Последний довод королей

В тесном загоне блеяли мохнатые овцы. Логен прекрасно понимал, как себя ощущает скотина, согнанная за забор и беспомощная. Если смотреть из само́й крепости, что стояла на возвышенности, то оборонительной стены не было и вовсе. Обладай Логен длинными ногами, он прямо со схода мог бы шагнуть на край убогого парапета.

– Не тревожься о пустом, Девять Смертей, красавчик ты наш, – рассмеялся Круммох. – Моя крепость оставляет желать лучшего, но верь мне: земля за нас, горы и луна улыбаются нашему смелому замыслу. Земля эта сильна, сильна ее история. Ты знаешь легенду о Лаффе Отважном?

– Нет. – Логен не хотел слушать никаких легенд, но уже давно свыкся, что жизнь его желаний не учитывает.

– Лаффа жил давно и прославился как вожак разбойников. Вместе с братьями он совершал набеги на окрестные кланы горцев. Однажды жарким летом кланам надоело терпеть разбойников, и они, объединившись, загнали Лаффу в горы. Тут он и дал последний бой, прямо в этой крепости. Лаффа, его братья и все его люди.

– И что дальше? – спросил Ищейка.

– Всех убили, головы отрезали, собрали в мешок и кинули в яму, над которой Лаффа и его люди справляли нужду. – Круммох просиял. – Говорю же: бой был последний.

– И все? Конец легенды?

– Продолжений я не знаю. Да и нужны ли они? Лаффе конец пришел – куда дальше-то?

– Спасибо, подбодрил.

– Да что там! Я знаю много легенд, могу рассказать!

– Нет, нет, с меня хватит. – Логен пошел прочь, Ищейка – следом за ним. – Вот победим – тогда расскажешь!

– Ха-ха, Девять Смертей! – прокричал ему вслед Круммох. – Тогда мы сами станем легендой! Меня не проведешь! Я, как и ты, любимчик луны! Если нас зажать в горах и не оставить выбора, мы будем драться еще яростней! Попробуй возразить! Хорошо, когда выбора нет!

– О да, – пробормотал себе под нос Логен, шагая к воротам. – Хорошо, когда выбирать не приходится.

Ищейка стоял у подножия стены и, глядя на нее снизу вверх, думал: что бы такого сделать, чтобы он и его люди протянули неделю.

– Хорошо бы счистить с нее зелень, – сказал он. – Взобраться на стену легче легкого.

Тул выгнул бровь.

– Стена-то потом не развалится?

Молчун дернул за стебель, и вместе с лозой из стены вылетел кусок сухого раствора.

– Похоже, ты прав, – вздохнул Ищейка. – Тогда срежем все, до чего дотянемся. Неплохо бы еще и наверху поработать: нарастить стену. Чтобы укрыться, когда Бетод накроет нас стрелами.

– Согласен, – ответил Тул. – Еще можно вырыть ров и утыкать его кольями. Всяко будет труднее подобраться к стене.

– Потом закрыть ворота, заколотить их, а кто вломится – тому на голову обрушится груда камней.

– Как мы тогда сами будем выбираться?

Логен фыркнул.

– Не о том волнуешься.

– Это ты верно заметил, – рассмеялся Круммох. Он подошел к ним, попыхивая трубкой. – Волноваться надо, как бы люди Бетода не прошли внутрь.

– Если залатаем стену, я, может быть, успокоюсь. – Ищейка указал на рощицу под башней. – Деревья срубим и распилим. Намесим раствор и натаскаем камней. Круммох, у тебя есть рукастые люди? А инструменты?

Круммох слушал его, нахмурившись и попыхивая трубкой. Выдув облако дыма, он сказал:

– Может, и есть, но от тебя, Ищейка, приказов я не приму. Луна наделила меня талантом убивать, не камень класть.

Молчун закатил глаза.

– От кого же ты принимаешь приказы? – спросил Логен.

– От тебя, Девять Смертей, ни от кого больше! Луна тебя любит, я люблю луну, а ты – человек для…

– Тогда собирай людей и вели им вырубить эту гребаную рощу под башней! Пусть готовят камень и раствор. А твоя болтовня мне уже поперек горла.

Круммох печально постучал о стену трубкой, вытряхивая пепел.

– Да вы, ребята, совсем кислые, не умеете думать о добром. В худшем случае, Бетод не клюнет на приманку!

– В худшем? – уставился на него Ищейка. – Уверен? А что если Бетод явится, его карлы раскидают стену, как кучу сухого дерьма, а после вырежут нас всех до единого?

Круммох снова нахмурился, взглянул себе под ноги, потом, сощурившись – на небо.

– Ты прав, – улыбнулся он. – Это будет намного хуже. Быстро соображаешь, парень.

Ищейка тяжело вздохнул и посмотрел вниз, на долину. Крепость Круммоха – не подарок, но и ее так просто не возьмешь. Сначала надо взобраться вверх по крутому склону, потом сразиться с закаленными бойцами, которым нечего терять. Бетоду еще придется попотеть.

– Там, внизу, сложно будет организовать атаку, – заметил Логен, будто прочитав мысли Ищейки. – Особенно когда тебе на голову сыплется град стрел. Число теряет преимущество. Не хотел бы я оказаться на месте Бетода. И все же, если дойдет до драки, как будем действовать?

– Думаю, разделимся на три группы. – Ищейка кивнул в сторону башни. – Я засяду там, возьму сотню или около того лучников, самых метких. С башни хорошо стрелять. К тому же с нее отлично просматриваются подступы к стене.

– Угу, – произнес Молчун.

– Может, отрядить крепких парней? Будут швырять вниз камни?

– Я могу бросать камни, – предложил Тул.

– Вот и славно. Тогда на стену поставим наших ребят, готовых биться врукопашную. Эти на тебе, Логен. Доу, Трясучка и Красная Шапка становятся вторыми после тебя.