Последний из страстных вампиров

– Так сказать, да. – Я перевела взгляд на Тео. Его лицо было невыразительно, но его теплое присутствие дало мне больше комфорта.

Иди дальше, Sweetling.

У тебя намного больше таланта говорить в Суде, чем у меня. Возможно, ты должен быть тем, кто объяснит.

Нет. Честь оказана тебе. Ты вычислила это – ты должна быть тем, кто объяснит.

– Вы объясните ваши действия, ребенок, – сказала Ирина ее мягким голосом. Оттенка стали было достаточно, чтобы предупредить меня, что она не собиралась быть благосклонной, если я не предложу достаточно доказательств.

– Что Вы подразумеваете под «так сказать»? – спросила Дизин, ее слова рассекали воздух с подобной кнуту точностью. – Она убила Хоуп или нет?

– Нет.

Гудение выросло в объеме.

Я повысила мой голос, чтобы его услышали.

ГЛАВА 22

Она и есть Хоуп. Последние из моих слов, устрашающе отражались от задней части бального зала.

Я облизала губы, взволнованная теперь, когда я должна была предоставить факты, такие, чтобы всех убедить.

Ты все сделала прекрасно, Портия.

Дизин нахмурилась, глядя на Кэрол, которая стояла столь же замороженная как статуя. – Вы утверждаете, что эта смертная – добродетель? Вы думаете, что мы настолько неосведомленны, что мы не можем отличить члена Суда от невинного смертного?

– Я не понимаю, как она могла оказаться кем-то еще, и при этом я не знаю о смертных делах, хотя я думаю, что кто-то сказал мне, что Вы должны быть членом Суда, чтобы стать бессмертным, и из этого следует, что, если она больше не добродетель, она больше не член Суда, и таким образом, потеряла бессмертный статус.

Три моря смотрели на меня в изумлении.

– Я могу ошибаться на этот счет, но тем не менее, – сказала я, корчась немного от их объединенного взглядами недоверия. – Я не очень современная во всей этой запутанности в жизни Суда.

– Вы правы на счет того, как это случилось, – голос человека сказал позади меня. Мы повернулись всей массой, чтобы увидеть в дверях Террина, приведшего в беспорядок Мило около него. Он поклонился морям, пихая Мило вперед. – Ваше величество, пожалуйста простите меня за это нарушение, но я нашел этого человека прокрадывающимся в Суд, и почувствовал, что это могло бы иметь некоторое отношение к недавней беседе, которая у меня была с Тео Нортом.

– Добро пожаловать сюда, ученый, – сказала Ирина, наклоняя ее голову любезно. – Предъявите того, кто был изгнан и повторно допущен к нашему величеству.

– Ваше величество, – сказал Мило, запинаясь немного, когда он остановился перед морями. Он уголком глаза посмотрел на свою жену, поклонившись им. – Была совершена огромная несправедливость к моей жене. Она, поскольку Вы можете видеть, смертная, и нисколько не похожа на добродетель Хоуп, как утверждает Портия.

Я прикусила нижнюю губу. Внешность Кэрол была моим слабый пункт. Я была слишком незнакома с жителями Суда Божественной Крови, чтобы знать, было ли это возможно для кого – то изменить их внешность.

– Но ты – сосуд, – сказал Тео медленно. Я взяла его руку, вытягивая силу от контакта.

– Это верно, – сказал Мило, распрямляя его плечи, поскольку он посмотрел на собравшихся людей. -Я имею честь занимать должность сосуда. Даже нефилим, однако, должен знать, что это не в пределах моих полномочий изменить внешность смертного.

– Это так, – сказала Дизин, поворачиваясь ко мне. – Вы говорите, что смертная Кэрол Ли – действительно добродетель Хоуп, но Вы не предлагаете никакого доказательства для такой гипотезы. Как Вы ответите на это несоответствие?

Самодовольный взгляд сменил ненависть в глазах Кэрол. Я знала, что я была прав на ее счет, я знала без клочка сомнения, что она была Хоуп, но как она сделала это? Как она преобразовалась в кого – то еще?

– Я… мм…, это…-, я закусила губу снова.

Должен быть некоторый способ, которым она может изменить внешность. Есть магическое заклинание или что-то, что одурачит всех?

Чары? Возможно, смутить другого смертного чарами, но не члена Суда, и конечно не морей.

– Вы можете объяснить это, Портия Хардинг?

– Эээ…

Должен быть какой-нибудь способ, что-то, что мы упустили, кого – то, кто имеет власть изменить ее таким способом, чтобы одурачить даже морей.

Глаза Тео широко открылись от моих слов.

– Очевидно, что Вы не можете. – Дизин махнула руками к Мило и Кэрол. – Вы можете идти, смертные. Портия Хардинг, я приказываю арестовать Вас, и ждать приговора по обвинению в грубом злоупотреблении властью…

Что это?

Он улыбнулся. Два Хашмалима внезапно появились, чтобы схватить меня. Один человек завопил, в то время как другие отступили на целых десять футов. Сара побежала стремглав, пока она не оказалась рядом с Террином, который стоял на другой стороне от Мило и Кэрол. Только Тео твердо стоял, очевидно, несколько заинтересованный Хашмалимами.

Я действительно, действительно надеюсь, что это хорошо.

О, да. Он повернулся к Мило и спросил обманчиво умеренным голосом,

– Не верно ли то, что одна из ваших обязательств как сосуда – это служить каналом между смертными и бессмертными мирами?