Последний полёт «Прогресса»

Грохнул выстрел. Из пустоты вылетел заряд света, превратив забрало шлема часового в месиво из осколков керамохитина, черепа и мозгов. Обаха пустила в ход позаимствованный ею у одного из тюремщиков «семьдесят четвертый». Напарник вахтенного дернулся к оружию, но я оказался быстрее, не вынимая бластер из кобуры, несколько раз, без счета, нажав на курок. Сказывались напряженные до предела нервы. Тело охранника еще не успело упасть, а из-за спины зазвучала канонада, в створки ворот и переборку с тонким пением вонзилось несколько лучей — то прочие часовые, заслышав пальбу, бросились на выручку своим товарищам. Один из зарядов впился в ногу Лимы, прошив насквозь кость.

— Уходите! — закричал Назарио, зажимая рану одной рукой, и выхватывая КОЗ-971 второй. — Я вас прикрою.

— Дружище, я…

— Уходите! Сейчас их здесь столько будет…

Я, кивнув, хлопнул ладонью по кнопке, и, не дожидаясь, пока створки раздвинутся полностью, протиснулся в док. Флот-лейтенант, разрядив батарею БУКа в толпу бегущих солдат, срезав нескольких очередью, а остальных заставив вжаться в стены, бросилась следом за мной.

Здесь, в ангаре, возвышались громадины трех десантных звездолетов. Какой номер называл Лима? БП-1701? Вот он, крайний справа. Я забежал внутрь корабля по опущенному трапу. Судя по грохоту шагов за спиной, Жаклин была рядом. Поднявшись на борт, я задраил за собой крышку люка. Теперь преследователям просто так не проникнуть на десантник — их бластеры против кристалохитиновой брони бесполезны, а, чтобы принести гравидеструктор или ракетницу, нужно время, которое играет на нас.

— Лейтенант, запускай двигатели! — приказал я.

Обаха, снимая на ходу комбинезон, понеслась на капитанский мостик. Я чуть задержался, сбрасывая с себя китель, невероятно тесные ботинки, и отрывая остатки пуговиц, расстегивая рубашку. Вынудить человека одеть форму на пару размеров меньше — изощреннейшая пытка! Надо запомнить на будущее. Когда я зашел в рубку, пилот уже вовсю щелкала переключателями. Тихо загудели, начиная свой разбег, реакторы десантника.

— Командир! Они нас не выпустят! — воскликнула девушка.

— А кто их спрашивает? — усмехнулся я, садясь в кресло второго пилота.

Далеко внизу копошились Имперские войска, обстреливая звездолет из БУКов. Значит, Назарио уже нет… жаль парня — отличный был боец! Лучи стучали по обшивке корабля, но особого вреда не причиняли, да и не могли.

— Они шлюз не откроют, — пояснила Обаха.

— Повторяю — кто их спрашивает? Переведи управление плазменной пушкой на меня.

Заслонки отворились, обнажая скорострельное орудие, чуть опустившееся вниз из-под кокпита БП-1701, и выкатившее вперед. Охранники, поняв, что шутки кончены, и не добром, так силой, двери шлюза будут открыты, заторопились к выходу из дока. Поздно. Зажав гашетку, я описал рукояткой управления огня широкий полукруг, размалывая створки ворот ангара, словно в мясорубке, на куски, размером с человека. Сильнейшая тяга выбросила в космос тех десантников, кто не успех ухватиться за что-то. Даже тяжелый звездолет — и тот подался вперед, накренившись на амортизаторах, удерживаемых магнитными стопорами. Тщательно прицелившись, я дал еще один залп, расширяя пробоину до достаточного для корабля размера.

— Давай, солнце, стартуем, — произнес я.

— Да, я уже почти… продувка… протяжка предварительная… протяжка промежуточная… стопоры размагничены… отрыв!

Поджарив оставшихся противников выхлопами плазменного двигателя, десантник покинул ангар. Но до спасения было еще далеко — предстояло выйти на гиперпрыжковую скорость, и несколько раз изменить направление движения, чтобы запутать возможных преследователей. Да нет, почему возможных? В том, что погоня будет, я не сомневался. Если, конечно, мы успеем уйти. Минут через десять с «Востока» стартанут штурмовики, и лучше бы нам к этому времени находиться как можно дальше от крейсера.

— Куда летим? — поинтересовалась Обаха.

— Куда угодно, только быстрее. Куда там курс проложен?

— На Землю.

— Отлично, давай туда и летим.

— Пристегните ремень, товарищ рейд-полковник, — улыбнулась лейтенант.

Звездолет привычно задрожал, готовясь к выходу на гиперпрыжковую скорость. На счет штурмовиков я ошибался, им потребовалось гораздо меньше времени, чтобы покинуть доки — сканер, помимо громадины флагмана Андрадорской дивизии, показывал еще не меньше десятка точек, опознанных им как космолеты класса «Черный Аллигатор». Поздно, слишком поздно. Звезды на обзорном экране начали расти, удлиняясь, и превращаясь в сверкающие черточки. Ушли! Я облегченно откинулся на кресле.

— Мы их спасем? — спросила пилот.

— Спасем? Кого? — не понял я.

— Ну, дядю Амбара, других людей…