Последний барсук

— Да, ожидайте в медблоке. Вас сейчас проводят на мостик.

Крепкий вулканец сопроводил гостя на мостик. Там его встретил столетний остроухий капитан с лёгким налетом морщин на лице. Он поднял ладонь в вулканском приветствии. Ваня ответил ему тем же.

— Ив, — кивнул Иванов.

— Зови меня Махак, бетазоид. Логика мне подсказывает, что ты хочешь попасть на родину.

— Логика вас не подводит, высокоуважаемый капитан Махак. Я сейчас нахожусь в сложном положении. Кроме вас, мне некого попросить отвезти меня к Бетазеде.

Махак задумчиво постучал пальцами правой руки по бедру.

— Что ж, полагаю, мы можем себе позволить подвезти представителя мирной расы, попавшего в сложное положение. Кто знает, вдруг когда-то наш соотечественник окажется в столь сложном положении, а кто-то просто пройдёт мимо, не протянув руку помощи.

— Моё почтение, высокоуважаемый Махак. Ваша помощь очень важна для меня.

Вулканцы подработали бесплатными таксистами, полетев в сторону Бетазеде. Когда их звездолёт вышел из гиперпространства, Иван поспешил на капитанский мостик, предварительно предупредив об этом дежурного офицера.

— Капитан, — сходу начал он, — прошу вас остановить судно. Дальше лететь опасно — там защита от дураков.

Махак прислушался к словам пассажира и тут же поколдовал над голографической панелью.

— Высокопочтенный, позволите воспользоваться вашим средством связи?

— Да, конечно.

По жесту руки капитана один из офицеров уступил место за своим пультом. Иван привычными ловкими движениями сменил панель управления реактором на телепатическую связь.

Он совершил глубокий вдох и сделал всё в точности так, как поступал на протяжении нескольких недель на планете, населенной животными-телепатами. Он закрыл все лишние мысли, растворил в пустоте, сделал их полностью несуществующими. Остались лишь поверхностные мысли.

— Лейла, ответь! — послал он в сторону планеты усиленный передатчиком телепатический вызов.

Ответ поступил практически мгновенно. Череда удивлённых мыслеобразов родила в его голове фразу:

— Кто ты? Что ты тут делаешь? Откуда ты меня знаешь? Разве мы знакомы?

Иванов чувствовал направленное телепатическое внимание, словно кроколап пытается нащупать жертву себе на обед. Это было привычно. Он лишь укрепил свою абсолютную уверенность в не существовании прочих мыслей, кроме поверхностных.

Это заставило Лейлу поверить в то, что она имеет дело с сильным телепатом, что ещё сильнее её удивило.

— Меня зовут Иван. Мы с тобой заочно знакомы и имеем общих предков.

Учитывая закрытость разума Иванова, Лейла восприняла его мысли излишне близко к сердцу. Она в качестве общих предков представляла максимум бабушек и дедушек, но никак не парапитеков, архантропов, питекантропов, австралопитеков и прочих сапиенсов, которых имел в виду собеседник.

Сложив информацию об общих предках и, как она считала, сильный дар телепатии, она подумала, что Иван является бастардом семьи Трой.

— Рада знакомству, Иван. Твой вызов весьма неожиданный.

— Лейла, я знаю, что ты сгораешь от любопытства, но у меня мало времени. Перейду к делу. Мне нужен звездолёт шахтер-исследователь с гипердвигателем. В обмен передам координаты ничейного богатого месторождения дюраниума. Это срочно!

— Я должна проконсультироваться. Пара мгновений…

Лейла быстро связалась с матерью, сбросив ей пакетом весь разговор с Ивановым. Мать передала дочери своё недоумение, граничащее с шоком.

— Бастард Троев? Интересно, кто нагулял?

— Мама, он сделал слишком щедрое предложение.

— Дочь, соглашайся! Тебе не хуже меня известно, что нам нужен дюраниум. Тем более, это один из Троев.

Лейла быстро вернулась к мысленному диалогу с Ивановым:

— Иван, мы согласны. Звездолёт сейчас доставят к тебе.

Ваня в ответ прислал мысленную благодарность и присовокупил к ней координаты месторождения дюраниума.

Всего через полчаса прилетел обещанный космический корабль.

— Капитан Махак, — вежливо склонил голову Иванов. — Выражаю вам огромную благодарность за вашу неоценимую помощь. Могу я попросить вас перевезти меня на мой новый корабль?

— Да, конечно. Пожалуйста…

На этот раз Ваня стал законным обладателем личного звездолёта. Да, не боевого, но перед ним не стояло цели воевать.

Шахтер-исследователь — довольно интересный и узкоспециализированный космический корабль. Оружия нет. Щиты не особо мощные по меркам бетазоидов, но для других рас вполне на уровне. Двигатели относительно слабые, опять же, по меркам телепатов. Как шахтер — не пригоден — слишком маленький трюм. Этот корабль предназначен для геологической разведки космических систем, то есть для поиска ценных руд. Он может брать пробы руды из астероидов и обогащать руду до уровня однородного вещества, чтобы можно было сделать вывод о целесообразности разработки того или иного астероида.