Последний довод королей

В столицу Дарк возвращался один. Последнее время много мыслей по усовершенствованию управления королевством роилось у него в голове. Правда, он не спешил ими делиться, так как не хотел выглядеть глупо, и поэтому долго их обдумывал, прикидывая, что это может дать и какие проблемы может сулить. Поэтому и решил Дарк по приезде высказать королю свои предложения по реорганизации управления и административного деления страны. А также если разговор сложится удачно, то обсудить с ним и еще одно предложение.

А еще Дарк теперь понимал, что имел в виду верховный жрец, в день представления принца аристократам. Тогда его очень удивили слова жреца, но теперь он все понимал; он знал, как войти в состояние «слова убеждения», знал, как научить этому другого, но и осознавал, насколько это опасно. Ведь, обладая этим искусством, можно легко убедить оппонента в чем угодно. Поэтому Дарк не спешил раскрывать способ обучения и вообще намеревался сохранить все это в тайне.

Подвижек в расследовании отравления не было никаких, да и разговор с королем вышел довольно странным. Выслушав Дарка с задумчивым видом, Грегор спросил:

– Кто тебе это предложил?

– Никто, я уже давно это придумал, просто не лез, пока все не обдумал. Олис сказал, что все это бред, а вот герцогиня подержала. – И Дарк протянул королю письмо.

– Хорошо, сын, я все обдумаю. Можешь идти, – сказал Грегор, беря письмо.

Дарк был удивлен холодным приемом короля. В последнее время тот всегда встречал его с радостью, а сегодня Дарку показалось, что Грегор был чем-то недоволен. Может, кто рассказал ему какую гадость про Дарка? Кто его знает.

Дарк не ощущал за собой никаких проступков, но, пожив во дворце и поварившись во всех этих интригах, пусть и не участвуя в них, он знал, сколько подлости и клеветы достается на долю удачливых и приближенных к королю, как дерутся придворные за благосклонность правителя, подсиживая друг друга и распространяя о других небылицы. Может, и на этот раз кто-то выдал желаемое за действительное, чтобы уменьшить влияние принца на короля? Тем более король уже издал указ, согласно которому Дарк назначался его соправителем.

Но король был расстроен совершенно другим: он видел, как сгущались тучи над его детьми. В тот момент он смотрел на Дарка и прекрасно понимал, что не в состоянии оградить своего сына и наследника от будущих неприятностей. И корил себя, что довел королевство до такого состояния, когда даже пищу во дворце надо принимать с осторожностью.

Через несколько дней король пригласил Дарка к себе. В кабинете помимо Грегора находился еще и канцлер.

– Я обдумал твое предложение, сын, посоветовался с канцлером, и мы готовы разработать обязанности наместника и его права. У тебя еще что-то есть сказать?

Дарк молча протянул королю бумаги, в которых содержались его мысли по поводу налогообложения практически всех сословий. Король взял, пробежал глазами, передал бумаги канцлеру и улыбнулся.

– Я рад, сын, что ты думаешь о благоустройстве королевства. Ты думаешь, это будет работать? – спросил он, кивнув на бумаги в руках канцлера.

– Отец, при нищем народе королевство не может быть богатым, поэтому я и хочу немного ослабить вычеты, уменьшить их количество. Потому что при существующей системе много воровства на всех уровнях. Я не сказал, что это надо обязательно принять, но рассмотреть-то можно.

– Да, это надо еще рассмотреть, дать поработать с этим людям, связанным с взыманием налогов, мытарям, и только потом принимать. Хорошо, я все, что ты написал, тщательно проверю. После чего поставлю тебя в известность, – сказал король, давая понять, что Дарк может идти. И когда Дарк был уже почти у дверей, Грегор окликнул его и спросил: – Ты хоть понимаешь, сколько врагов себе наживешь, если все это принять?

Дарк просто кивнул головой и вышел, прикрыв дверь кабинета.

– Что ты думаешь? – спросил король канцлера, когда дверь за принцем закрылась.

– Очень интересное предложение. Очень понравился способ мотивировки купцов и мастеров гильдий. Принц предлагает снижать поборы при увеличении производства и объемов продаж без увеличения цен на товары, а в противном случае увеличивать налог. Интересно… – задумчиво проговорил канцлер. – Надо поработать и подумать, что из всего этого может быть.

– Ну вот и займись, потом расскажешь, что получается и стоит ли вообще с этим связываться. Да и по наместникам тоже не откладывай.

Глава пятнадцатая

Мин-баши Тангир лин Баркадир лениво ковырялся в стоящем перед ним серебряном блюде с калькулем[1], выбирая кусочки вяленой груши, и слушал главного шамана, иногда отвлекался, играя со щенком от любимой суки. Со стороны казалось, что ему было совсем не интересно то, о чем говорил шаман. Но те, кто близко знал этого молодого и амбициозного вождя, прекрасно понимали, что видимость эта обманчива.

Хан-каши – так с недавнего времени стали называть Тангира лин Баркадира, что означало «верховный повелитель». Был он очень внимателен, умен, имел отличную память, не гнушался попросить разъяснить, если чего не понимал.