Последний путь

На всякий случай я отметил расположение шахты на своей карте, поставив еле заметный крест. И вновь отправился в путь.

Пять минут подъема в гору по целине и ноги стали наливаться свинцовой тяжестью. Упадок сил давал о себе знать. Но отдых я пока не заслужил. Слишком опасно.

Слева в лесу послышался странный мерзкий звук. Он был настолько неприятный, что заставил меня рефлекторно спрятаться за деревом.

В метрах пятнадцати от меня лежал труп большого зверя. Медведя… или огромного волка. От внушительного размера туши у меня прошел холодок по спине. Углубляться в чащу явно не стоило!

Я попытался найти источник непонятных щелчков. Пригляделся… и увидел, что у тела погибшей твари мечутся непонятные создания. Их было не меньше дюжины. Они буквально разрывали на куски мягкую плоть, клацали ножками и шуршали вокруг. Но не ели ее, а словно пытались найти что-то внутри…

Хищники походили на мелкие деревья или подрезанные ветки… Но живые и очень прыткие! От жуткой картины волосы стали дыбом.

Идти через лес резко расхотелось. Опасность и так подстерегает на каждом шагу.

Я решил вернуться ближе к дороге. Лучше быть замеченным, чем быть растерзанным какими-то палками-вурдалаками.

Держать ночное зрение становилось сложнее. Сказывался стресс и, конечно, усталость. Второе тело дрожало, а каждый глоток маны высасывал остатки сил. В такие моменты темная сторона Тинариума давила, грозя забрать с лихвой то, что я осмелился взять. Благо из-за гор стал появляться диск красного солнца, так что можно было обойтись и без магии.

Пол часа ходьбы в гору, и я оказался у уходящей вверх лестницы. Ступени высокие, подниматься сложно. Кто бы не додумался их сделать, но об удобстве он явно не позаботился. С площадки перед замком открывался прекрасный вид на горную реку и лес. В свете восходящего солнца, погрязший в дебрях густого леса меч выглядел еще монументальнее и величественнее. Вдали виднелся вход в шахту, у которого уже появилось движение. Надо быть аккуратнее!

Дороги дальше не было, закрытые врата — опять тупик!

Не успел я ощутить всю скверность сложившейся ситуации, как двери за моей спиной стали с грохотом открываться.

К этому я готов не был и не нашел ничего умнее, чем спрятаться за одной из аккуратно сложенных кип строительных блоков. Был и плюс в этой позиции, я схоронился под укрывающим их матерчатым пологом, а сквозь крохотную щель, мог спокойно наблюдать.

Появились два мужчины. В два-три раза выше меня! Исполины были в доспехах на греческий манер, у одного за спиной развевался синий плащ.

— От людей никакого толку! За год мы так и не закончили возведение замка! — пророкотал один из них, так что мне заложило уши.

— Но Хорос, не нам же заниматься стройкой? Какие бы они ни были немощные и ничтожные, мы нуждаемся в них! Без рабов нам не достичь былого величия.

— Нам и с ними не достичь! Культ слишком медленно поставляет рабочую силу. Пора объявлять войну! Чего ждать?

— Войну? С нашими-то силами? Горстка титанов против Мэфа? Ты безумен!

Они вышли дальше на площадку, так что я видел только их ноги.

— Посмотри на них. Жалкие, маленькие букашки. Они как пыль под нашими сапогами. — Полным презрения голосом прошипел титан. — Опять привели не больше дюжины людей. Сколько мы еще будем прятаться тут как крысы?

— Брат, мы должны быть смиреннее. Настанет и наш час.

— Порой мне кажется, что мы не одной крови… — он замолчал. — Что это? Ты слышишь? Тут кто-то есть!

Мое сердце ушло в пятки, а лоб покрылся испариной. Неужели меня обнаружили?

Глава 20 — Правильный выбор

Блеснул электрический разряд и послышался шум скользящей по земле тушки.

— Хорос, да что с тобой, это всего лишь заяц!

Второй не ответил.

Они ушли молча, под звуки моего бойкого сердца, готового, как тот самый заяц, выскочить из груди.

Выдохнул, смерть в который раз подкралась незаметно. Хорошо, что на этот раз, я успел от нее укрыться.

Что за чертовщина происходила на этом острове?

Титаны? Культ? Война?

Так выходит это не каторжники, а обычные рабы.

Валить надо отсюда, притом как можно скорее!

И смрад паленых волос и плоти от еще дымящегося зверька — лучшее тому подтверждение!

Итак, что имеем: через пещеру внизу не выбраться — слишком сильный поток, здесь тупик и титаны, в лесу непонятные твари, тоже опасно.

Звучит не особо оптимистично…

Я еще раз разложил карту, чтобы понять, что же делать. Кругом одни горы и тупики.

Хм… Всплывшие недавно факты о порабощенных людях и заговор титанов и культа помогли сделать один единственный вывод. Надо скооперироваться с каторжниками и искать выход вместе.

Скрываясь в тени деревьев, я стал спускаться обратно. Уже на подходах заметил, что у входа в каменоломню вновь появились люди. Затаившись недалеко на склоне, я стал наблюдать.