Последние защитники Земли

Это была катастрофа. Сражаться целый день, и когда спасение было совсем рядом, все сразу потерять! Аза в ужасе смотрела на происходящее снаружи.

Не выпуская свои жертвы из когтей, птицы тяжело подымались вверх, описывая большие круги над площадкой. Марс, с беспомощно торчавшим мечом, отчетливо был виден между ними на фоне голубого неба.

- Что они хотят с ними сделать?! Куда они их несут? — шептала сквозь слезы Аза.

Но они никуда не собирались их нести. Достигнув высшей точки своего подъема, птицы на мгновение застыли в воздухе, а затем с торжествующим криком бросили свои жертвы вниз на скалы. Сначала Марса, а затем и Пуфика.

Аза и Дормидонт не могли даже кричать. Их глаза неотрывно следили за падающими телами, которые стремительно приближались к земле. Еще несколько секунд и от их друзей останутся лишь мелкие осколки.

Но что это?! Вдруг из Марса, когда он почти коснулся земли, вырвался столб огня и дыма.

- Взорвался, о ужас! — Аза закрыла глаза, чтобы больше ничего не видеть.

- Смотри, смотри! — с удивлением и какой-то надеждой в голосе толкнул ее Дормидонт.

- Вот что значит выдержка и умение! Включенный двигатель сделал его посадку мягкой, он даже не упал! Как в такой обстановке он о нем вспомнил, не понимаю. Это высший класс!

Аза открыла глаза и увидела Марса, выбегающего из облака пыли, поднятого струей газа из двигателя. Большущими прыжками он несся к скале и через несколько секунд был в безопасности вместе с ними.

Но у Пуфика не было двигателя! Что могло ему помочь? Аза только тихо молилась:

- Пуфичек, Пуфичек, не упади, не упади...

Но он упал. Упал и подскочил высоко вверх.

- Ах, — только смогли выдохнуть друзья.

Пуфик упал опять. И опять подскочил вверх. Только немного ниже, чем в первый раз.

- Я не могу на это смотреть. Прощай Пуфик. Я так тебя любила.

А Пуфик тем временем продолжал себе прыгать и прыгать, все ниже и ниже.

- Пружины! У него пружины вместо ног! — закричал в восторге Марс. — Вот это да!

И в самом деле. Теперь, когда Пуфик стал прыгать медленнее, все увидели вокруг каждой из его ног две пружины. При падении его на землю они сжимались, а затем подбрасывали тело вверх. Все еще подпрыгивая высоко, он не мог их убрать и стать на ноги, так как ноги сразу бы сломались. Надо было ждать, когда высота подскоков уменьшится и только тогда убирать пружины.

Но площадка, на которой все это происходило, была небольшой и вдруг все заметили, что с каждым прыжком Пуфик приближается к ее краю и вот-вот сорвется со скалы вниз.

Не раздумывая, Аза вылезла из двери, спрыгнула вниз и побежала к Пуфику. Марс и Дормидонт не смогли даже ничего сообразить. Аза подлетела к Пуфику, и когда он в очередной раз коснулся земли, ухватилась и повисла на нем.

Вес, который поднимали пружины, увеличился в несколько раз и поэтому, невысоко подпрыгнув еще два раза, Пуфик и Аза оказались неподвижно стоящими на земле возле самого края площадки.

Похоже, что Пуфик пока ничего не соображал после таких прыжков. Схватив его под мышку, Аза потащила Пуфика к спасительной двери. Навстречу ей уже спешил Марс, которого ничуть не испугала перспектива опять оказаться в плену у птиц. Он быстро передал Дормидонту Пуфика, подсадил Азу, сам заскочил внутрь и закрыл за собой дверь.

И в самый раз! Тут же глухие удары взбешенных птиц, потерявших свою добычу, бессильно застучали по металлу.

Внутри же пещеры Аза плакала, смеялась, обнимая своих друзей и называя их ласковыми именами. Даже Дормидонт впервые расчувствовался и неловко обнял всех несколько раз.

Глава 22. В пещерах

Несколько часов затем они неподвижно сидели и молчали. Говорить после всего пережитого не хотелось, но и отключиться на сон тоже не было желания. Просто было очень приятно всех видеть и сидеть вместе.

Но их путь не был закончен, а телам требовалось восстановление. Поэтому дальнейшее обсуждение событий, как всегда, отложили на утро. Не зря старинная пословица гласит, что утро вечера мудренее.

О том, что наступило утро, они узнали по узенькому лучу света, проникавшему в пещеру через маленькую дырку около ручки двери. Пуфик, как специалист по технике, осмотрел дверь и сказал, что она очень древняя, ей, возможно, несколько тысяч лет. А на месте этой дырки раньше был замок, который за долгое время, наверное, съела ржавчина и он отвалился. Поэтому и дверь открылась, когда Аза случайно ухватилась за ручку и потянула ее.

Дверь решили не открывать и наверх не выходить. Ведь все равно вперед по горам дороги не было. Надо было возвращаться назад и искать новую дорогу. А это сейчас было невозможно из-за птиц. То, что они были где-то там снаружи, все знали по прекрасно теперь знакомому тонкому свисту в небе.

- Это не могла быть ловушка, — сказал Марс.

- Во-первых, зачем ее делать в горах, где редко кто бывает? Во-вторых, у птиц не было настоящего оружия поражения, а это тоже не очень похоже на ловушку. Хотя, с другой стороны, если тебя бросают с высоты ста метров вниз, то и оружие не нужно.