Последний путь

— Отдай кольцо, и мы сохраним вам жизнь! — неожиданно высоким голосом синхронно проговорили они.

— Твою мать! Они умеют говорить! — от испуга я отшатнулся назад. — Крауд, что делать?

— Не знаю… сил нет, — простонал он совсем не свойственным себе голосом и осел. Тинариум начинал забирать свое, а рыжий этой ночью взял сверх нормы. Это точно! — Еще бы минутку…

Я посмотрел на горизонт, до рассвета осталось несколько минут… Слишком много в данной ситуации.

— Отдай кольцо, и мы уйдем. — Повторили они и сделали шаг вперед.

Я сорвал перчатку с руки и показал кольцо, которое плотно пережимало фалангу. Палец почти полностью посерел, и скверна уже тонкими как щупальца отростками начинала уходить на ладонь.

Вот так один глупый поступок может поставить крест на всей жизни! Артефакт, не единожды спасший меня, теперь настойчиво требовал вернуть свое.

Они подходили все ближе. Тиски сжимались и не было времени на раздумья.

— С радостью бы его отдал… — грустно ответил я. — Но не могу…

И резко поднырнув вперед, с остервенением достойным саги, я начал махать факелом перед выпученными глазами вождей, в надежде, что они отпрянут.

Но один из них вцепился в горящую паклю и, шипя от боли одним рывком отобрал орудие и отбросил в сторону.

Я стал пятиться назад, пытаясь нащупать на боку кинжал, но не успел.

Они накинулись на меня гурьбой, заломили руки и стали пытаться стащить кольцо. Когда их когти коснулись артефакта, меня вышвырнуло во второе тело.

Я слышал крики висельников и плач их бедных родственников, чувствовал боль четвертуемых и как тысячи игл впиваются под мои ногти. Впервые меня закинуло в самые дальние и черные грани Тинариума. Так плохо мне не было никогда!

Хотелось умереть, забыться, и больше никогда не возвращаться в этот проклятый мир!

Продираясь сквозь пучину боли, что пеленой застилала мой разум, я увидел волну жара, уничтожающее пламя которой отбросило недругов назад, отправив в последний полет.

Толпа лимберов внизу закричала. Мерзкий звук разрываемой когтями породы, вновь заполонил все вокруг.

Рядом упал Крауд. Его ладони смотрели наверх и были сплошь покрыты водянистыми волдырями. Он спас меня! Но скорее всего лишь продлил агонию.

Нам конец! Эти твари сожрут нас и не подавятся, не останется и костей!

Однако, все звуки вдруг стихли и наступила долгожданная тишина… Меж полуразваленных домов появлялся ярко-оранжевый диск солнца.

В мозгу еще долго витали отголоски ужаса, что мне довелось испытать. Они тяготили, сковывали, не давали собраться в кучу.

Не знаю как долго мы пролежали, но усталость была столь велика, что не дала даже возможности порадоваться тому простому факту, что мы остались живы.

Я поднялся и шаркающими шагами направился к краю.

— Они сбежали, — констатировал я и плюнул вниз.

— Ну и пусть катятся… к чертям собачьим. Там им и место… Маленькие уродцы…

Крауд тоже только начинал приходить в себя. К этому моменту светило уже уверенно ползло вверх и от ночного кошмара, что довелось нам испытать, остались лишь далекие отголоски и кучки пепла.

Рыжий присел на лежак и прошипел от боли. На его руки даже смотреть было больно. Хотя и мне досталось неслабо: весь доспех был в рваных порезах и местами даже пригорел. Плащ разодран, под рукавами залегли глубокие раны от когтей.

— Ай! Залечу позже. — пробурчал Крауд, глядя на свои ладони. — Жрать то, как охота.

Я вытащил последний кусок вяленого мяса из наших запасов и кинул приятелю. Заслужил!

— Мне чуть руку не оторвали, проклятые твари. — когда все болит и плохо, так охота пожаловаться на жизнь.

— Не ной! Терпеть не могу это! Скажи лучше спасибо, что не отгрызли целиком!

Я удивленно посмотрел на него.

— Интересно почему?

— Думаю снять в их понимании было проще, близился рассвет. Да и у лимберов странное отношение ко всяким побрякушкам. Они им вроде как поклоняются. Но чтобы они испытывали такой интерес к определенному кольцу… слышу впервые. Это не то ли самое, что ты из склепа достал?

— А говоришь не помнишь ничего… Да, оно.

— Ну я был бухой вроде как… Помню, но паршиво. На твоем месте я бы избавился от него. Плохо, что оно привлекает исчадий Кхола.

— Кого?

— Блин ты вообще хоть что-нибудь знаешь?

Скрывать правду о себе было глупо. Рано или поздно это выйдет боком. И этот момент близился.

Я вздохнул.

— Начну с кольца… Со слов главы гильдии воров в Карабунде оно меня убивает.

Крауд присвистнул.

— И долго тебе осталось?

— Не знаю. Может сто лет, а может пять минут. Это никому неизвестно, но возможно в Мэфе мне смогут помочь!

— Если и могут, то только там. — Согласился Крауд. — Теперь понятно, чего ты туда так мчишь.

— Это не все. Еще я ничего не помню… Если вкратце: потерял память, очнулся в какой-то пещере с супом из человечьей руки и приконченной белкой на алтаре… на руке были кандалы. Благо на берегу их сразу сняли, сказали свое отмотал уже.

— Ну плохое не помнишь значит! Это ж здорово!

— Люблю твой позитивный взгляд на жизнь, Крауд… Но мне бы хотелось узнать хотя бы за что я отсидел. Разгадка может тоже храниться в столице, в главной картотеке города.