Последний день может стать первым

Подошел к окну… Руины. Зеркало нашей борьбы, их власти, — серое, пыльное, мертвое… Шаттенберг — город теней. Здесь все подчинено строгой геометрии. Город продуман так, что черные тени как бы достраивают серые здания… Это видно даже сейчас, несмотря на то, что Шаттенберг — руины, что солнце еще не взошло…

От большинства строений остались одни каркасы. Из этого окна открывается вид на площадь, окруженную административными зданиями. В центре площади должна была располагаться, по всей видимости, монументальная скульптурная композиция, но сейчас она отключена. Они не тратят энергию на поддержание произведений искусства, а практически все наше искусство бесплотно, виртуально. В Шаттенберге редко встречаются постройки выше сорока уровней над поверхностью земли. Здесь преобладают квадратные или прямоугольные формы, давящие на землю тяжелой надежностью. Я в этом городе никогда не был… Вернее, был проездом — под землей, но это не в счет… Он совсем не такой, как Штрауб, вздымающий над землей башни-копья. Шаттенберг массивен и статичен. Это не Хантэрхайм, с его сияющими ледяными иглами, устремленными в поднебесье… Я помню, как они раскалывались под лучами «медведей»… рушились, впиваясь в наст осколками, но казалось, что они взлетают в белом зареве — исчезают где-то очень высоко — там, куда не поднимаются даже наши истребители… Хантэрхайм — вечно светящий маяк среди ледяных пустынь… Дальше на север только Ивартэн… стоит ледниковым массивом, и кажется, что он медленно продвигается вперед, что он раздавит, разотрет в пыль — заморозит все вокруг. Может быть, мне так кажется только потому, что Ивартэн — Центр этой наступающей, теснящей нас силы… Может быть, раньше мощь Ивартэна казалась защитой…

Уселся на подоконник, стряхнув осколки… Они тихонько зазвенели где-то внизу, у подножья корпуса, упирающегося в землю с такой силой, что его подземная часть становится чуть ли не видимым продолжением этих усилий. Есть больше нечего — хреново. Не нашел ничего, чем можно было бы почистить сапоги — еще хуже. Теперь надо разобраться с ошейником — все настройки полетели… Я и без техники могу вычислить объект по фоновой ментальной активности, но не всегда получается четко его определить — для этого требуется очень высокий уровень сосредоточенности. Загрузил ошейник на обнаружение… что-то с ним не то… Мне нужны данные людей и техники, а крысы меня совсем не интересуют. Они засоряют голову точными координатами кишащего местоположения и векторами снующего движения… Ошейник их не отключает. Стараюсь не замечать подробные схемы, но не выходит. Еще и зашумление прибавилось. Шумы и… не понимаю, что это… помехи какие-то. Беспорядочные крысиные мыслишки… Крысы используют речевые формулировки?! Они — разумны! Что это за крысы такие?! Сколько же мы всего натворили! Даже уследить не за всем можем!

D40 говорил, что они побочные продукты Эры Порядка, а я этому должного значения не придал… Ладно, сейчас не до этого. Что с ошейником?.. Он загрузился в качестве «всевидящего» и «всезнающего» и грузит меня мыслями крыс… простыми, переданными, принятыми… Не понимаю, как это получилось… Я никаких настроек не задавал. Ошейник — сложный электронный мозг. И он дает серьезные сбои! Настроился на ментальный фон незаданного объекта, то есть крысы, выделяет незаданные сигналы и передает мне с уже взломанными кодами! Из этого ясно только то, что крысы не блокируются — не сбивают коды сигналов. Их простенькие мысли открыты для всех, кто находится в зоне восприятия, и кому не лень определить принцип кодировок. «Открытые» сигналы… Разумные существа всегда блокируют мысли… а эти крысы. Вообще считается, что разумных зверей нет — мы их не делали, не запускали. Ну что теперь…

Крысы… Мути от них… Насколько мне известно, подобные твари не настраиваются на сигналы непередаваемых мыслей — для обмена информацией они используют ненаправленные передачи. Ошейник, похоже, выделяет и сигналы мыслей, и сигналы связи… Крысы явно злоупотребляют и тем, и другим.

Вернулся к схемам анализа крысиной ментальной активности. Радиус фона — пятьсот метров. Вдвое меньше, чем у нас. Сила разрядов нейронов невысока, но об уровне интеллекта это ничего не говорит — просто твари маленькие. А частота сигналов низкая, вот это — ненормально. Показатель частоты разрядов нейронов свидетельствует об активности мыслительных процессов. У разумных существ он должен быть выше. Пропустил часть отчета — здесь информация о конкретной крысе. Мне плевать, какие центры мозга активны, какой сигнал с какой частотой из какой зоны исходит… Про мысли этой твари, даже не говорю. Именно ее ошейник поставил на прямое прослушивание. А то как же, если сигнал «открыт»?.. Но он-то эту чушь не анализирует — передает мне напрямую! Это грозит засорением мозга! Единственное, что мне нужно знать — какой у крыс уровень развития. Как раз он и не определен — отсутствуют аналогичные схемы. Бред какой-то! Черт с ними — с крысами. Надо ошейник протестировать.