Последний дон

— Браво, — кивнул дон. — Тогда почему же этот человек, человек богатый, готов пойти на столь отчаянное мероприятие?

— Он хочет прославиться, — пояснил Кросс. — Подтасовав результаты Суперкубка, он совершит нечто столь рискованное, что это наверняка вскроется. Нечто столь безумное, что мне даже в голову ничего подобного не приходит. Халява считает себя пройдохой. И притом он из тех, кто верит, что ему все сойдет с рук.

— Ни разу не встречал подобных людей, — признался дон.

— Таких разводят только в Америке, — подсказал Джорджио.

— Но тогда он чересчур опасен для нашего дела, — подытожил дон. — Судя по тому, что ты мне рассказал, этот человек не внемлет доводам разума. Так что выбора у нас нет.

— Погодите, — подал голос Кросс. — Он приносит казино ежегодно как минимум полмиллиона долларов.

— Это дело принципа, — отрезал Винсент. — Жучки платят нам деньги за защиту.

— Позвольте мне потолковать с ним, — попросил Кросс. — Может, меня он послушает. Все это одни лишь семечки. Он не сможет подтасовать Суперкубок, он не стоит того, чтобы мы тратили на него силы. — Но, встретив взгляд отца, понял, что, вступив в подобный спор, вышел за пределы своей компетенции.

— Этот человек опасен, — заявил дон с крайней решимостью. — Не разговаривай с ним, племянник. Он не знает, кто ты такой на самом деле. Так зачем же давать ему подобное преимущество? Этот человек опасен, потому что глуп. Он глуп, как животное. Он хочет сожрать все, что подвернется. А когда попадется, то постарается нанести всем как можно больше ущерба. Он потащит за собой всех подряд, и правых, и виноватых. — Немного помолчав, он поглядел на Данте. — Внучек, по-моему, эту работу должен сделать ты. Но пусть операцию спланирует Пиппи, он на этом собаку съел.

Данте кивнул.

Пиппи понял, что вступает на зыбкую почву. Если что-нибудь стрясется с Данте, то ответственность ляжет на него. И при этом он понимал еще одно: дон и Джорджио решили, что в один прекрасный день Семью Клерикуцио возглавит Данте. Но пока что они еще не доверяют его суждениям.

В Вегасе Данте снял номер в «Занаду». Халяву Снеддена ожидали только через недельку, а тем временем Кросс и Пиппи ввели Данте в курс дела.

— Халява играет по-крупному, — сообщил Кросс. — Но недостаточно крупно, чтобы тянуть на виллу. До уровня арабов и азиатов не дотягивает. Его проживание, еда и напитки обходятся отелю в грандиозные суммы, он стремится получать бесплатно все, что только можно. Он приглашает друзей в ресторан за свой счет, заказывает лучшие вина, пытается даже покупки в магазине сувениров совершать за счет своей карт-бланш, а мы не позволяем подобного даже жильцам вилл. Он бесподобный нахал и врун, так что банкометам при нем нужен глаз да глаз. Он заявляет, что сделал ставку как раз перед тем, как кубик остановится. В «блэк джеке» он заявляет, что хотел поставить на восемнадцать, когда следующая карта оказывается тройкой. Очень запаздывает с погашением своих векселей. Но приносит нам полмиллиона в год, спускает все, что получает на тотализаторе, и даже сверх того. Он изворотлив. Даже берет фишки для друзей по своим векселям, чтобы мы думали, будто его ставки выше, чем на самом деле. В общем, всякая чушь собачья, которой занимались ребята из универмагов в прежние деньки. Но стоит удаче отвернуться от него, и Халява напрочь теряет голову. В прошлом году он промотал два миллиона, так что мы устроили в его честь прием и преподнесли ему «Кадиллак». А он еще собачился, что это не «Мерседес».

— Он берет из кассы фишки и деньги и не играет на них?! — возмутился Данте.

— Разумеется, — подтвердил Кросс. — Многие так поступают. Мы не в претензии. Мы любим прикидываться дурачками. Это придает им уверенности за зеленым сукном. Дескать, они снова нас надули.

— А почему его называют Халявой? — поинтересовался Данте.

— Потому что он стремится все получать на дармовщинку. Подцепив девушку, он так ее кусает, будто хочет заглотить кусок ее мясца. И все сходит ему с рук. Он великий, несравненный прощелыга.

— Жду не дождусь, когда с ним познакомлюсь, — мечтательно проронил Данте.

— Он так и не сумел уговорить Гронвельта предоставить ему виллу, — заметил Кросс. — Меня тоже.

— А почему мне не дали виллу? — набычился Данте.

— Потому что это будет стоить отелю от ста штук до миллиона «зеленых» за ночь.

— Но Джорджио-то виллу дают!

— Ладно, я проконсультируюсь с Джорджио, — согласился Кросс. Оба понимали, что Джорджио требование Данте возмутит.

— Как же, держи карман шире, — молвил Данте.

— Когда ты поженишься, — пообещал Кросс, — я отдам тебе виллу на медовый месяц.

— План моей операции, — сказал Пиппи, — строится на характере Большого Тима. Кросс, ты должен участвовать в деле только здесь, в Вегасе, чтобы раскрутить этого субъекта. Ты позволишь Данте получить в кассе неограниченный кредит, а затем заставишь его векселя исчезнуть. На тебе лежит забота обеспечить, чтобы этот тип приехал сюда и не отменил свою броню. Устроишь прием, чтобы преподнести ему «Роллс-Ройс». Затем, когда он будет здесь, ты познакомишь его с Данте и со мной. После этого ты свободен.