Последний путь

Услышав мои мысли второе тело вытянуло руку и оторвавшись от земли мне в ладошку прилетел целый магический нерв. Толстый, пульсирующий, он позволял зачерпнуть ману на любое заклинание. Но только я хотел сотворить искру, как почувствовал, как канат со всей тяжестью тянет меня и вырывается. Мне стало сложнее сосредоточиться, а второе тело выгнулось дугой от боли, не имея возможности удержать вырывавшийся поток.

Пришлось бросить его и выйти из второго тела. Тяжелое дыхание и испарина на лбу стали результатом моих неловких манипуляций. Я расстроенно сел на лежак и опять всмотрелся в пламя костра. Оно по-прежнему задорно трещало, ему не было дела до моих неудач.

Крауд перевернулся на другой бок и что-то пробормотал во сне.

Я легонько зевнул и поежился. Ночка была холодная. А дежурить мне предстояло еще не меньше двух часов.

Взгляд упал на арбалет. Старый, пошарпанный. Некогда, хозяин пытался его выкрасить в черный цвет, но от этого порыва остались одни отголоски. Зато какой компактный! И тетиву натягивать всего один раз, не как у лука. Жаль болтов совсем мало досталось.

Я зарядил оружие и вытянул руку, делая вид что, прицеливаюсь, но никакой интересной цели не нашел. А попрактиковаться мне бы не мешало! Я отложил в сторону арбалет и опять зевнул, на этот раз, пуще прежнего. Не хватало еще заснуть. В животе предательски заурчало. Ну вот, еще и жрать захотелось. В сумке лежала початая буханка хлеба и несколько кусков вяленого мяса. Но нажираться на ночь глядя, было не лучшей идеей, я от этого только быстрее отключусь. Я открыл сумку и решил, что хотя бы посмотрю на еду, но брать не буду. Ага, как же. Во рту сразу началось активное слюноотделение… Тут мне на глаза попалось пожухлое яблочко. Не задумываясь вытащил его, вытер о плащ и тихонечко стал подгрызать, чтобы не разбудить посапывающего спутника.

Веки тяжелели, а копчик стал затекать. Сидеть так долго было неудобно, а вставать не было уж сил. Я подумал, что обязательно надо будет завтра спросить у рыжего, как он так ловко взял ману для заклинания.

Слова расплывались в моей голове, не имея ни единой возможности собраться в ком четкой осознанной мысли. Появилось дикое желание прилечь поудобнее и хотя бы на секундочку сомкнуть глаза. Ничего ведь не будет, если я получу крупицу того блаженства, коим так беспардонно сейчас пользовался мой друг?

Звенящая тишина, которая так пугала Крауда стала моим спасательным кругом, за который я ухватился и отправился в столь желанное плавание в страну снов.

* * *

Я проснулся от того, что кто-то меня лягнул по ногам, а затем, громко хрюкнул.

Сон уходил неохотно!

Вокруг царила почти кромешная тьма, не слышно ни единого звука. Осознание того, что я заснул на дежурстве приходило неспешно. Неуклюже присев на подстилку, я увидел, что от костра остались тлеющие угольки. Продрав глаза, потянулся к остаткам хвороста и кинул их в почти погасший костер. Затем хорошенько подул и пламя неохотно распалилось, вновь осветив своим ярким светом пространство вокруг.

Недалеко от огня в комичной позе застыло небольшое существо…

У него было маленькое смешное туловище с небольшой повязкой на поясе и такие же крохотные ручки и ножки. Непропорционально крупная голова была увенчана острыми ушами и сумасшедшими шарообразными глазами, в которых сейчас устрашающе плясали языки пламени. Огромный жабий рот был заполнен редкими треугольными зубами, как у акулы. Тёмно-серая кожа стала одной из причин его неприметности.

Я вздрогнул и мигом схватил арбалет. От сна не осталось и следа! Трясущаяся рука держала взведенное оружие, нацеленное на странного гостя, который все также неподвижно стоял, не обращая внимания на мой испуг.

Хорошенько лягнул ногой Крауда, но тот лишь недовольно замычал.

Надо было срочно узнать, что это за тварь и что ей от нас надо!

— Давай, просыпайся же! — бубнил я, продолжая активно пинать полусонную тушу. — У нас проблема!

Рыжий резким движением сел и осмотрелся.

— Мэф всемогущий! Это же лимбер! — выпалил он, так что я подскочил от неожиданности и на автомате нажал на курок. — Только не стреляй!

Но было поздно, болт уже сорвался с тетивы…

Через доли секунды он вонзился в плоть и ночной гость, как подкошенный, отлетел назад, и перекатившись через край площадки, упал вниз.

Еще сонный Крауд все это время сидевший неподвижно, вскочил и заорал.

— Идиот! Ты идиот! Молись, чтобы он был один!

Сорвавшись с места, он быстро подхватил факел, зажёг его от костра и побежал туда, где совсем недавно стоял таинственный зверек.

Видя реакцию друга, я прытко поднялся и побежал за ним.

Когда я подоспел, Крауд вытянул вперед факел и озарил то место, где должен был лежать убитый.

Сотни яростных глаз и острых как бритва зубов горели во мгле, алча как можно скорее отомстить за убитого собрата.

— Трындец нам, Эфир!

Глава 23 — Все любят золото

Мы были островком в бесконечной бездне разъяренных созданий. Наш оплот тонул в густой тьме ночи, не давая разглядеть край бушующего вокруг океана лимберов. Они прыгали, скрежетали когтями, но никак не могли добраться до нас.