Последний барсук

На Земле страдали от перенаселения, а на Марсе от недостатка людей. Земное правительство думало, как накормить и чем занять народ, а на красной планете ломали головы над тем, как расширить пригодные для жизни территории и где взять людей.

В среднем по качеству жизни средний марсианин превосходит среднего землянина на голову. И там, и там людям приходится жить в небольших квартирах. Но на Земле из-за перенаселения, а на Марсе из-за ограниченности жилых куполов и модулей. Но марсианам доступны приборы, которые могут себе позволить исключительно богатые земляне — это личные 3D-принтеры, молекулярные синтезаторы пищи, лучшие в мире модификанты.

А вот богачам красной планеты сложнее. Активы Иванова после создания электростанции на антиматерии стали резко увеличиваться. Вот только ему некуда было потратить настолько огромные деньги, сравнимые с бюджетом небольшого земного региона-страны.

Через несколько лет начался выпуск электростанций на антиматерии, которые экспортировались на Землю. Потом началось производство компактных генераторов, размер которых с каждым разом уменьшался вплоть до ящика на один кубометр, что для такого прибора ну очень мало.

Вместе с бурным развитием энергетики росло состояние Иванова. Деньги, что называется, жгли ляжку. Их хотелось потратить, а некуда.

И тогда Иван всю прибыль решил инвестировать в развитие космической экспансии к другим звёздам.

Имелось два наиболее перспективных проекта колонизации других звёздных систем. Первый — строительство колонизаторских кораблей, которые будут летать со скоростью, близкой к скорости света. Второй вариант — квантовая телепортация. Но Ваня вложился в третий вариант, который другим инвесторам казался нереальным или слишком дорогим — проект «Звёздные врата».

«Звёздные врата» основаны на последних достижениях марсианских физиков, которые экспериментально доказали как возможность квантовой телепортации и создания на её основе телепорта и средств мгновенной связи, так и существование кротовых нор и возможность их создания искусственным путём. Кротовая нора позволяет мгновенно переместиться на огромное расстояние, наплевав на фундаментальные знания о невозможности двигаться быстрее скорости света. На их основе, в теории, возможно создать порталы и звездолёты с «гипердрайвом» из фантастики двадцатого века.

Земные активы Иванова стали дешеветь. Он поспешил от них избавиться и всю выручку снова вложил в «Звёздные врата», тем самым серьёзно подстегнув исследования.

На Земле адвокаты Иванова, наконец, сумели добиться снятия всех обвинений со своего клиента. Судимость была аннулирована, а обвинения признаны неправомерными. И по идее, Ваня мог бы вернуться назад в родные Барсуки. Мог, но не хотел. Он слишком увлёкся проектом искусственных кротовых нор и работой в лаборатории. А ещё привык к жизни на Марсе. Его уже не тяготили местные проблемы. Ему хотелось большего — увидеть далёкий космос. Казалось, что давно позабытая детская мечта вот-вот может осуществиться. Полёты к далёким звёздам на космическом корабле.

Кто из мальчишек и девчонок, читая очередную фантастическую книгу, не мечтал оказаться на месте героя и бороздить бесконечные космические просторы? Вряд ли найдется такой человек. Но люди взрослеют, их детские и подростковые мечты блекнут, обыденная реальность становится смыслом существования. А Ваня мог при жизни увидеть вблизи далёкие звёзды. Мог лично ступить на другие планеты, как некоторое время назад ступил на Марс. Сотни лет назад он и мечтать не смел о том, что проживёт так долго и увидит фантастическое будущее, ставшее для него обыденным настоящим.

Пока Иванов строил планы космической экспансии и финансировал проект звёздных врат, марсианское правительство было занято более приземлёнными задачами.

На Марсе шло активное строительство новых подземных городов и подземных высокоскоростных поездов на магнитной подушке, которые свяжут все города воедино. Под поверхностью Марса строились автоматизированные гигантские фабрики. Изготавливаемые на них приборы и 3D-фабрики экспортировались на Землю.

Сверхприбыли, получаемые Марсом, были пущены на развитие космической отрасли и терроформирование Марса.

На орбите красной планеты началась постройка магнитного купола, а её поверхность бомбардировали ледяными астероидами для создания океанов и атмосферы с помощью нанитов.

* * *

1 апреля 2337 год.

Иванов размашистыми шагами шёл по лесной поляне, густо поросшей сочной зелёной травой. За его спиной возвышались деревья-великаны. И это не Земля, как можно подумать. Настолько разительно преобразился Марс.

Изначально терраформирование должно было занять несколько столетий, но активное использование прорывных самореплицирующихся нанитов, способных на манипуляции атомами, позволило серьёзно ускорить процесс превращения безжизненной планеты в райский уголок.

Над заповедником были запрещены полёты. Ездить на автомобилях тут тоже запрещено. Поэтому Ваня шёл на встречу со старым другом пешком.