Последний курорт (Том 1)

Пенни оглядела кремово-желтый фасад виллы, темно-зеленые ставни, широкие кованые балконы и фризы с замысловатой резьбой. По обеим сторонам верхнего этажа проходили просторные террасы с перилами, а на пологих скатах остроконечной кровли возлежали два пухленьких, бесстыдного вида херувима. Снаружи виллу скорее можно было принять за жилище младшего отпрыска семейства Медичи, чем за офис, но поскольку Пенни все же предстояло работать здесь, то она решила, что как-нибудь переживет это.

Вестибюль виллы был просторным, с высоким сводчатым потолком, декоративными карнизами и пыльным мраморным полом. Мебель почти отсутствовала, краска на стенах облупилась, однако нетрудно было представить себе, как все выглядело в лучшие дни.

- Первым этажом мы не пользуемся, - сообщила Мариель, которая уже наполовину поднялась по лестнице.

- Но будем.., со временем. - Пенни мечтательно улыбнулась и последовала за Мариель. - По телефону вы сказали, что сейчас вместе с вами работает заместительница.

Она здесь?

- Сегодня ее нет, - ответила Мариель, не объясняя почему.

- Но после ухода старого редактора журналом занимаетесь только вы вдвоем?

- Да, только мы и несколько внештатных сотрудников, - подтвердила Мариель, распахивая массивную белую дверь. - Это главный офис - Она отступила в сторону, пропуская Пенни вперед.

Пенни остановилась на пороге, чтобы осмотреть помещение, которое, вероятно, в свое время было небольшим танцевальным залом. Все ставни были открыты, и солнечный свет проникал в комнату широкими потоками. Вдоль стен располагалось обычное редакционное оборудование, и только один из шести столов пустовал.

- Прекрасно, - пробормотала Пенни, обращаясь скорее к себе, чем к Мариель, поскольку мысли ее уже были заняты работой. - А где компьютеры?

- Вон там, - ответила Мариель, указывая на устаревшую модель компьютера "Компак", который Пенни даже не заметила.

Пенни заморгала от удивления и сразу поняла, что спрашивать, подключен ли этот компьютер к Интернету, - все равно что спрашивать, подключен ли он к Марсу. Поэтому она только вздохнула и постаралась сохранить спокойствие.

- Ладно, если мы проведем здесь перестановку, - сказала Пенни, проходя в глубь комнаты, - то сможем поставить в центре производственный стол и найдем применение всем остальным пустым столам. Насколько я понимаю, за ними когда-то работали сотрудники?

- Да, в былые времена.

Создавалось впечатление, что Мариель сообщает лишь частицу того, что может сказать на самом деле, а остальную информацию из нее приходится буквально вытягивать. Пенни решила пока не обращать на это внимание и, подойдя к широким французским окнам, стала наблюдать за потоком транспорта на скоростной автостраде.

Окна были закрыты, и шум с автострады не проникал в помещение, но в жару обязательно откроют, и возникнет еще одна проблема. Значит, ближе к лету надо будет установить кондиционеры.

- А что там? - спросила Пенни, указывая в направлении приоткрытой двери в дальнем конце офиса.

- Там мой кабинет, - пояснила Мариель, направляясь к двери.

"Уточним, - подумала Пенни, входя в комнату, - это был твой кабинет". На рабочем столе Мариель царил удивительный беспорядок, что никак не вязалось с ее опрятным видом; голые стены украшала лишь парочка плохоньких обложек от прошлых выпусков журнала. Компьютер и небольшой лазерный принтер стояли на приставном столике, а позади вращающегося кожаного кресла шел ряд окон, выходивших на просторную веранду с перилами.

- Здесь что? - поинтересовалась Пенни, распахивая дверь в небольшую комнатку в углу кабинета, отгороженную высокой, от пола до потолка, перегородкой.

- Это кухня, - проинформировала Мариель.

Пенни кивнула, осмотрела кухню и подумала, что надо будет или нанять уборщицу, или заменить ту, которая имеется, так как раковина отнюдь не блистала чистотой, да и двухконфорочная плита, на взгляд Пенни, была слишком запущена.

- Что ж, - воскликнула Пенни и хлопнула в ладоши, возвращаясь назад, все прекрасно! Там, за этими двумя дверьми, полагаю, еще кабинеты? - Она показала в сторону северной стены без окон.

Мариель кивнула.

- Но ими никогда не пользовались.

"Ладно, теперь по крайней мере один из них будет использоваться", подумала Пенни, испытывая удовольствие оттого, что уже решила посадить туда Дэвида Виллерза, который - и это было самое интересное - еще даже не попытался связаться с ней. А так как Пенни понятия не имела, где он находится, то отсутствие с ее стороны попыток связаться с Дэвидом получало естественное объяснение.

Пенни еще раз оглядела офис, и ее невольно охватило уныние. Пустынная тишина и отсутствие людских голосов вызвали ощущение, будто ее выхватили из праздничной и шумной атмосферы цирка и поместили в обшарпанную кухню. Никогда еще столь отчетливо, как в этот момент, Лондон не казался ей таким дорогим и таким далеким.

- Ладно, - Пенни стряхнула с себя пелену сомнений и подвинула кресло к одному из пустых столов, - нам надо многое сделать за ближайшие две недели, так что давайте начнем с подбора компетентных людей и обсудим с ними наши потребности в технике.