Последний в черном списке

— Ну почему же в сказках? — Елизаров с трудом сдерживал рвущиеся наружу чувства. — Вовсе не обязательно. В жизни такое сплошь и рядом. И этот твой Егор… Он обязательно ответит по закону. Вот увидишь. И он, и его приятели. А с тобой все будет нормально, малышка. Ты же слышала, что сказал врач. Серьезных повреждений нет, госпитализация не обязательна, а что касается всего остального… Время — лучший лекарь. Я понимаю, что это звучит банально, но это факт. Ты сама поймешь, солнышко.

— Я верю, папа.

Они сидели в гостиной вдвоем в полной темноте. Валентина попросила не включать свет, и Владислав не стал настаивать. Ему и самому сейчас это было не нужно. Марину удалось уложить спать, а дочь… Она в этот момент нуждалось в нем, как никогда. Елизаров не мог отказать ей в своем обществе. Не мог и не хотел. Хотя ему самому сейчас требовалось о многом подумать. Почему судьба посылает ему это новое испытание вдогонку первому? В наказание за то, что он сделал? Но ведь он прав. Елизаров был абсолютно уверен в том, что он прав.

— Как я буду смотреть в глаза знакомым? — прозвучал новый вопрос Валентины.

— Побудь пока дома, — посоветовал отец. — Хотя бы несколько дней. В институте я договорюсь. Уверен, они все поймут и не станут чинить препятствий. Мама будет с тобой. И я тоже…

— Мне придется присутствовать на суде?

— Думаю, да. Это необходимо для того, чтобы наказать подонков. Но ты справишься, милая. Я знаю это. Ты у меня сильная.

— Да уж, сильная, — Валентина грустно улыбнулась, и Елизаров скорее почувствовал эту улыбку, чем увидел. Так же, как он почувствовал и то, что за этой улыбкой кроется.

— Не казни себя, — как можно спокойнее сказал он. — Тем более сейчас. Прошлого не воротишь. Его надо принять и жить дальше.

Владиславу ужасно хотелось курить. А еще лучше сходить на кухню и махнуть граммов сто — сто пятьдесят «Русского Размера». Он так и собирался сделать после убийства Кулемина. Так же, как он делал это после расправы над Лерайским. Успокоить нервы. Это только в кино убивать просто… То, что произошло с Валей, подкосило его еще сильнее. Но ни выпить, ни даже покурить он пока не мог себе позволить. До тех пор, пока дочь сидела, опираясь щекой о его плечо. Для нее сейчас это плечо было едва ли не единственной опорой. Как в физическом, так и в моральном плане…

Настенные часы пробили два часа ночи, когда девушка наконец уснула. Елизаров осторожно уложил ее и только после этого позволил себе подняться с дивана. Быстрым шагом прошел на кухню и первым делом жадно закурил, сделал пять или шесть глубоких затяжек подряд. Затем вынул из холодильника нераспечатанную бутылку «Русского Размера», с хрустом скрутил пробку и набулькал в первый подвернувшийся под руку стакан не сто — сто пятьдесят граммов, как планировал, а больше двухсот. До края.

* * *

— Что ни дежурство, то происшествие! — вздохнул следователь, занимая место в салоне служебного автомобиля. — Снова труп. Убийство на дачах. Нижние Сосенки.

— Не ближний свет, — посетовал водитель. — Я знаю это место. Деревня. Недалеко дачный поселок. Старый такой…

— Ладно, где наша не пропадала! Погнали.

Стал накрапывать мелкий дождик. К моменту, когда Перегудов прибыл на место преступления, дождь разошелся вовсю. Машина, петляя между домиками, остановилась в одном из тупиков дачного массива.

У ворот дачи приехавших встретил участковый милиционер.

— Здравствуйте, Виктор Алексеевич. Сержант Яковлев, — представился молодой человек.

Следователь бросил ответное приветствие.

— Глушь-то какая! На дачах никого? — поинтересовался он и, накинув куртку на голову, вышел из машины.

— Сейчас мало, — ответил участковый. — Сезон закрыт. В будни почти никто не бывает. В выходные так иногда приезжают…

Яковлев повел сыщика вдоль забора к калитке.

— Есть соседи, живут тут. Семья. В пятом отсюда доме… И сторож вон — дядя Коля, — участковый показал на мужчину за забором дачного участка, которого Перегудов не заметил за густыми зарослями дикого винограда, оплетающими сетку-рабицу.

— Как же здесь пройти? — пробурчал следователь, срывая с калитки свисающие до земли лозы винограда.

Яковлев вслед за сыщиком нырнул в образовавшуюся в живой изгороди брешь.

— Тут за много лет все так поросло, — отозвался сторож. — Хозяин не выходил из дома. Зачем ему было обрывать виноград?

— Что, вообще не выходил? — переспросил Перегудов.

— Да. А что вы удивляетесь? Тут ближайший магазин только в деревне. Четыре километра отсюда. Просто так, без нужды, не пойдешь. А так, что тут больно-то нос высовывать!

Все трое быстрым шагом, прижимаясь к стене, укрывавшей их от ливня, направились к входу в дом. Под деревянным покосившимся навесом над самым входом мужчины остановились.

Входная дверь была настежь раскрыта. Из глубины дома доносилось неровное бормотание, перемежающееся со звуками тихой мелодии.

— Телевизор работал, — пояснил сторож.

— Труп там, наверху, — сержант отступил назад, пропуская следователя в дом. Затем снял с себя куртку и стряхнул с нее воду. — Я вызвал оперативников. Должны быть с минуты на минуту.