Последний поцелуй

— В ходе расследования я нашел место, где она ее себе набила. Владелец тату салона сказал, что Эмбер пришла с картинкой буквы V и сама за себя заплатила. Она была одна. А еще добавил, что это первая и единственная подобная татуировка, которую он набивал. Когда я показал ему фото Виланакиса, тот сказал, что никогда его не видел.

— Ты веришь ему?

— Нужно копнуть глубже, чтобы это понять. — Джо нахмурился. — Просто странно. Зачем ей набивать татуировку, которая связана с чем-то таким необычным и ужасным. У нее были чувства к Виланакису? Хотела удивить его? Или это был очередной способ выбесить Саллиса? Есть во всем этом что-то, что никак не вяжется, а учитывая все вопросы, у меня появилось сильное искушение продолжить расследование.

Однако, как и предположил Рив, больше доказательств не повлияют на мои чувства.

— Не нужно тебе больше в этом копаться. Я готова все это отпустить.

— Думаю, это умно.

Наступила тишина, и я задумалась о том, как долго еще буду испытывать такую боль, стоит заикнуться о Риве. Смогу ли я и правда когда-нибудь все это отпустить? Отпустить его?

Этот вопрос был утомителен.

— Ладно, — начала я, закрывая тему о своем бывшем. — Ты ведь пришел сюда не только ради того, чтобы накормить меня. В чем дело?

Джо потер шею рукой.

— Ты очень проницательна. Если ничего не выгорит с актерской игрой, то тебе стоит подумать о том, чтобы стать частью моей команды.

— Твоей команды, — усмехнулась я. — Ты парень-одиночка и прекрасно это знаешь.

— Может, я не против что-то изменить, — подмигнул Джо. — Но да. Я рад, что ты решила закрыть расследование, ведь пришел сообщить, что на какое-то время покину город. И хотел убедиться, что хорошенько попрощаюсь с тобой, прежде чем уеду.

Я понимающе улыбнулась.

— Поедешь за Виланакисом, не так ли?

— Мне лучше больше ничего не говорить.

— Это ведь совсем неочевидно, — поддразнила я, а потом замолчала, раздумывая, стоит ли рассказать еще кое-что.

И решила, что слишком многим ему обязана, даже если тяжело о чем-то рассказывать.

— Тебе, вероятно, стоит знать: Рив тоже планирует пойти по его душу. Деталей не знаю, но он упомянул свои намерения, когда мы последний раз разговаривали.

— Черт, — ошеломленно произнес Джо. — Он же не собирается развязывать войну или что-то в этом духе?

— Я в этом цирке больше не участвую. — Но живот скрутило, и уверена, дело не только в ужине.

— Что ж, даже если Саллису и удастся убить Виланакиса, не пострадав при этом, то женщин, которые стали рабынями, в частности, и по его вине, это не освободит.

— Значит, их нужно будет спасать, — решительно сказала я, стараясь не обращать внимания на тот факт, что Джо только что повесил ярлык на причину моих переживаний.

— Думаю да. Да. — Джо нахмурился и уставился на свои руки, становясь все мрачнее. — Хотя, боюсь, я не всегда умею правильно распознать, когда женщин нужно спасать, а когда — нет.

Джо вопрошающе взглянул на меня. И я поняла, что это было своего рода извинение, ведь он когда-то думал, что Рив представляет для меня опасность. Уговаривал меня уйти, когда я была полна решимости оставаться в компании Саллиса.

Мне не нужна была помощь. Но, может, если бы я послушала его, то сейчас не испытывала бы этих ужасных душевных мук.

— Не знаю, — сказала я. — Ты куда лучше, чем думаешь.

Мы попрощались, пообещав друг другу оставаться на связи. Уверена, никто из нас не сдержит это обещание.

Потом я налила себе второй бокал вина и села на пол, чтобы разобрать еще пару коробок. Открыла следующую, и сердце пропустило удар. Там лежали вещи из дома моей матери. Одна из нескольких коробок, которые она не забрала с собой в учреждение. Наверху стопки лежал мамин старый телефон с автоответчиком; тот самый, на котором хранилось голосовое сообщение от Эмбер.

Если оно все еще не удалено...

Нужно его еще раз прослушать. Душа будет разрываться на части, но я послушаю, потому что скучала по ней и ее голосу. В основном, я скучала по тому ощущению, которое давало уверенность, что Эмбер где-то в этом мире, среди людей. Я надеялась, что, когда услышу ее голос вновь, пусть даже и на короткой записи, дыра в душе, которую Эм оставила мне, хоть ненадолго затянется.

Я осторожно вытащила телефон, будто он был чрезвычайно хрупким и мог сломаться от любого неловкого движения, а потом поднялась на ноги и принялась искать розетку. В гостиной все были заняты или находились за мебелью, поэтому я прошла в столовую, подключила телефон и поставила его на стол.

Дисплей загорелся, новых сообщений не было. Я затаила дыхание и стала пролистывать меню в поисках сохраненных сообщений. Когда автоматический голос произнес: «У вас есть два непрочитанных сообщения». Я нажала кнопку воспроизведения и вновь затаила дыхание, надеясь, что одно из них от нее.

Тот же автоматический голос сообщил время и дату, когда было оставлено сообщение, и я с облегчением вздохнула, когда поняла, что это от нее.