Последний дон

— Что-то мне не верится, что Боз способен выполнить свою часть уговора. Студия уже пошла на сделку с ним.

— Афина, — произнес Дир тоном, сходившим у него за мягкий, — тебе совершенно не о чем беспокоиться. Обещаю. — Но почему-то это заявление прозвучало неубедительно даже для него самого. Дир внимательно наблюдал за остальными, зная, как Афина ошеломляет мужчин. Актрисы — самые очаровательные люди на свете, когда хотят. Но Кросс при виде Афины и глазом не моргнул.

— Скиппи никак не хочет примириться с тем, что я ухожу из кино, — пояснила Афина. — Для него это ужасно важно.

— А для тебя нет?! — сердито осведомился Дир.

Афина смерила его долгим, холодным взглядом.

— Когда-то было важно. Но я знаю Боза. Я должна исчезнуть, начать новую жизнь. — На губах ее заиграла озорная ухмылка. — Я-то устроюсь где угодно.

— Я могу заключить соглашение с вашим мужем, — сказал Кросс, — и гарантирую, что он будет его придерживаться.

— Афина, — уверенно заявил Дир, — в кинобизнесе не счесть подобных дел о происках шизиков против звезд. У нас имеются надежные, испытанные процедуры. На самом деле никакой опасности нет.

Афина продолжала заниматься гимнастикой, вскинув ногу невероятно высоко над головой.

— Вы не знаете Боза, а я знаю.

— Этот Боз — единственное, что мешает вам вернуться к работе? — снова спросил Кросс.

— Да. Он будет вечно идти за мной по пятам. Вы можете обеспечить меня защитой до конца съемок, а дальше-то что?

— Я не знаю неудач, — стоял на своем Кросс. — Я дам ему то, что он хочет.

Афина прервала свои упражнения и впервые поглядела Кроссу прямо в глаза.

— Я никогда не поверю ни в какие соглашения, заключенные Бозом, — и отвернулась, давая понять, что разговор окончен.

— Извините, что попусту потеряли со мной время, — вздохнул Кросс.

— Вовсе я его не теряла, — весело возразила Афина. — Я делала гимнастику. — После чего встретилась с ним взглядом. — Спасибо за предложение. Я ведь только стараюсь выглядеть бесстрашной, как в одной из моих лент. А на самом деле я перепугана до смерти. — Но быстро взяла себя в руки. — Клавдия и Скиппи вечно толкуют о ваших знаменитых виллах. Дадите ли вы мне одну из них в качестве убежища, если я приеду в Вегас?

Лицо ее оставалось печальным, но в глазах заплясали чертики. Афина демонстрировала свое могущество Клавдии и Скиппи, явно ожидая услышать, что Кросс ответит утвердительно — пусть хотя бы из вежливости.

— Виллы обычно заняты, — улыбнулся ей Кросс, чуточку помедлил и с предельной серьезностью, напугавшей остальных, добавил: — Но если вы приедете в Вегас, никто не причинит вам ни малейшего вреда, это я гарантирую.

— Никому не под силу остановить Боза, — обращаясь непосредственно к нему, подчеркнула Афина. — Ему нет дела до того, поймают его или нет. Он проделает задуманное на публике, чтобы это видели все и каждый.

— Но почему? — обеспокоенно поинтересовалась Клавдия.

— Потому что он раньше любил меня, — со смехом отозвалась Афина. — И потому что моя жизнь удалась лучше, чем его. — Она обвела гостей взглядом. — Какая жалость, что двое любящих могут со временем возненавидеть друг друга, правда?

В этот момент горничная-латиноамериканка помешала беседе, сопроводив на террасу еще одного человека — высокого, симпатичного и одетого как на официальный прием, в стиле «семерых одним ударом»: костюм от Армани, рубашка от Тернбулла и Эссера, галстук от Гуччи, а туфли от Болли. Пришелец тут же принялся бормотать извинения.

— Она мне не сказала, что вы заняты, мисс Аквитана, наверное, ее устрашил мой значок, — он тут же продемонстрировал бляху полицейского. — Я пришел всего лишь задать несколько вопросов по поводу инцидента, случившегося вечером. Я могу и подождать. Или прийти попозже. — Несмотря на вежливую речь, вид у него был наглый. Оглядев двух других мужчин, он изрек: — Привет, Скиппи!

— Ты не имеешь права разговаривать с ней без пресс-атташе и адвоката! — вскипел Скиппи Дир. — Ты ведь не настолько наивен, Джим.

Протянув руку Клавдии и Кроссу, детектив представился:

— Джим Лоузи.

Оба слыхали о нем, самом знаменитом детективе Лос-Анджелеса, чьи расследования даже послужили основой для мини-сериала. Кроме того, он снимался во второстепенных ролях в фильмах и числился в принадлежащем Диру рождественском списке лиц, достойных получения подарков и поздравительных открыток. Так что Дир набрался храбрости изречь:

— Джим, позвони мне попозже, и я организую тебе достойную встречу с мисс Аквитаной.

— Разумеется, Скиппи, — любезно улыбнулся ему Лоузи.

Но тут подала голос Афина:

— Быть может, меня скоро здесь не будет. Почему бы не задать ваши вопросы прямо сейчас? Я не против.

Лоузи держался вполне предупредительно, если не обращать внимания на постоянную настороженность во взоре и готовность его тела в любую секунду перейти к действиям, выработанные у него годами борьбы с преступностью.

— При них? — справился детектив.

Теперь Афина хранила неподвижность, шарм ее будто рукой сняло.

— Я доверяю им куда больше, чем полиции, — спокойно проронила она.

Лоузи пропустил этот выпад мимо ушей; ему было не привыкать к подобному.