Последний довод королей

В тесном загоне блеяли мохнатые овцы. Логен прекрасно понимал, как себя ощущает скотина, согнанная за забор и беспомощная. Если смотреть из само́й крепости, что стояла на возвышенности, то оборонительной стены не было и вовсе. Обладай Логен длинными ногами, он прямо со схода мог бы шагнуть на край убогого парапета.

— Не тревожься о пустом, Девять Смертей, красавчик ты наш, — рассмеялся Круммох. — Моя крепость оставляет желать лучшего, но верь мне: земля за нас, горы и луна улыбаются нашему смелому замыслу. Земля эта сильна, сильна ее история. Ты знаешь легенду о Лаффе Отважном?

— Нет. — Логен не хотел слушать никаких легенд, но уже давно свыкся, что жизнь его желаний не учитывает.

— Лаффа жил давно и прославился как вожак разбойников. Вместе с братьями он совершал набеги на окрестные кланы горцев. Однажды жарким летом кланам надоело терпеть разбойников, и они, объединившись, загнали Лаффу в горы. Тут он и дал последний бой, прямо в этой крепости. Лаффа, его братья и все его люди.

— И что дальше? — спросил Ищейка.

— Всех убили, головы отрезали, собрали в мешок и кинули в яму, над которой Лаффа и его люди справляли нужду. — Круммох просиял. — Говорю же: бой был последний.

— И все? Конец легенды?

— Продолжений я не знаю. Да и нужны ли они? Лаффе конец пришел — куда дальше-то?

— Спасибо, подбодрил.

— Да что там! Я знаю много легенд, могу рассказать!

— Нет, нет, с меня хватит. — Логен пошел прочь, Ищейка — следом за ним. — Вот победим — тогда расскажешь!

— Ха-ха, Девять Смертей! — прокричал ему вслед Круммох. — Тогда мы сами станем легендой! Меня не проведешь! Я, как и ты, любимчик луны! Если нас зажать в горах и не оставить выбора, мы будем драться еще яростней! Попробуй возразить! Хорошо, когда выбора нет!

— О да, — пробормотал себе под нос Логен, шагая к воротам. — Хорошо, когда выбирать не приходится.

Ищейка стоял у подножия стены и, глядя на нее снизу вверх, думал: что бы такого сделать, чтобы он и его люди протянули неделю.

— Хорошо бы счистить с нее зелень, — сказал он. — Взобраться на стену легче легкого.

Тул выгнул бровь.

— Стена-то потом не развалится?

Молчун дернул за стебель, и вместе с лозой из стены вылетел кусок сухого раствора.

— Похоже, ты прав, — вздохнул Ищейка. — Тогда срежем все, до чего дотянемся. Неплохо бы еще и наверху поработать: нарастить стену. Чтобы укрыться, когда Бетод накроет нас стрелами.

— Согласен, — ответил Тул. — Еще можно вырыть ров и утыкать его кольями. Всяко будет труднее подобраться к стене.

— Потом закрыть ворота, заколотить их, а кто вломится — тому на голову обрушится груда камней.

— Как мы тогда сами будем выбираться?

Логен фыркнул.

— Не о том волнуешься.

— Это ты верно заметил, — рассмеялся Круммох. Он подошел к ним, попыхивая трубкой. — Волноваться надо, как бы люди Бетода не прошли внутрь.

— Если залатаем стену, я, может быть, успокоюсь. — Ищейка указал на рощицу под башней. — Деревья срубим и распилим. Намесим раствор и натаскаем камней. Круммох, у тебя есть рукастые люди? А инструменты?

Круммох слушал его, нахмурившись и попыхивая трубкой. Выдув облако дыма, он сказал:

— Может, и есть, но от тебя, Ищейка, приказов я не приму. Луна наделила меня талантом убивать, не камень класть.

Молчун закатил глаза.

— От кого же ты принимаешь приказы? — спросил Логен.

— От тебя, Девять Смертей, ни от кого больше! Луна тебя любит, я люблю луну, а ты — человек для…

— Тогда собирай людей и вели им вырубить эту гребаную рощу под башней! Пусть готовят камень и раствор. А твоя болтовня мне уже поперек горла.

Круммох печально постучал о стену трубкой, вытряхивая пепел.

— Да вы, ребята, совсем кислые, не умеете думать о добром. В худшем случае, Бетод не клюнет на приманку!

— В худшем? — уставился на него Ищейка. — Уверен? А что если Бетод явится, его карлы раскидают стену, как кучу сухого дерьма, а после вырежут нас всех до единого?

Круммох снова нахмурился, взглянул себе под ноги, потом, сощурившись — на небо.

— Ты прав, — улыбнулся он. — Это будет намного хуже. Быстро соображаешь, парень.

Ищейка тяжело вздохнул и посмотрел вниз, на долину. Крепость Круммоха — не подарок, но и ее так просто не возьмешь. Сначала надо взобраться вверх по крутому склону, потом сразиться с закаленными бойцами, которым нечего терять. Бетоду еще придется попотеть.

— Там, внизу, сложно будет организовать атаку, — заметил Логен, будто прочитав мысли Ищейки. — Особенно когда тебе на голову сыплется град стрел. Число теряет преимущество. Не хотел бы я оказаться на месте Бетода. И все же, если дойдет до драки, как будем действовать?

— Думаю, разделимся на три группы. — Ищейка кивнул в сторону башни. — Я засяду там, возьму сотню или около того лучников, самых метких. С башни хорошо стрелять. К тому же с нее отлично просматриваются подступы к стене.

— Угу, — произнес Молчун.

— Может, отрядить крепких парней? Будут швырять вниз камни?

— Я могу бросать камни, — предложил Тул.

— Вот и славно. Тогда на стену поставим наших ребят, готовых биться врукопашную. Эти на тебе, Логен. Доу, Трясучка и Красная Шапка становятся вторыми после тебя.