Последний дон

— Пока не знаю, — признался Кросс. — Это очень хитрое дело, надо проделать «Конфирмацию», чтобы Афина знала, что больше не должна его опасаться. Тогда она сможет вернуться к работе над картиной.

— Позволь мне разработать для тебя план. А что, если эта телка Афина не вернется к работе? Тогда ты потеряешь пятьдесят лимонов.

— Она вернется к работе, — заверил Кросс. — Они с Клавдией близкие подруги, и Клавдия утверждает, что она вернется.

— Моя дорогая доченька. Она все еще не хочет видеться со мной?

— По-моему, не хочет. Но ты запросто можешь заглянуть, когда она остановится в отеле.

— Нет, — отрезал Пиппи. — Если же эта Афина не вернется к работе после того, как ты сделаешь дело, я сам запланирую ее «Причастие», какой бы грандиозной кинозвездой она ни была.

— Нет-нет, — возразил Кросс. — Тебе следует повидать Клавдию, она стала куда миловиднее.

— Это хорошо. Она была такой дурнушкой в детстве. Совсем как я.

— Так почему вы не можете с ней поладить? — спросил Кросс.

— Она не пустила меня на похороны моей бывшей жены и недолюбливает меня. Какой же смысл? Более того, когда я умру, я хочу, чтобы ты не пускал ее на мои похороны. Пошла она в задницу. — Пиппи помолчал. — Она была сорвиголовой и егозой.

— Тебе следует повидать ее нынешнюю, — заметил Кросс.

— Помни, не вызывайся добровольно выкладывать что-либо дону. Это совещание на какую-то другую тему.

— Откуда такая уверенность?

— Просто в ином случае он бы сперва встретился со мной, чтобы выяснить, предам ли я тебя, — объяснил Пиппи.

Как выяснилось вскоре, правота Пиппи подтвердилась.

В особняке Джорджио дон Доменико, Винсент, Пити и Данте дожидались приезжих в саду под фиговыми деревьями, чтобы поприветствовать. По обычаю, прежде чем перейти к делам, все вместе поели. Потом Джорджио изложил суть дела. Расследование показало, что Халява Снедден подтасовывает результаты некоторых игр колледжей на Среднем Западе. Возможно, он подстраивает счет в профессиональных футбольных и волейбольных матчах. Добивается этого подкупом судей и некоторых игроков — дело очень хитрое и опасное. Если оно вскроется, разразится невероятный скандал, поднимется хай, который нанесет практически фатальный удар по стараниям Семьи Клерикуцио легализовать спортивный тотализатор на всей территории Соединенных Штатов. А рано или поздно все непременно выплывет наружу.

— Легавые бросают больше усилий на мошенничество в спорте, чем на поиски убийц-маньяков, — изрек Джорджио. — Уж и не пойму, почему так. Черт возьми, какая разница, кто выиграет, а кто проиграет? Это преступление не вредит никому, кроме букмекеров, а фараоны ненавидят их в любом случае. Если даже он подтасует результаты всех матчей команды Нотр-дамского университета,[9] так что та всегда будет выигрывать, вся страна станет только рада.

— К чему мы вообще толкуем об этом? — нетерпеливо поинтересовался Пиппи. — Пусть кто-нибудь его предупредит.

— Мы уже пытались, — ответил Винсент. — Этот тип — особый случай. Он не знает, что такое страх. Его предупреждали, а он не унимается.

— Его называют Большим Тимом, его называют Халявой, и он обожает все это барахло. Он никогда не оплачивает счета, водит за нос даже налоговые службы, судится с калифорнийскими властями, потому что не хочет платить налоги за торговлю в принадлежащих ему пассажах. Дьявол, он даже бывшую собственную жену и детей надувает на алиментах. Он прирожденный ворюга. Его нипочем не вразумить.

— Кросс, — сказал Джорджио, — ты знаком с ним лично по его игре в Вегасе. Что скажешь ты?

— Он постоянно запаздывает с оплатой своих векселей, — поразмыслив, ответил Кросс. — Но в конце концов платит. Он умный игрок, а не вырожденец. Он один из тех типов, к которым трудно испытывать симпатию, но он чрезвычайно богат, так что у него масса приятелей, которых он таскает в Вегас. На самом деле, даже несмотря на то, что он подтасовывает результаты игр и выигрывает часть наших денег, для нас он весьма полезен. Просто спустите это на тормозах. — Еще не договорив, он заметил улыбку Данте и понял, что тому известно больше, чем Кроссу.

— Мы не можем спустить это на тормозах, — произнес Джорджио. — Потому что этот Большой Тим, этот Халява, напрочь выжил из ума. Он затеял какой-то безумный план подтасовать результаты Суперкубка.

— Племянник, возможно ли такое? — впервые за все это время заговорил дон Доменико, глядя на Кросса в упор. Этот вопрос польстил Кроссу. Значит, дон признает, что он эксперт в этой области.

— Нет, — ответил Кросс. — Подкупить судей Суперкубка нельзя, потому что никто заранее не знает их имен. Подкупить игроков нельзя, потому что самые важные из них зарабатывают слишком много денег. Кроме того, ни в каком виде спорта невозможно подтасовать результаты одной игры с вероятностью сто процентов. Если ты жульничаешь, то сможешь подтасовать пятьдесят или сто игр. Тогда, если ты проиграешь три-четыре, то не понесешь большого ущерба. Да и то, если не можешь подстроить изрядную часть матчей, игра не стоит свеч.