Последняя из Лунных Дев

— Не сразу, но он все-таки ее нашел. Дарси стояла, низко наклонившись, и ее жестоко рвало от этого смэша. Увидев Холлиса, она вдруг расплакалась и пустилась бежать. Холлис погнался за ней. Не для того, чтобы сделать ей что-то плохое, а удержать ее — чтобы она не оказалась там, где не следует. Но было уже поздно. Когда Холлис наконец ее настиг, она была уже не на кукурузных плантациях. А на задних полях фермы, куда отец Холлиса никого не пускал.

— Потому что там росла марихуана, — тихо пояснила Лиззи, быстро глянув на Эндрю. В лице у того не мелькнуло ни искры удивления. Что, все, кроме нее, об этом знали?

— Ну да, — кивнула Хелен, — там была плантация травки. И стоял огроменный сарай, в котором они обычно ее сушили. Дарси побежала к нему. Видимо, надеялась там спрятаться. Внезапно дверь открылась, и из сарая вышел старик Хэнли, пьяный в стельку и с дробовиком в руках. Дарси обернулась и заорала, зовя на помощь. Старик даже глазом не моргнул. Он просто шагнул ей за спину и со всей дури ударил прикладом по затылку. Она тут же повалилась без чувств. — Хелен немного помолчала, прижав ладонь ко рту. — Холлис рассказывал, что часто, закрывая ночью глаза, слышал хруст ее разламывающегося черепа.

Лиззи с трудом подавила поднявшуюся тошноту. История Хелен полностью соответствовала заключению коронера: «Травма тупым предметом затылочной и теменной областей». Но это что касается Дарси. Про Хизер в результатах судмедэкспертизы было указано, что ее задушили.

— А что случилось с Хизер?

— Они с Деннисом, видимо, услышали, как закричала Дарси, поскольку тоже прибежали к сараю. Увидев свою сестру, лежащую ничком в грязи, Хизер принялась вопить во все горло. Старик, хоть и был пьяным в дупель, сразу смекнул, что у него проблемы. И велел Деннису сделать так, чтоб она заглохла. А поскольку Деннис и ухом не повел, старик навел на него ружье. И сказал, что, если Деннис сейчас же не заткнет ей глотку, он сделает это сам, а потом пристрелит и обоих парней. Деннис сначала не понял, что отец вовсе не шутит, пока тот не навел ружье на Холлиса. Старик знал, где его слабое место.

У Эндрю в изумлении раскрылся рот.

— Он что, угрожал пристрелить собственного сына?

Хелен кивнула. К этому моменту она казалась заметно бледнее, чем когда только приехала, ее трясла нервная дрожь, и лицо казалось опустошенным.

— И он бы правда это сделал. И Деннис понял это, хоть Холлис в это и не верил. Тогда Деннис обхватил Хизер руками за горло… и просто сжал. Она пыталась вырваться, но он был намного сильнее ее. Холлис был в ужасе от того, как долго это продолжалось — совсем не так, как в кино, — но наконец она перестала брыкаться.

Лиззи некоторое время молчала, потрясенная чудовищной сценой, которую только что нарисовала Хелен, и осознанием того, что решимость во что бы то ни стало скрыть правду в большей степени объяснялась виной самого Денниса, а не его отца или брата.

— А пруд? — оцепенело произнесла Лиззи. — Как девушки очутились в нашем пруду?

— Мистер Хэнли приказал сыновьям набить карманы девушек камнями с развалившейся стены позади сарая, а после утопить их в пруду. А поскольку сыновья не бросились тут же исполнять его слова, он велел им перестать вести себя как девки. Мол, мужик делает то, что должен сделать. Видимо, на них это подействовало, потому что они исполнили то, что он сказал. Впрочем, у братьев и не было особого выбора. Они оба были повязаны убийством. Это Деннис потом сделал анонимный звонок, намекнув полиции, будто бы ваша бабушка убила девушек.

«Мужик делает то, что должен сделать», — произнесла про себя Лиззи и с трудом подавила дрожь. Как раз это ей вчера и сказал Деннис. Отцовская заповедь. Вот в чем состояло наследие его отца — убийство двух юных девушек и затем тщательное сокрытие улик. Внезапно Лиззи сдвинула брови:

— Погодите, вы сказали: они оба были повязаны. Холлис и Деннис. Но ведь Холлис ничего не сделал. Он же не убивал ни ту, ни другую.

Хелен опустила глаза к ладоням и сцепила пальцы так крепко, что побелели костяшки. По щеке покатилась слеза, потом еще одна. Наконец женщина подняла голову:

— Они погрузили девушек в старую тачку и покатили ее к пруду. Деннис первым вошел в воду, неся Хизер, и убедился, что она потонула. Но когда Холлис поднял на руки Дарси, она издала стон.

У Лиззи скрутило в животе. Она как-то забыла последнее, что сообщил ей Роджер. Что у одной из девушек — у Дарси — налицо были признаки утопления. Она в ужасе посмотрела на Хелен, не в силах подобрать слова.

— Деннис ничего не сказал, но Холлис и без того все понял. Что дело надо довести до конца. Деннис взялся за ноги Дарси, и они ее утопили. Подождали для верности, но она уже не всплыла.

Запах соли и затхлой воды… Гнилостный ил, оставшийся после отлива. Или дно пруда.

— Она была жива, когда попала в воду, — прошептала Лиззи, сознавая весь ужас услышанного. — Она бы, возможно, выжила после удара по голове, если бы ее не утопили в пруду.

— Холлис так и не смог себе этого простить.