Последний рейд

Наскоро приняв душ, я привёл себя в порядок. Чашка кофе, бутерброд из подсохшего хлеба с сыром. Тревожная сумка как и раньше в шкафу в прихожей. Через час уже в штабе. Пройти в кабинет сразу не удалось, пришлось подождать. На коммуникаторе была установлена одна игра. Думаете шутер? Хрен вам! Сыт по горло всем этим! Можете не верить, но это всем известная “космоферма”! Трансляция трехмерного изображения через интегрированную нейросеть непосредственно в зрительную зону коры головного мозга даёт кучу впечатлений даже от такой незатейливой игры. Через полчаса наконец-то провели в кабинет. Полковник приветствовал меня у входа и указал на кресло. Сам уселся в кресло напротив, сохраняя выправку офицера. Я очень уважал его. Не один раз видел, на что он способен в бою. Сейчас лицо Штерна было особенно мрачным.

- Как дела, Володь?

- С какой целью интересуетесь? Вы же знаете, что не особо.

- Да, знаю. Поэтому и позвал тебя. Тут намечается мутное дело. Надо лететь хрен знает куда. Да ещё и хрен знает на чём. Нет, корабль отличный. Я бы даже сказал замечательный. Это новый беспилотный крейсер.

- Беспилотный? – я искренне удивился. – А причем здесь десант? Нужно доставить питательную биомассу?

- Надеюсь, что целыми и здоровыми. Усовершенствовали спасательные капсулы и разместили их в отсеках для дронов. Да хватит тебе уже делать удивлённое лицо! Я сам охреневаю!

- Наверно не больше меня?

- Пока что больше. На другом конце галактики нужно спасти орбитальную станцию от сраных скользких тварей. Дело рисковое, гарантий возврата нет, но нужны лучшие бойцы. Ты один из лучших. Как только ты отправишься, на счет твоей дочери упадёт очень весомая сумма. Очень! Вторая половина суммы, да, есть ещё и вторая! Она будет тебя ждать. Если не дождётся, то присоединится к первой. Ну так как?

Я закрыл лицо руками и собирал мысли в кучу. Полковник не мешал. Терять нечего, зато дочь будет обеспечена.

- Я согласен.

- Никогда не сомневался в тебе, капитан! Ты не раз прикрывал мне спину. А теперь я посылаю тебя хрен знает куда. Значит так нужно. Судьба. Через час у входа, отправляешься в центр подготовки астронавтов.

- Это ещё зачем?

- Приказ генерала, сначала всех туда. Будут выбирать. Ну тебя-то точно выберут. – Полковник встал, подошёл ко мне и похлопал по плечу. – Ну, с Богом! Надеюсь увидеть тебя после возвращения!

Как-то неуверенно он это говорил. Зная полковника, эту его лёгкую грустинку в глазах, последнюю фразу я перевёл для себя как “прощай, не поминай лихом”.

Центр подготовки астронавтов. Медицинский центр по последнему слову техники и большой универсальный испытательный полигон. Полторы сотни лучших из лучших, проверенных в боевых действиях десантников. Испытания были крайне сложными для всех и не все смогли их преодолеть, несмотря на незаурядные способности и боевой опыт. Медэкспертам и психологам предстоял нелегкий труд выбрать идеал из почти полусотни лидеров тестов. В итоге были выбраны шестнадцать бойцов, которые могли бы вынести такой перелёт и боевые действия без гарантий положительного исхода. Когда список отряда был утвержден, бойцов пригласили в зал для брифинга.

- Волк, привет! – Алексей Жаров (боевая кличка Лось) подмигнул мне, пожал руку и сел рядом.

- Здоров! – Я оглядывался в поиске других знакомых лиц. – Как сам?

- Как видишь, вошел в группу лучших, как и ты.

- Лучших и одиноких?

- А ты уже в курсе?

- После беседы с полковником догадался.

- Да, мне тоже сказали, что мне нечего терять. Баба моя послала меня на хрен и улетела с каким-то книжным опарышем. Полковник сказал, что нечего жопу об барные стулья шлифовать, иди и хреначь неугодных выродков!

- А вот Бизона похоже забраковали. Нам его будет не хватать. Встретил его вчера в коридоре, вроде морда довольная была. Что с ним не так интересно?

- В предпоследней миссии у него был нервный срыв. Психанул конкретно. Погиб почти весь отряд. Он хотел их спасти, но его маневр пресекло начальство. Он послушался. Уцелел только он и ещё двое. Долго был на реабилитации.

- Но ведь после этого он ещё раз летал.

- Летал. По возврату судили за необоснованную жестокость. В итоге оправдали.

- Я знаю. Скорее всего я поступил бы также в том замесе.

- Скорее всего, так поступил бы каждый на его месте. – Алексей задумчиво потёр подбородок. – У меня такое впечатление, что сейчас замес будет ещё круче. Может Бизону повезло, что он не с нами?

- Может. Тогда нам нет.

- Тогда нам нет…

В это время в зал вошла целая делегация и заняла места за главным столом. Среди них был и главнокомандующий войск космического десанта генерал-полковник Сазонов. Все как один десантники встали по стойке смирно.