Последний довод королей

Сапоги Ищейки скребли по неровному камню, руки горели, он крепко сжимал веревку и старался сдержать прерывистое дыхание. Край стены приблизился, еще и еще, и, наконец, Ищейка добрался до него. Он уцепился пальцами за камень и заглянул внутрь. В проходе никого не было видно. Он подтянулся и соскочил с парапета, на всякий случай достав нож. Как известно, лишних ножей не бывает. Он проверил, прочно ли закреплена веревка, перегнулся через край стены и увидел Доу — тот стоял и смотрел вверх, а Молчун с веревкой в руках приставил одну ногу к стене, готовый начать подъем. Ищейка сделал знак, что он может лезть, и Молчун начал движение наверх, перебирая руками. Доу держал конец, чтобы веревка не раскачивалась. Скоро он доберется до середины…

— Что за черт!

Ищейка резко повернул голову влево. Там показались два бонда. Они только что вышли из двери ближайшей башни. Оба уставились на Ищейку, а он смотрел на них, и это продолжалось целую вечность.

— Здесь веревка! — выкрикнул он, размахивая ножом и делая вид, что хочет отрубить конец. — Какой-то паршивец хотел пробраться в крепость!

— Во имя мертвых!

Один подскочил к Ищейке, вытаращив глаза, и уставился вниз на Молчуна, болтающегося на веревке.

— Он как раз поднимается!

Второй выхватил меч.

— Не беспокойся.

Он поднял меч, усмехаясь, готовый перерубить веревку. Но вдруг остановился.

— Подожди, а почему ты весь в грязи?

Ищейка изо всех сил ударил его ножом в грудь, потом еще раз.

— А-а-а! — завопил бонд.

Его лицо перекосилось, он отшатнулся назад, к стене, меч выпал из его рук. Его напарник бросился в атаку, размахивая большой булавой. Ищейка увернулся, но бонд врезался в него и опрокинул навзничь, так что голова Ищейки ударилась о камень.

Булава со стуком отскочила, и они сцепились. Бонд колотил Ищейку ногами и кулаками, а Ищейка старался обхватить руками его горло, чтобы он не смог позвать на помощь. Они скатились сначала в одну сторону, потом в другую, отчаянно стараясь подняться на ноги, и так передвигались по проходу. Бонд уперся плечом под мышку Ищейки, приподнял его и бросил спиной на стену, пытаясь столкнуть вниз.

— Черт, — выдохнул Ищейка, когда его ноги оторвались от земли.

Он чувствовал, как его зад прижался к камню, но все еще крепко держался. Его руки сжимали горло бонда, не давая тому вздохнуть полной грудью. Ищейка сдвинулся еще на дюйм, чувствуя, что голова клонится назад, и большая часть тела зависает над пустотой за парапетом, перевешивая.

— Сейчас ты вылетишь отсюда, говнюк! — прохрипел бонд, стараясь высвободить подбородок. — Вылетишь…

Его глаза широко раскрылись. Он пошатнулся, споткнулся, а в боку у него торчало древко стрелы.

— О, я не…

Еще одна стрела впилась ему в шею. Он накренился, сделал шаг и свалился бы за стену, если бы Ищейка не схватил его за руку и не бросил в проход, удерживая так, пока он не испустил дух.

Когда с бондом было покончено, Ищейка поднялся и встал над телом, согнувшись, стараясь отдышаться. Молчун поспешно взобрался наверх и осмотрелся, дабы убедиться, что поблизости больше ни кого нет.

— Порядок?

— Хоть раз. Хоть раз я хочу дождаться помощи, прежде чем меня прикончат.

— Это лучше, чем после того.

Ищейка вынужден был согласиться. Доу перебрался через стену и спрыгнул в проход. Бонд, которому Ищейка нанес удар, еще дышал, сидя недалеко от них. Доу рубанул его секирой по черепу, откромсав кусок так безмятежно, словно колол дрова.

Потом он сокрушенно покачал головой.

— Оставил вас двоих на полминуты — и смотрите, что вышло? Два мертвеца!

Доу наклонился, приложил два пальца к одной из ран, оставленных ножом Ищейки, и размазал кровь по щеке. Он усмехнулся.

— Что нам теперь делать с двумя мертвецами?

Наводящий Ужас как будто заполнил собой весь круг. С одной стороны он был обнажен и покрыт голубыми рисунками, с другой — закован в черное железо, как чудовище, вырвавшееся на свободу из древних сказок. Некуда было укрыться от его огромных кулаков, некуда спрятаться от страха перед ним. Щиты бряцали, люди кричали — целое море расплывающихся лиц, перекошенных от сумасшедшей ярости.

Логен медленно передвигался вдоль самого края выстриженной травы, стараясь маневрировать. Пускай он меньше, но он быстрее и умнее. Он должен быть таким, иначе он вернется в грязь. Двигайся, вертись, ныряй, как утка, уклоняйся и выжидай своего момента. Не прозевай удар. Не прозевать удар — самое главное.

Великан возник перед ним, словно ниоткуда. Его огромный татуированный кулак завис голубой кляксой. Логен резко отклонился в сторону, но кулак все же коснулся его щеки и ударил в плечо, сбивая с ног. Вот тебе и «не прозевай». Щит, совсем не дружественный, толкнул его в спину, и Логен качнулся в другую сторону. Его голова мотнулась вперед, лицо резко наклонилось. Он едва не поранился собственным мечом, в отчаянии откатился в сторону и увидел, как огромный сапог Наводящего Ужас ударился о землю, разбрызгивая грязь во все стороны как раз в том месте, где мгновение назад была его голова.