кушал. Их здесь полно бродит. Ночами - так просто до чертовой матери... В полночь вы со своим дружком и пойдете на испытание. Пукалок вы с собой не прихватили - ну что ж, ваша вина, ваша беда. Но с голыми руками вас не оставим: и пики дадим, и крючья. И инструктаж ихнее благородие с вами проведет. А там - к утру ближе - или вы зверьком полакомитесь: вам, охотникам, лучший кус полагается, с самой что ни на есть задницы, либо, уж извините, - зверек этот вами закусит... И уж с какого куска начнет - это его что ни на есть приватное дело... За все платить надо, брат!

- Вы слышали? - повернулся Моррис к Каю.

- Слышал, - холодно ответил Кай. - Я всегда подозревал, что на каждый Лабиринт приходится, по крайней мере, один Минотавр. Здесь их просто побольше.