Последняя одиссея

– Открой дверь. Я скоро вернусь.

Сказав это, она скрылась в густой темноте.

Ковальски вопросительно посмотрел на Грея. Тот кивнул.

– Ты слышал. Отопри дверь.

Ковальски пожал плечами и развернулся, прижав дробовик к бедру.

– Ну, понеслась.

Взрывы отдавались в ушах, черепе и груди. Переведенный в автоматический режим, тактический дробовик выдавал до трех сотен выстрелов в минуту. Ковальски не стал сдерживаться и выпустил в дворцовую дверь оставшиеся двадцать микрогранат. Каждая из них была начинена высокобризантным составом, способным прожигать броню и бункерные затворы.

Залп длился несколько секунд. Когда разорвалась последняя микрограната, Грей поднял взгляд. В голове звенело, в ушах стоял глухой рев.

Дым наконец рассеялся, и они увидели результат: двадцать снарядов сделали свое дело, прогнув створку и обнажив сложный механизм крепления. Впрочем, полностью дверь не сорвало, образовался лишь небольшой проход в углу.

«Нам хватит».

Грей даже не стал звать своих, прекрасно понимая, что все они тоже чуть не оглохли. Он, не разгибаясь, побежал, ведя товарищей за собой. У двери остановился и жестами велел проходить внутрь. Мария первой нырнула в проход, за ней Мак и Бейли; у обоих глаза от ужаса лезли на лоб.

Ковальски отстегнул от дробовика пустой барабанный магазин и швырнул его в сторону огненного города. Грей встал рядом, и вместе они всмотрелись во тьму.

Где же Сейхан?

19:10

Сейхан припала на колено в темноте, в плечо ей вцепился дрожащий Эгги. Для работы хватало света далекого факела в конце широкого проспекта.

Она быстро приклеила пистолет к бронзовой стене двухэтажного дома, расположив оружие на высоте двух футов над землей, и натянула перекрученный отрезок той же изоленты поперек улицы, закрепив один конец на столбе у обочины. Другой конец приклеила к спусковому крючку пистолета.

Довольная, выпрямилась. Вознесла две молитвы: чтобы импровизированную растяжку поперек улицы в темноте не заметили и чтобы враг, стрелявший из РПГ, погнался за ними именно по этому проспекту. Сейхан устроила ловушки на самых прямых улицах, ведущих к дворцу.

Стараясь держаться тени, она побежала назад.

Внезапно Эгги впился ей когтями в шею, а через секунду она и сама услышала…

Сзади.

Грохот бронзы о камень.

Из-за угла вылетела и понеслась прямо на нее огромная огненная тварь.

Сейхан побежала быстрее, но грохот становился все громче. Времени отыскать тень погуще и спрятаться не осталось, и Сейхан полетела сломя голову сквозь огонь и дым, прямо к цели. Сияние дворца казалось невыносимо далеким.

Она вспомнила, как гулит и улыбается Джеки. Ощутила дрожь Эгги.

И побежала еще быстрее.

19:13

Грей с Ковальски стояли у сломанных ворот дворца. Грей сжимал в руке пистолет. Пальба, устроенная Ковальски, не осталась незамеченной: со всех сторон к ним стекались огненные фигуры.

– Опоздаем, – предупредил Ковальски.

Грей затаил дыхание… а потом услышал справа громыхание. Обернулся.

Из-за стены дворца вылетела Сейхан: глаза дикие, дыхание сбилось.

– Уходите! – закричала она.

Не успели они ничего сообразить, как следом за ней выбежал огромный бронзовый конь. Высекая копытами искры из камня, он догонял Сейхан. Скакун несся, опустив голову; гривой ему служили языки пламени и дымный шлейф.

На мгновение Грей замер, пораженный его смертоносной красотой.

Ковальски впечатлился меньше. Он махнул рукой Сейхан:

– Сюда давай!

Подбежав к дверям, Сейхан сорвала с плеча Эгги и нырнула в проход. Ковальски следом за ней.

Грей выстрелил несколько раз в жеребца, пытаясь выиграть немного времени, но пули только отскакивали от металлических пластин, точно слепни.

Конь еще ниже опустил голову и понесся на Грея… которого крепко схватили за лодыжки и дернули, утаскивая за дверь. Скакун врезался лбом в створку, вогнув ее на пару дюймов. Грея обдало огненными брызгами.

Конь встал на дыбы и принялся молотить в двери копытами. Те не поддавались. Из цельного золота, они были толщиной в фут.

Грей встал на ноги и присоединился к товарищам в холле.

Ковальски припал на колено у раскрытого вещмешка, пристегивая к своему ужасающему дробовику новый магазин.

Жеребец продолжал бить копытами в двери, и Бейли, присев у створок, попытался выглянуть наружу.

– Кони кабиров[60], – негромко произнес он.

Ковальски сердито посмотрел на священника, и тот мотнул головой в сторону дверей.

– Один из четырех бронзовых коней, смастеренных Гефестом для колесницы его сыновей-близнецов.

Скакун не унимался, и к дверям стягивалось все больше привлеченных шумом стражей, слышалось звонкое громыхание их поступи. Грей не знал, сколько еще продержатся золотые двери, и поторопил своих.

– Надо найти выход. Хунайн писал, что за дворцом что-то такое есть… Поищем.

Из небольшого холла они попали в просторный зал. Высотой в три этажа, он был увенчан куполом, в центре которого помещалась огромная золотая люстра в форме морской раковины. Ее края мерцали пламенем. Еще больше факелов горело вдоль стен.