— Собаки? Да вы хоть знаете, что бы было с вашей деревней, если бы эти вои не одолели макарý? Питаясь трупами и костями ваших усопших, оно росло. А когда иссякло бы кладбище, пришел бы и ваш черед. Тогда отбитыми внутренностями вы бы не отделались. А ты, жалкий пес, спишь на золоте, а за спасение жизни жалеешь клинок отдать? — ткнула пальцем в сторону Чаги разъярённая девушка.
— Да кто ты такая? — заверещал в ответ тот, вскакивая.
— Я та, кто выпьет твою душу без остатка, коль будешь мне перечить, ты умрешь, — голос девушки оказался неожиданно громким и властным, — отдашь… четырнадцать золотых монет, и семь вернется в казну селенья. Не скупись глупец.
Последние слова девушка проговорила спокойным голосом, обращаясь к старосте. В повисшей тишине, даже от спокойного ее голоса, по спине Туроха пробежали мурашки.
— Мы уходим. Утром встретимся в лесу, — обронила она напоследок, обращаясь к Туроху. Тот кивнул, и громко чеканя шаг черными сапожками, странная незнакомка удалилась.
Первым прервал молчание местный староста.
— Турох, а это кто?
— Я думал это ваша лекарка, — удивленно ответил воевода, — они с бабкой приходили меня лечить.
— У нас нет ле-к-арей. Да и Яров уже много лет не видели в наших край-ах. Я бы знал, — заикаясь проговорил Чага. Он не понимал, как незнакомка прознала про имеющиеся в их казне 84 скипетров, но не на шутку перепугался.
— Может это была Мафдет? — закончил он.
— Может быть, — задумчиво почесал подбородок староста, — Ну так что, мы договорились? 84 монеты, зерно и туша?
На службе у шинитов Турох тоже слышал рассказы про старуху правосудия, которая может обращаться в прекрасную девушку, и мстить тем, кто задумал или совершил обман. Судя по всему, местные тоже знали эту легенду, а значит, больше у них выторговать не удастся.
— Договорились, — сказал Турох, понимая, что и на это не рассчитывал, когда пришел торговаться.
Лишь староста Усть-Укара вздохнул, понимая, ему в этой сделке ничего не перепадёт.
Глава 24
Тим стоял перед большой каменной дверью, перекрывающей проход.
— Что будем делать? Назад нам не залезть, — монотонно произнес далиман.
— Надо открывать. Видишь вот эти иероглифы, ищем такие же на самой двери, — Тим знал, как действуют такого типа секреты. Только вот иероглифов оказалось не пять, а десять. По количеству пальцев на отпечатках рук, расположенных с двух сторон от проема. Причем обе были правые.
Время шло. В подрагивающем свете двух факелов, воткнутых над дверью, Тим с Тенью искали необходимые значки, начертанные тут в огромном количестве. Когда осталось отыскать лишь один, дело застопорилось. На помощь пришел Заноза, который до этого сидел у кромки воды. Тим даже подумал, что парень окончательно свихнулся, но тот вдруг поднялся, оглядел дверь и ткнул мечем в самый верх. В указанном направлении обнаружился десятый знак.
Тень подсадил Тима и тот вдавил необходимый символ внутрь каменной двери. Заодно прихватил горящий факел.
— Теперь прикладываем руки к отпечаткам. И лучше отойти в стороны, — добавил Тим, оглянувшись на печально замершего Занозу.
Предосторожность оказалась излишней. Негромко зашипев, дверь поднялась вверх и резко остановилась. Открывшийся зал был небольшим. В центре стояла статуя далимана, в кожаных доспехах и с высоко поднятым топором. У ног трёхметрового исполина горело две свечи, а у противоположной стены обнаружилась разбитая арка. Выхода из помещения не нашлось.
— Это же Трок, — восхищенно глядел на статую Тень. Тим впервые заметил на его лице целую гамму эмоций.
— Кто такой? — спросил Тим, останавливаясь перед статуей. Судя по всему, в комнате никого не было давным-давно, а свечи горели, кажется, перестав плавиться, едва истаяв до половины. Тим дунул и одна свеча погасла.
— Ты что, не знаешь? — удивился далиман, — Это же величайший из древних, лишь благодаря ему выжили далиманы.
А перед взором Тима возникла надпись:
«Открыта новая локация: «Мост в Фивион».
Доступно задание: «Последний завет».
Основные цели: не дать врагу захватить мост, спасти Фивион».
— А ты случаем не знаешь, что за Фивион такой? — спросил Тим.
Несмотря на то, что каждое новое задание приносило много полезного, соглашаться, не зная на что, не хотелось. А ну как опять попрут твари со всех сторон, а тут даже намека на выход нет.
— Фив? Это наш дом. Город, в котором живут все далиманы, — удивился Тень.
— И от чего его нужно спасать?
— Э-э-э… не знаю. От двумирян? — напрягся Тень.
— Возможно. Ладно, принять, — согласился Тим, и мир вокруг погас.
— Тревога, — вдруг заорал кто-то. Тим открыл глаза и огляделся. Кругом с кроватей вскакивали краснокожие воины и в спешке облачались в броню.
«Пропустить обучение: Да\Нет?»
— Нет, — сказал Тимур, вспомнив как в прошлый раз чуть не погиб, поторопившись и перескочив учебу.
— А ты кого ждешь, увалень?! — прокричал у него над ухом подбежавший Трок.
От неожиданности Тим подскочил. Почему-то вспомнив начало своей службы в армии.
К счастью, меч и одежда оказались родными, да и тело, судя по всему, то же самое.
Быстро снарядившись, парень двинулся вслед за остальными солдатами…