Последний путь

Мелкие желобки на столе неспешно наполнялись бардовой кровью, складываясь в затейливый узор и вычерчивая более крупные каналы по краям, они стекали вниз в чашу жадного до крови бога.

Стоящие вокруг прокричали:

«Ррарх бранх Дисарх!»

И черные зрачки огромной статуи, возвышающейся надо мной, загорелись как два огромных рубина, озаряя красным светом весь зал. Люди или нелюди, не знаю кто они были, падали ниц и кланялись. Весь зал гудел, вибрировал от переполняющей пространство мистической энергии, что импульсами исходила от изваяния. На доли секунды меня выбросило во второе тело, и я воочию увидел ожившего бога.

Он ликовал!

Волна животного страха потусторонней природы накрыла меня с головой, казалось, что я попал в кошмар наяву.

Вскоре наваждение стало отступать, но оцепеневший разум, не хотел сосредоточиться на происходящем.

Я сидел на каменной плите, в ожидании расправы, но… ничего не происходило.

Лишь когда глаза Ррарха погасли, а люди, шелестя мантиями, начали вставать, участники ритуала в зеленых одеяниях вдруг протянули мне руки, чтобы помочь сойти с постамента.

Слышался ропот толпы… Но наргольцы словно окаменели.

Сердце тяжело бухало в груди… Если все окончится мгновенной казнью, а не судом, то это не худший вариант. С учетом того, какой это был жестокий мир, на второе рассчитывать особо не приходилось!

Я аккуратно вытер кинжал о лежавшую передо мной Альдэн, вернул его в ножны и сошел с залитого кровью жертвенника.

Меня нежно подхватили под руки и вывели из помещения.

В глазах окружающих я не видел ничего кроме ненависти и злобы, но они стояли молча, лишь изредка перешептываясь и провожая меня взглядом.

Вскоре, я опять очутился в кабинете жрицы. Один. Меня трясло.

Животный страх бил волнами о пирс моего сознания, переменно сменяясь неадекватным в данной ситуации спокойствием, которое тоже выливалось из перенесенного стресса.

Дверь резко распахнулась. В комнату «влетел» мужчина, облаченный в ритуальную мантию с ярко зеленым узором. Как и у всех, половину его лица скрывала маска, но взгляд, резкие движения и все его поведение кричали о бессильном гневе, что затаился внутри. Он стремительно пошел на сближение, чуть не упершись в меня объемным пузом, затем небрежно осмотрел с ног до головы и выпалил.

— Как ты смог это провернуть? Ты… — От напыщенного гостеприимства не осталось и следа, а в последнее слово, казалось, влилось все пренебрежение этого мира. Чувствовалось, что он готов меня схватить и растерзать на месте. Просто сдерживался… — Если бы не традиции нашего народа. Я бы… — он зашипел. Было видно, что самообладание ему дается не просто.

— Вы вообще кто? — вылетело из моих уст.

Он посмотрел на меня как на полного кретина.

— Я регент Крокх и именно мне доверено заниматься обрядом твоей инициации, — Деловито сказал он и поправил мантию. — Если ты смог все это устроить, то должен был очень хорошо разобраться в нашей культуре. Не знаю сколько на это ушло времени, но похоже твоя взяла. Уже завтра ты станешь нашим верховным жрецом, как и желал. Но… Ты хоть понимаешь какой ценой? Какой ценой… Альдэн была нашим всем, — в его голосе появилась печаль и робость.

— Вообще то это она хотела меня прикончить!

— Ты же Квисарх! Не строй из себя идиота!

Чтобы здесь не происходило, мне опять требовались дополнительные пояснения! Я ничего не понимал.

— Что черт возьми значит это слово? Я и правда чувствую себя идиотом!

Глаза Крокха чуть не вывалились из орбит.

— Что значит!? Это шутка? Квисарх — это жертва по согласию, на языке древних…

— Чушь какая-то… Кто добровольно пойдет на смерть?

— Ррарх Милостивый, это похоже на страшный сон… Он сказал, что Квисарх, но даже не знает кто это… Разве может такое быть… Может подлый ублюдок лжет? — бормотал он себе под нос словно псих.

— Я вообще-то все еще здесь! Что дальше? Вы убьете меня?

— Конечно нет! — чуть не в истерике проорал он, — На тебе маска Квисарха! И ты теперь наш будущий жрец! Традиции нельзя нарушать! — кажется до него начинало доходить, что я правда не понимаю, что происходит.

— Эм… а я могу просто покинуть город?

— Покинуть? — повысил он тон и начал пятиться назад, пока не уперся в стол. — Что… Кто тебя послал? Как ты прошел хотры? И как смог провести эмпата? Она должна была почувствовать твои намерения!

— Да не хотел я ее убивать! Это случайность!

— Случайность!? Ты всадил ей клинок из альдюрана в бок! Это единственный способ лишить нас жизни! — Его взгляд опять потух, а голос стал бессилен. — Но… Зачем? Ответь же! Зачем ты убил Альдэн? Зачем, если ты не желаешь занять ее место? Ты прервал мудрейший род Дунэй, который веками правил здесь! — в сердцах вскричал он.

Ответить регенту было нечего. На меня накатила апатия, а страх сменился тоской. Ничего не хотелось, кроме как скорее покинуть это жуткое место!

— Сожалею, но с вашего позволения я покину город…

— Сожалеешь? Нееееет! Завтра ты пройдешь обряд инициации! Таков твой удел! — Брызжа слюной, завопил Крокх и ткнул мне в грудь пухлым пальцем.

— Да что за инициация? — непонимание происходящего начинало раздражать.