Последний довод побежденных

Сердце Волкова ворохнулось, тут же забилось быстро, аритмично. Правильно! Как он мог забыть о такой простой, черт его дери, мере предосторожности. Отсеченная позиция, да незаминированная, как такое может быть? Обернулся, тщательно осматривая землю перед собой, и тут же обнаружил прямо перед носом, может, сантиметрах в тридцати, легкий бугорок в траве. Не знай, не думай о минах, и не разберешь. Аккуратно отпустил ремень автомата, потянул без лязга, без звука, нож из ножен и ткнул перед бугорком, медленно нажимая, пока не коснулся лезвием, не услышал легкий металлический клик. Отлично. Завел группу на заграждения.

Пот прошиб Волкова моментально. По спине окатило морозом, ниже и ниже опускаясь, прямо в штаны. Сколько они прошли? Залегли на самом минном или только подошли к нему? И тут же пришло понимание — если мины, значит, здесь немецкие саперы. Мысли, слившись в одну, поражающую своими последствиями, едва не обрушили сержанта в пучину паники. Вернее даже — почти обрушили. Но в ту же самую секунду Волков услышал шорох впереди, в каких-то пятнадцати-двадцати метрах, и увидел появившуюся над отвалом земли от окопа голову немца. Без каски, в пилотке. Немец легко подтянулся на руке, выпрыгивая из окопа на одно колено.

Волков ждать больше не стал. А чего ждать, пока встретятся глазами?

Риск? О каком риске может идти речь, если уже фактически вся операция оказалась провалена. В общем, стартуя прямо с земли, сержант со всей возможной скоростью просто бросился вперед. Не думая ни о минах, ни о том, что луна так и не скрылась за облаками, короче, не думая ни о чем, кроме как о том, чтобы преодолеть эти разнесчастные двадцать метров как можно быстрее. Никогда в жизни он не бегал так быстро.

Но вот фора у немца был приличная. Ему надо было всего-то поднять голову. Волков был очень быстр. Он ни на что не рассчитывал, просто знал, что нужно накрыть фашиста быстрее, чем он закричит. Семь бед — один ответ: взорвется ли сержант, увидят ли его, это еще бабушка надвое сказала. А вот от тревоги со стороны немца всю группу отделяли мгновения. Эти самые мгновения поглощал бешеный бег сержанта.

Вскинуть глаза и хоть немного, но осмыслить происходящее. Вот что требовалось от немца. Первое он сделать успел, второго ему не дал Волков. Он просто прыгнул ногами вперед в стоящего на краю окопа на одном колене сапера. Чуть ли не вколотил тяжелым ударом грудную клетку внутрь, выбивая с воздухом дух из немца, и скатился вместе ним в окоп.

Счет шел на мгновения еще несколько секунд назад. Не все это поняли, не все осознали, но тот, кто сообразил раньше, имел преимущество. Действие Волкова видели все. Чем оно было вызвано — понимали прекрасно. Москвичев знал немного больше остальных, и информация о минах, по его мнению, была чрезвычайно важна. Кроме того, он допускал самое вероятное развитие событий — скоротечный бой с немецкими саперами. И, коль скоро обнаружение группы было виной его и Волкова, то, выходит, им эту ситуацию и исправлять. Любым способом.

Совершенно не таясь, разведчик чуть привстал на четвереньки, коротко крикнул назад:

— Мины! Рвите в кукурузу сейчас же!

И побежал со своего же места вперед, на немецкий недоделанный дзот. [16]Верность его решения была подтверждена секундой позднее, когда боец на бегу вскинул автомат и ловко срезал короткой, от бедра, очередью появившегося на гребне отвала немца. Ни в процессе передвижения, ни затем, пока разведчики лежали, им не было видно противоположного края дороги, за которым как раз-таки и находились немецкие саперы.

Терехов, оказавшись на ногах, не стал рассусоливать и тормозить. То, что предложил Москвичев, было самым логичным и разумным. Поэтому он только скомандовал:

— Делай как я! — И строго перпендикулярно, понимая, о каких минах предупреждал красноармеец, рванул в сторону неубранной, сухой кукурузы. Бежать по ней, ползти, да вообще хоть как-то скрытно передвигаться было бы самоубийством. Но ни о какой скрытности сейчас не могло быть и речи. Москвичев уже озвучил провал операции первой очередью, а следом за ним еще одну точку добавил кто-то из группы самого Терехова.

Разведка все же оказалась в зоне минного заграждения, и то, что повезло и Москвичеву и Волкову, было лишь их личным, персональным счастьем. На минах, не добежав до кукурузы, подорвались сразу двое разведчиков Терехова.

Немца Волков свалил сразу. То есть, вероятнее всего, уже после первого удара сапер вышел из игры, но сержант рисковать не стал, а тут же, едва разобравшись, вскочил на ноги в окопе, навалился на врага, всовывая в живое тело узкую «финку». Несколько ударов в грудь, один за другим, и тут же развернулся. Подхватил с выложенного досками дна винтовку. Мыслей, сожалений о брошенном автомате не было и быть не могло. Не до того было. Волков перекинул винтовку на обратный скат окопа, толком даже не обработанный, ткнулся локтями в податливую, рыхлую землю, и дернул затвор. Приклад удобно устроился к плечу, и буквально на несколько мгновений позже Москвичева, высившегося на гребне окопа, сержант открыл стрельбу.