Последний полет

И тогда он распахнул пасть и сделал чудовищный вдох. Поднялся ураганный ветер, перья на крыльях грифонов встали дыбом. Ревас отчаянно закричала, сражаясь с воронкой, засасывающей ее в глотку Архидемона; наверное, Крюкохвост тоже кричал, но Иссейя не слышала его из-за свиста и грохота.

Она уже приготовилась к облаку фиолетовой энергии, но на сей раз их ждало другое.

На сей раз выдох Архидемона принес с собой чистую смерть.

Это была, без сомнения, магия, вот только Иссейя никогда еще не сталкивалась ни с чем подобным. Ни в царстве снов, ни в человеческом мире такой магии попросту не существовало.

На них обрушилась тьма. Она затягивала их в свое бездонное чрево и одновременно с этим высасывала из них жизнь. Иссейя чувствовала, как сила покидает ее, словно вытекает из тела, причем все быстрее и быстрее. Если Архидемон притянет их еще ближе к себе – эта тьма их раздавит, но к этому моменту они уже точно будут мертвы.

Но Иссейя ничего не могла сделать, чтобы это остановить. Ревас боролась изо всех сил, однако было ясно, что ей не победить. Ее блестящие иссиня-черные перья бледнели и высыхали на глазах, превращаясь в безжизненные ломкие остовы; они срывались с ее крыльев и, бешено кружась, исчезали в воронке тьмы. Крюкохвост тоже, как бы отчаянно ни сопротивлялся, проигрывал в этой битве.

Калиен с трудом распрямился в седле. Капюшона на нем больше не было, мешочков с зельями, висевших на поясе, тоже – все это исчезло в смертельной воронке. Маг вцепился обеими руками в посох.

Вдруг по контуру тела Архидемона замерцали тонкие голубые линии – магическая ловушка. Заклинание было слишком слабым, чтобы сдержать мощь Древнего Бога. Архидемон лишь замер на короткое мгновение, а потом громадное чешуйчатое тело вздрогнуло, стряхивая с себя магические оковы, и те рассыпались.

Но Калиену хватило и этого мгновения.

Что именно он сделал, Иссейя уже не видела. В глазах у нее потемнело. Дышать стало нечем: Архидемон высасывал воздух из ее легких до того, как она успевала вдохнуть.

Но результат действий мага она почувствовала незамедлительно. Вторым заклинанием он заставил остатки энергетической ловушки взорваться с такой невероятной силой, что обоих грифонов отбросило от воронки и они, бешено кружась, понеслись прочь от Архидемона с такой быстротой, с какой никогда не смогли бы лететь сами.

Голова Иссейи откинулась назад. Вцепившись одной рукой в седло, другой в посох, эльфийка сплевывала кровь, которая хлынула в рот из горла, не давая дышать. Руки Амадис стальным обручем сжимали ее талию. Их вертело в безумном круговороте, с каждым витком земля становилась все ближе. Но вот их дернуло вправо – это Ревас удалось наконец поймать поток воздуха, – и они снова взлетели. От верной гибели их отделяло всего несколько футов.

А внизу уже наступила ночь. Грозовые тучи, неизменные спутницы Мора, закрыли луну и звезды, и в непроглядной темноте нельзя было различить орду порождений на фоне опустошенных земель. Вдали, словно громадный факел, полыхала Антива.

Лишь Создатель ведает, сколькие сегодня встретились со смертью.

«Вниз», – скомандовала Иссейя. Хватит с них на сегодня полетов.

То, что они выжили, – настоящее чудо. Добраться живьем до Викома будет еще одним чудом. Но не стоит испытывать терпение Создателя, надеясь на целых два чуда за один день.

Глава 6

9:41 Дракона

Маги из Хоссберга жили в Вейсхаупте уже два месяца, но об их Посвящении никто до сих пор не обмолвился ни словом. Валья уже начала думать, что Стражам они попросту не нужны. Все их дни протекали одинаково: по утрам они работали в библиотеке, а по вечерам сидели в пыльной зале и слушали лекции о том, как убивать порождений тьмы. За эти два месяца в крепости появилось еще несколько магов, сбежавших из разных Кругов в поисках убежища, но и они знали не больше, чем Валья и ее товарищи.

С одной стороны, Валья была даже рада. Пятый Мор закончился лишь десять лет назад, а в истории Тедаса еще не было такого, чтобы следующий Мор наступал раньше, чем через сто лет после предыдущего. Отдать свою жизнь в борьбе с порождениями тьмы – это, безусловно, благородная цель, но к чему подвергать себя страшному ритуалу и позволять скверне разрушать тело и душу, если Мора на твоем веку все равно не случится?

Но что, если в Вейсхаупт нагрянет Церковь, потребует выдать ей сбежавших магов, – станут ли Серые Стражи на их защиту? Или с какой стати защищать им тех, кто не является их братьями по оружию?

Эта неопределенность сводила Валью с ума.

Поэтому она решила поговорить с Каронелом. Она знала, что по утрам, до наступления жары, Каронел отправляется в один укромный дворик почитать. Туда она и пошла. Пол дворика украшал незамысловатый геометрический узор, выложенный из зеленой и белой плитки. Плитка уже потемнела от времени, местами облупилась, но это совершенно не портило приятного впечатления от этого уютного местечка. В самом центре тихонько пел фонтан, наполняя воздух прохладой.