Последний элемент

Профессор Делануи был весьма польщен, узнав, что взрослый человек по имени Виктор Боско, изучающий археологию, заинтересовался его работами по Стоунхенджу. Делануи столько лет рассказывал о своих открытиях в университете и уже привык к тому, что никто не относится к ним со вниманием, которого они заслуживают. Ведь студенты — такие неблагодарные создания! Поэтому телефонный звонок очень обрадовал ученого. Наконец хоть кто-то вспомнил о его деятельности!

— Посетители Стоунхенджа понятия не имеют о том, какие уроки астрономии могут преподать им развалины мегалитов на равнине Солсбери! Даже в выборе места для строительства присутствовал строгий расчет: Стоунхендж построен в тихом английском графстве Уилтшир, где влажный климат, а почва разрыхлена многовековой эрозией. Кольцевой ров шириной четыре и глубиной полтора метра образует первое внешнее кольцо, имеющее в окружности добрую сотню метров. По кругу вдоль наружного вала расположены пятьдесят шесть лунок, названных лунками Обри в честь одного из первых исследователей, который описал их предположительно в 1650 году.

— А что означают эти круги? — спросил Виктор, которому хотелось, чтобы Делануи раскрыл ему секреты таинственного памятника, не особенно увлекаясь риторикой.

— Не перебивайте меня, молодой человек, — сухо произнес археолог.

— Извините, я не хотел вас обидеть, — поспешно сказал Боско.

Делануи затянулся трубкой и продолжал:

— Все круги концентрические. В двух других тоже есть лунки: в одном тридцать, в другом двадцать девять. В некоторых лунках найдены сожженные человеческие кости. Далее расположена монументальная часть сооружения: два кольца из огромных каменных глыб, накрытых плитами, а внутри два ряда камней в виде подковы. Еще пять глыб стоят отдельно: две в зоне кольца с лунками Обри; эти камни, видимо, должны были передвигать с места на место. Третий камень находится на «аллее» — насыпи, которая ведет к монументу. Это Пяточный камень, получивший такое название из-за своей формы. У входа расположен камень для жертвоприношений, а в центре — алтарь.

Делануи рассказал, что впервые Стоунхендж упомянут в «Historia Regnum Britanniae» («Истории королей Британии») Джеффри Монмаута, который сложил много легенд о короле Артуре. По словам Монмаута, Стоунхендж — творение чародея Мерлина, который волшебным способом перенес каменные глыбы с соседнего острова Ирландия, находящегося в 250 километрах от Солсбери. После чего Мерлин активизировал «жизненные силы» этого места, чтобы появился дракон. Именно в Стоунхендже благородные рыцари принесли клятву мифическому королю Артуру, обещая содействовать объединению государства и прекратить кровавую междоусобную войну, опустошавшую Британию.

Джон Обри и Уильям Стакели в начале XVIII века способствовали тому, что Стоунхендж стал восприниматься как храм друидов и важнейший центр кельтской культуры. Но хотя друиды действительно проводили в Стоунхендже свои ритуальные церемонии, мегалиты появились на равнине задолго до кельтов. Стоунхендж захватывающе интересен и без этих легенд.

Делануи не торопился. Ему хотелось как следует насладиться кульминационным моментом рассказа.

— Как я уже говорил, постройка сооружения велась в четыре этапа с 2800 года до нашей эры, в строительстве применялись камни из разных мест. Используя углерод-14, мы установили, что строительство было закончено около 1848 года до нашей эры плюс-минус 200 лет. Некоторые мегалиты привезены из Эвбери, это в 20 километрах к северо-востоку от Солсбери. Другие — с гор Пресцелли, из соседней Страны галлов, находящейся за двести с лишним километров, а также из Милфорд-Хейвена. Это еще дальше, двести пятьдесят километров! Голубые камни риолиты были доставлены в конце Бронзового века, во II тысячелетии до нашей эры из Ирландии. Весит это грандиозное сооружение десятки тонн.

— Простите, профессор, — отважился спросить Боско, — но как могли неолитические племена, насчитывавшие лишь несколько сотен человек, переправить туда эти камни? Ведь средства транспортировки были крайне примитивны.

— Ответа на эти вопросы до сих пор нет. Во всяком случае, я не в силах раскрыть эту тайну.

— Но хотя бы скажите, зачем все это было создано.

— Судя по тому, что там найдены человеческие останки, Стоунхендж служил местом захоронения. Однако это было не единственное его предназначение.

Делануи кашлянул, тактично призывая собеседника умолкнуть, и вновь продолжил повествование:

— С 1961 года изучением плана святилища стали заниматься профессор астрономии Кембриджа Джеральд Хокинс и Фред Хойл, основавший Кембриджский институт астрономии. Они выдвинули гипотезу, что мегалиты использовались для наблюдения за светилами из обсерватории, располагавшейся в геометрическом центре Стоунхенджа. Круглые же лунки служили для древних своеобразной счетно-вычислительной машиной, гигантской и примитивной, но поразительно точной. Кольца лунок Обри позволяли предсказывать лунные затмения.

— Вы хотите сказать, что древние смотрели из этого монумента на звезды?