Последний путь

На второй день своего отстранения Шелли начала пересчитывать формулы на своём ноутбуке. Умножать. Перестраивать. И скоро поняла, что формально этот эксперимент будет логическим продолжением электрофизиологических теорий её дедушки. Тот же разряд, который оживил мёртвую лягушку, сможет реанимировать и человеческое тело. Если Шелли увеличит мощность на полюсах, то сможет перезапустить сердце. Словно зарядить разряженную батарейку. Вроде того.

Если бы только она была в школе два последних дня. Там говорили только о лягушке: как она взбесилась, укусила мистера Гриббонса и сбежала на школьный двор. Для того чтобы её поймать, был послан целый отряд уборщиков с факелами и вилами. Не спрашивайте. У злой толпы своя логика. К тому времени мистер Бальдерстон больше не называл это существо лягушкой.

Он называл это монстром.

Через неделю Шелли столкнулась с Хэнком на пути домой. Он извинился и попросил её забыть всё, что было в лаборатории. Будет очень непросто забыть тело на столе, но она сказала, что попытается.

– Спасибо тебе, Шелли. Я всегда знал, что ты особенная.

Хэнк неожиданно чмокнул её в щёку, и Шелли подумала: «А ведь он – потерянная душа. Совсем как я». И разве такая потерянная душа не стоила того, чтобы её найти?

Как только они собрались пойти каждый в свою сторону, Шелли закричала:

– Я хочу помочь! – хоть она и не была уверена, что действительно этого хочет.

Тем же вечером, когда Шелли и Хэнк вместе распивали чрезмерно дорогую пиалу асая в «Мире кофе», Шелли сказала Хэнку то, о чём размышляла в последнее время.

– Думаю, я могу попробовать. Но, Хэнк, я хочу, чтобы ты понял: нет никаких гарантий, что это сработает. Твой брат – не лягушка.

– Это сработает, – сказал он уверенно. – Это наука!

– Да, так и есть. Но с тех пор, как я увидела тебя снова, я задумалась о чём-то большем, чем просто наука. Я задумалась о судьбе. О душах.

Хэнк очень долго и пристально посмотрел на неё.

– Продолжай, – сказал он, не имея ни малейшего понятия, к чему ведёт этот разговор.

– То тело, которое ты называешь своим братом, – у него вообще есть душа? Думаешь, его сознание просто спит?

– Да, я в этом уверен.

– Тогда что, если он не хочет просыпаться? Его не было с нами очень давно. Может быть слишком поздно.

Хэнк нервно поёрзал в своём углу.

– Я не эксперт по духам, – я подтверждаю. – Я знаю только то, что у тебя талант, а твоя семья хороша в странных науках. Не думаешь, что тебе уже пора принять себя такой, какая ты есть?

Шелли откинулась на спинку кресла и задумалась. Она была странной девочкой. Классным мозгом. Это же хорошо, когда тебя знают за что-то, правильно?

Хэнк взял её за руки и посмотрел прямо в глаза.

– Только ты можешь нам помочь.

Шелли, охваченная эмоциями, посмотрела на него в ответ и уверенно сказала:

– Ладно. Сделаем это.

Хэнк перегнулся через стол и поцеловал её – в губы! – прямо над пиалой асая.

– Пойдём. Нужно рассказать моей маме!

– Хорошо! – ответила Шелли с лицом красным, как велосипед Хэнка.

Шелли казалось, что она летит! Она сидела на раме велосипеда, который мчал её к самому красивому дому в районе – к тому, где в подвале скрывалась лаборатория безумного учёного. Они не держались за руки с четвёртого класса, и уж тем более не пили вместе асай. Но Шелли, охваченная полётом фантазии, которая имела мало общего с настоящей наукой, кроме биологии, пришла к заключению, что она всегда любила Хэнка. И сейчас тоже.

Будущего «мистера Шелли».

Когда они доехали до подножия холма, на котором стоял синий дом, Хэнк притормозил, и Шелли спрыгнула с рамы.

– Ты куда? – спросил Хэнк.

– Домой, – ответила Шелли. – Мне нужно спросить у дедушки пару вещей. А тебе, Хэнк Клервал, нужно поговорить со своей мамой с глазу на глаз. Это семейное дело.

Хэнк тепло улыбнулся.

– Ты тоже моя семья.

Они обменялись улыбками на прощание, и Шелли увидела, как он уезжает, а его красный велосипед скрывается за холмом. И тут она почувствовала резкую боль, причину которой не могла понять. Раньше Шелли всегда восхищалась Хэнком издалека. Но теперь она не могла представить свой мир без него. Впрочем, что она могла представить, а что нет – уже было неважно. Судьба вот-вот должна была сделать свой жестокий ход.

Шелли услышала ужасный визг тормозов, а следом отвратительный глухой удар.

Она побежала вверх по холму, надеясь не увидеть там, как её худший страх стал реальностью. Вокруг места происшествия уже столпились люди, показывая пальцами и разглядывая жертву.

– Это Хэнк! Хэнк Клервал! Его сбила машина!

Дверь синего дома распахнулась, и на крыльцо выбежала мама Хэнка. Она увидела тело и вспышки уличных огней и увидела, как умирает другой её сын.

Шелли подбежала к Хэнку и проверила пульс. Миссис Клервал очень скоро оказалась рядом с ней.

– Он мёртв, да? Мой мальчик мёртв! – И тут должны были пролиться реки слёз. Но только не у Шелли. Учёный внутри её отказывался плакать. Быстро осмотрев то, что осталось от Хэнка, она решительно повернулась к его матери.

– Он просто отдыхает в ожидании своей новой жизни.