Последний подарок

— Как много это времени займет? — спрашиваю я. — Сегодня мне нужно успеть в ещё одно место.

***

Несколько часов спустя моя грудь пульсирует. Я несу в сумке бутылку с дезинфицирующим средством. Моя новая татуировка перебинтована под свитером. Кажется, будто с меня соскоблили живую кожу, но яркая и темная картинка великолепна. Я не могу перестать на неё смотреть. Даже сейчас я хочу сорвать бинты и потрогать имя Ника, заклейменное на моем сердце. Мне нравится.

Но вместо этого я иду в ювелирный магазин. Я выбираю мужское кольцо и подбираю соответствующее женское. Чувствую себя странно, выбирая кольца, но ведь это всего лишь полоски. Я предложу их Нику, чтобы позже обручится, если он захочет.

Для нашего блага важно заявить об этом.

***

Я иду в продуктовый магазин по дороге, покупая продукты и начиная готовить рождественский ужин. Уже приготовив ветчину, я делаю картофельное пюре и пирог. Мы пойдем к отцу на рождественский ужин и принесем еду с собой. А я не могу ждать, когда придет Ник. Меня переполняет волнение. Я так хочу отдать ему подарки.

Кольца, упакованные в маленькую коробочку, лежат в моем кармане. Под ёлку я кладу маленькие подарки, набор художественных карандашей и кожаный блокнот для набросков. Ему понравится.

Пока я жду Ника, снова и снова касаюсь своей груди. Я снимаю повязку, и кожа под ней местами красная. Меня немного тревожит, что ещё рано её открывать. Мужчина в тату салоне сказал, что набивать тату надо в несколько приемов, но у меня нет времени. Нет никакой возможности втайне сохранить тату от Ника, ведь он каждый день целует каждый дюйм моего тела.

Дверь открывается, и я спешу в гостиную, чтобы с улыбкой поприветствовать Ника. Сняв шарф, он смотрит на меня и выглядит очень довольным собой.

— Ты дома, — восклицаю я, и подхожу, чтобы обнять и поцеловать.

— Скучала по своему Нику? — дразнит он, а его холодные глаза загораются искренней теплотой только для меня.

— Как всегда, — бормочу я, и тянусь к нему за страстным поцелуем.

Его язык мгновенно берет власть над моим ртом, полностью завлекая меня. Я слегка бью его рукой и отстраняюсь:

— У меня есть подарки для тебя.

— Да?

Мгновение он выглядит по—мальчишески счастливым и легкомысленным, что я не могу сдержать хихиканье.

— Ты получишь их раньше, если будешь мил со мной, — дразню я его, и ухожу в кухню, убедившись, что мои бедра соблазнительно покачиваются.

Издав мягкий стон, он в момент хватает меня сзади и тянет к себе.

— Ты дразнишь меня, Дейзи? — шепчет он мне в ухо, а я дрожу от восторга, когда он кусает мою мочку.

— Да, — бормочу я. — Могу я показать тебе твой подарок?

— Мне понравится?

— Думаю, да, — говорю я ему, и разворачиваюсь в его руках.

Я одета в красный кардиган, застегнутый до горла. Улыбаясь ему, я медленно расстегиваю пуговицы. Его глаза загораются, предвидя стриптиз, но я не спешу его поправлять.

Вместо этого я показываю ему татуировку на моем сердце и жду реакции.

Николай

Я смотрю на Дейзи и красные рубцы на её коже вокруг темного контура сердца и букв моего имени, что впечатаны в него. Мои кости, будто становятся жидкими. Меня шатает, и я упираюсь рукой в стену, чтобы не упасть лицом вниз.

— Живопись — занятие для слепцов. Художник рисует не то, что видит, а то, что чувствует.

Я цитирую ей Пикассо, потому что собственных мыслей у меня нет.

Её улыбка дрожит.

Я спешу ей всё объяснить, но мои слова как проливной дождь, тверды и рассеяны.

— Я мечтаю принадлежать тебе. В моих фантазиях ты носишь какой—то знак, чтобы все знали, не о том, что ты принадлежишь мне, а о том, что я принадлежу тебе. Но это было только в моих мечтах. Я бы никогда не осмелился сказать, что... — я задумываюсь, подбирая правильное слово, — что хочу этого.

— Однажды ты сказал, что тату рассказывают твою историю, и я хотела сделать так же.

Её губы трясутся от эмоций.

Я бросаюсь к ней, не в силах стоять здесь, переполненный любви. Мы оседаем на пол, обнимая друг друга. Я не прижимаю её к себе крепко, чтобы не травмировать место тату. Чувствуя влагу на своем лице, я поднимаю взгляд в поисках протечки труб, но понимаю, что это я. Протечка во мне.

Дейзи стирает слезы:

— Надеюсь, это слезы радости?

Её голос нежный и дразнящий.

Я пытаюсь говорить, но комок в горле перекрывает любые попытки. Подарок, который я купил Дейзи, кажется теперь бессмысленным. Сглатывая, я пробую ещё раз:

— Меня родила женщина, у которой нет имени. Она была проституткой банды. Они забрали меня у неё. Возможно, у неё были ещё дети. Банда стала мне семьей, а пистолет соском, кормящим меня. Я рос, питаясь страданиями других людей, пока однажды не отказался от строгих солдатских принципов банды. Но так я и потерял единственную семью, что у меня была. И прекрасно, говорил я себе, мне никто не нужен. До тебя, Дейзи. Когда я увидел тебя и твою улыбку, я вдруг понял, что цель всей моей жизни — найти тебя и стать твоим. Я пластилин в твоих руках. Моя жизнь и моё сердце — всё твоё. И то, что ты требуешь меня в собственность — это величайший подарок, который у меня когда—либо был.