Последний Судья

— Джо прав. Поскольку он прочёл монографию об основных тенденциях технического прогресса, и об орудиях, способствующих смене формаций. В частности — первобытно-общинного строя — рабовладельческим. Без хотя бы меди рациональное и продуктивное земледелие невозможно — не из чего сделать плуги с отвалом. Лопаты, серпы, и кучу прочих инструментов. А без стрел и копий с металлическими наконечниками невозможно захватывать в достаточном количестве этих самых рабов. В плен. Вот они пленных и не берут — банально кормить нечем! А об «эффективности» труда рабов вы и без меня знаете.

— Убедили. Ладно. Значит, они так и останутся на этом… Этапе? Развития.

— Да. Они, конечно, будут заключать всякие «вечные» союзы с соседними племенами, обмениваться добычей и продуктами, иногда даже — женщинами, и нападать на других соседей. С тем расчётом, чтоб в удобный момент нанести удар в спину такому союзнику. Вспомните историю древней Руси — там этого полно. (Впрочем, чего я от вас требую — некоторые из вас, как говорит Джо, не будем показывать пальцем, хотя это был Пол — и учебника по истории за пятый класс не читали.) Словом, вот такие уж они злобные, коварные, и безжалостные. Кровожадные. Без единого намёка на сострадание или гуманность. Получают удовольствие от убийства своих ближних. Дикари, одним словом. — иронии в тоне Матери не заметил бы только слон. Но Пола это не проняло:

— То есть — это из-за их… э-э… хронической тяги к убийствам ближних своих, и присваиванию «продуктов их труда», кто-то очень… э-э… умный и отчаявшийся их натуру исправить, и лишил их металла?

— Ну, вроде как — да.

— Подробней, пожалуйста. — теперь хмурился уже Джо.

— Они не всегда были всё же на уровне этих самых дикарей. Вот. — на центральном экране возникла новая картинка, с изображением гор, реки, и… развалин города! Ну, или чего-то уж очень его напоминавшего: кольцевая структура с чётко угадывающимися впадинами улиц, и грудами обломков вне их, имелась в удобном месте: у устья реки, как раз впадавшей в местное море!

— То есть, с момента потери ими металла прошло не так уж много времени, раз хотя бы остатки руин — сохранились?

— Да. Не более тысячи ста пятидесяти лет.

— Забавно. — хотя что тут было для напарника забавным, Джо не понял, — Говорю, забавно, что все эти руины — выглядят всё же вполне техногенно. То есть — если тут и были небоскрёбы, даже после того, как мелкая нечисть сожрала всю арматуру, бетон не раскрошился окончательно. Прочный, стало быть. Вот бы нам рецептик…