Последний день может стать первым

Все иду и иду по снегу… Здесь я в черной шинели, как стрелка, указывающая направление в пустоте. Остановился — кажется, что я один в этой белой пустоте, но это не так. Что-то движется мне навстречу. Никак не пойму что. Что-то белое, как снег, и вижу я это «что-то» только потому, что оно движется. Оно приближается… Совсем близко… Что-то лохматое… Белый медведь. Слышу рев,… рев двигателей! Медведь разгоняется, взлетает, теряет шерсть! Я падаю лицом в снег, закрываю голову руками… Сейчас луч разобьет лед! Сейчас по этой белой пустоте пойдет световая волна — еще более яркая, хрустальная, ослепляющая…

— Мяу-у-у!!!

— Извини, Кот…

— Забыл… вчера… Крыс зачем перебили?..

— Они пособники людей… еда…

— А…

Снег обжигает лицо. Это снежный ожог… на правой щеке… Ничего… Я зарылся лицом в снег и закрыл глаза, но все равно все заливает хрустальный белый свет! Свет выжигает глаза! Боль! Боль впивается мне в плечи…

Открываю глаза: темно… Звезды?.. «Защитник» — это его глаза. Ничего не могу сказать, он зажимает мне рот… держит меня за плечо… отпускает… Что? На его руках раздвигаются панели… Он готовит излучатели?..

— D40… «медведи»…

Я говорю шепотом только потому, что не могу закричать: голос охрип — звук путается среди связок…

— Ты бредишь, S9. Тебе кошмар снился.

«Защитник» обращается ко мне мысленно… Я открыл для него линию:

— Что случилось?

Темно же! Я вскочил и схватил излучатель…

— Кто-то отключил энергосистему. Снова.

— А сама не могла?

— Нет.

Мое зрение не очень хорошо приспособлено к темноте, и мне пришлось зажечь фонарь. Кот испугался и прижался к подушке: светит в темноте вытаращенными глазищами…

Все вырублено. Дверь в отсеке раздвинута так, что кроме крысы никто и не пролезет. «Защитник» задвигает ее в стену. Тихо. Он выходит первым… Пошли к пульту запасного выхода… Ничего — ни звука, ни движения.

«Защитник» загружает пароли… Система активируется, включается свет, дверь закрывается… Тихо. Идем обыскивать бункер…

D40 осматривает машинный отсек, а я — казарму. Мы уже практически все обыскали, но ничего и никого не нашли: не нашли даже следов чьего-нибудь пребывания… Только крыс, кажется, прибавилось… Наверное, набежали в открытую дверь. Придется им здесь и остаться.

Сел прямо на пол возле стены. Только сейчас у меня появилось время, чтобы понять, насколько я себя отвратительно чувствую после вчерашнего… Спиртные напитки не зря упразднили. Голова раскалывается… Зашел «защитник»…

— Все чисто, S9.

— Как думаешь, кто мог это сделать?

— Тот, кто знал коды доступа.

— Сбой исключен…

— Система перезагрузилась бы.

— Может, это тролль? Этот каменный истукан имеет все коды.

— Не знаю, S9. Нужно установить наблюдение.

— Мы не можем подключить бункер — его мозг излучение даст…

— Я все проверил — сенсоры возможно перевести на автономный режим. Я подключу их напрямую к мониторам — будет визуальное и термоактивное изображение.

— Здесь внешнее наблюдение вообще не предусмотрено.

— Хватит внутреннего. Я все сделаю.

— Замечательно. Можешь начинать, я присоединюсь позже.

«Защитник» ушел разбираться с системами наблюдения, а я так и остался сидеть у стены в казарме. Может, он придумает еще что-нибудь для облегчения нашего существования… Все эти коды, схемы, системы, программы, задачи, правила — сколько же можно?.. Мы просто увязли во всем этом, и уже не можем выбраться. Я бы поменял коды на дверях, но для этого тоже нужны коды — расширенный доступ, а лейтенантам знать такие вещи, понятно, «не светит». Этот объект мы еще считаем своим.

У моих ног вертится здоровенная крыса… Пытается вскарабкаться по голенищу моего сапога… Помог крысе спуститься на пол упертым ей в ребра дулом излучателя. Не уходит — видит, что оружие на ждущем режиме… Стал наблюдать за этой тварью… Крыса уже второй раз сползает на нуль под моим давлением, но, с упорством параноика, начинает новые попытки восхождения. Целеустремленная тварь… Кажется, она все-таки добьется успеха — покорит вершину, возьмет высоту (мой коленный сустав) — если на луч не нарвется. Это разведчик, засланный установить предел моего терпения. Он все-таки перелез дуло излучателя и преодолел напор преобразователя. Стряхнул его с колена упором — уже в последний раз…

— Хватит сапоги царапать. Я их только вчера отполировал.