-- Кирилл, ты не хочешь нам рассказать, как ты нашёл предметы, -- сказал вожатый Алексей. -- Расскажи ребятам. Они не верят, что ты выиграл честно.
Кирилл молчал.
-- Молчишь, молчун! -- сказал Гоша. -- Нечего возразить!
-- Ну, давай, -- сказал Толя Кириллу. -- Ты ведь видел все карты!
-- Он сам может за себя ответить, -- сказал вожатый Алексей.
Кирилл молчал.
-- Ладно, -- сказал Алексей. -- Сейчас обед. После обеда мы решим, кто победил.
"Штурм" обедал невесело. На Кирилла смотрели с упрёками.
-- Скажи им, что видел все карты, -- шептал Кириллу Толя. -- Скажи им, что хорошо ориентируешься в лесу. Ты же с Островов. Вы же в лесу живёте.
Кирилл оставил недоеденную кашу и вышел из столовой.
После обеда подул прохладный ветер. Вожатый Алексей собрал всех и сообщил, что переигровки не будет. "Штурм" исключается из соревнований за нарушения во время Последней игры. Все предыдущие результаты "Штурма" отменяются. Первое место в общем зачёте занимает команда "Дружина".
Глава VI. Май
О том, что скоро день рождения Карапчевского, я, конечно, знал. Но я не предполагал, что Карапчевский пригласит на праздник меня. Ведь день рождения -- это для семьи, для друзей. Я даже дома у него не бывал.
Всё-таки Карапчевский меня пригласил. Он сделал это так искренне, что я не стал отнекиваться. Не скрою, мне было приятно. Я чувствовал себя избранным. Насчёт подарка он предупредил: "Не надо ничего оригинального и дорогого. Хватит хорошей книги. Я совсем оторвался от современной литературы. Купите мне последний роман интересного писателя, на ваш вкус".
В тёплое, почти летнее воскресенье я шёл к дому Карапчевского. Он жил в доме на Аптекарской улице, рядом с нашим институтом. Дом был построен двадцать лет назад, но в старинном стиле -- с атлантами и кариатидами. Здесь жили почти все наши профессора.
Во дворе, заросшем сиренью и черёмухой, я встретил одного из профессоров -- Жебелева. Конечно, он тоже был приглашён. Худощавый, стройный, он, как всегда, был в костюме с бабочкой. Я думаю, Жебелев даже дома ходил в костюме с бабочкой. За это, среди прочего, он и был любим студентами. В руках у него было два небольших свёртка -- побольше и поменьше -- и огромный букет тюльпанов.
Жебелев не удивился моему приходу. Он же сам дал мне рекомендацию для Карапчевского. Он с сомнением оглядел мою бороду, но ничего не сказал. Мы вдвоём вошли в первый подъезд, поднялись на второй этаж.
Дверь открыла женщина в длинном, в пол платье, запахнутом, как халат, без рукавов, со стоячим воротником. Её тёмно-каштановые волосы были уложены наверх.
-- Вот и первые гости, -- сказала она и впустила нас в большую прихожую.
По возрасту она была немного младше Карапчевского и Жебелева. По внешности -- красивее всех женщин, которых я видел в своей жизни. Как назвать красавицу, которая красивее любых красавиц? В десять раз красивее, в сто раз. Нимфа. Богиня красоты.
-- Здравствуй, Женя, -- сказал Жебелев и вручил ей букет.
Голова женщины исчезла за цветами.
Я поздоровался.
-- Женя, познакомься, это Иван, -- сказал Жебелев.
-- Я знаю, новый Сашин ассистент, -- сказала женщина. -- Он постоянно о вас рассказывает, не может нахвалиться. Иван то, Иван сё...
Она говорила без всякой издёвки. Мне оставалось только покраснеть.
-- А это -- Евгения Валерьевна, -- сказал Жебелев. -- Супруга Александра Дмитриевича.
-- Очень рад, -- сказал я.
Я подумал, если меня позовут ещё раз, то я тоже приду с тюльпанами.
-- Только не Валерьевна, -- сказала жена Карапчевского. -- Просто Евгения. А то я буду как старушка. Хорошо, Иван?
-- Хорошо, -- сказал я. Но назвать её Евгенией не решился.
Она провела нас в гостиную, а сама с цветами вышла в другую комнату. Квартира была побольше нашей. Высокие потолки, высокие окна с широкими подоконниками. Но никакой роскоши -- дорогой мебели, статуй, ковров, фарфоровых ваз. Коридор и гостиную украшали только несколько картин в простых рамах и бесконечные, бесконечные полки с книгами.
Посреди гостиной стоял накрытый стол -- салаты, бутерброды, шоколад, вино, фрукты, орехи в меду, домашняя выпечка, рыбные уши. Тоже ничего особенного. Карапчевский стоял у небольшого столика и говорил по телефону: "Юрак... Да, озеро... -- Он заметил нас, кивнул и продолжил: -- Я сам ничего не знаю... Звони в любое время... До скорого..." Он звякнул трубкой.
-- Саша, давай хоть сегодня не будем о деле, -- входя, сказала Евгения.
Она поставила на столик хрустальную вазу с букетом.
-- Не будем, -- сказал Карапчевский.
Он пожал нам руки и обнял жену за талию.
-- Вы уже познакомились? -- спросил он.
-- Познакомились, -- сказала Евгения. -- Это Иван, твой драгоценный работник. А это... -- Она положила на грудь ладонь с длинными пальцами. -- Это не Евгения Валерьевна, а просто Евгения.
-- Просто Евгения, -- повторил Карапчевский. -- Просто Иван. Просто Сергей Павлович Жебелев. Как ты, старый ворон? Ещё каркаешь?
-- От покорного слуги, -- сказал Жебелев.