Последняя битва

Расстояние быстро сокращалось и вот уже враги смогли обменяться стрелами.

– Навались! – прокричал князь руссов.

Он был намерен решить дело абордажем, так или иначе, но численный перевес был на его стороне. Варяги, не замечая этого очевидного факта, упрямо перли вперед. Над озером прокатился первый раскат грома.

Неожиданно дракары разошлись в стороны, разделившись по два. Они обогнули передовые ладьи руссов и устремились к двум задним, которые заметно отстали. Там, гребцам, видимо, не хватало сноровки. Вадим видел, как к его ладьям прилепились драккары, плотно обступив с обеих сторон.

– Поворачивай! Поворачивай! – кричал князь, видя, что они проскочили слишком далеко.

Наконец, маневр был закончен, они развернулись и споро пошли на выручку товарищам.

– Один!!! – летело над озером.

– Русь!

– Навались! – князь надел шлем, поднял щит. – Навались!

Бух! Тяжелые борта ладей с разгону впечатались в черные корпуса варягов.

– Ты не лезь! – князь остановил жестом друга. – Помогай лучниками!

Павел состроил гримасу, но возражать не стал.

– Русь! – надорвал глотку Вадим и, выхватив меч, сиганул на вражеский борт.

За ним последовали остальные дружинники. Князь сходу, не глядя, приложил викинга щитом, а второго угостил по кожаному шлему.

– Русь!

Рядом мелькнула секира. Вадим присел, и лезвие пронеслось мимо. Позади раздался возглас… Князь щитом сбил варяга с ног и пяткой съездил по морде. Добивать не стал, за спиной свои – позаботятся. Вскочив на рум, Вадим оглядел драккар. Массированная атака его дружинников оттеснила противников к мачте, где те, сжавшись в кулак, сдерживали натиск руссов.

– Русь!

– Один!

– Бабах! – ответило небо очередным ударом богов.

Среди викингов Вадим заметил рослого бойца в шлеме с полумаской и в кольчуге. Воин что-то кричал, раздавая команды. Вадим определил в нем главного.

– Русь! – гаркнул князь и ринулся к мачте.

Высоко подняв щиты, руссы навалились на варягов и теснили. В тесноте было весьма затруднительно орудовать секирами и мечами, и в ход пошли ножи, кулаки, зубы…

– Один!

– Русь!

Вадим щитом достал предводителя варягов, угодив тому в шлем. Воин качнулся, но устоял.

– Твою мать!

Князь не ожидал услышать это выражение на языке двадцать первого века. Вадим замер с занесенным мечом… и тут же схлопотал по шлему. Меч прошел вскользь, но, соскочив со шлема, угодил еще и по плечу.

– Сука! – выдохнул Вадим, и его меч ответил ударом.

Викинг подставил щит, но это уже не помогло. Одинец, бывший рядом с князем, навалился и вышвырнул северянина за борт. Взгляд Вадима вновь упал на главного у врагов. Тот в перекошенной ударом маске продолжал отчаянно рубиться. На глазах князя он срубил Маруна.

– Вот гад! Навались! Русь!

Еще напор, рывок… И вот Вадим рядом с целью. Он узнал его. Узнал глазами, нутром…

– Сигурд?!

Человек в полумаске остановил полет своего меча.

– Вадим?!

Руссы откинули варягов в стороны, так что перед Вадимом и Сигурдом образовалось небольшое пространство. Замешательство длилось всего секунду.

– Ты пришел забрать ее?! – выплюнул ярл.

– Что? Кого?

Но Сигурд уже не слушал. Вадим принял удар на щит и с силой оттолкнул.

– Угомонись!

Второй удар и третий слились в один. Сначала ребро щита пролетело над ухом, князь едва успел увернуться, а затем уже меч рванул кольчугу. Несколько колец порвалось…

– Ах ты, вражина! – вскипел Вадим и сам перешел в контратаку.

Их мечи встретились, противно лязгнул металл, выбивая снопы искр. Павел с ладьи видел, как бывшие товарищи сошлись в поединке. Ему неудержимо захотелось кинуться туда, где Вадим и Сигурд собрались поубивать друг друга.

– Один!!! – взревел Сигурд.

И великий предводитель дружин услышал его. Из нависшей тучи ударила огненная стрела и поразила мачту драккара, она мгновенно вспыхнула, словно сухая спичка. Льняной парус стал быстрой жертвой огня, а затем полыхающий зверь как безумный накинулся на румы и просмоленные доски бортов. Ему хватило всего нескольких секунд, чтоб полностью завладеть деревом. Вадим моментально потерял противника из виду. На корабле начался хаос. Кругом метались и орали охваченные пламенем люди, а огонь, словно почувствовав легкую добычу, гонялся по судну и пожирал все кругом. Павел уже заткнул нос – от тошнотворного запаха горелого человеческого мяса становилось не по себе. Вдобавок ко всему полыхнули конопляные канаты, и удушливый дурманящий туман стал заволакивать драккар.

– Один!!!

Хорошо просмоленное судно горело жарко, грозя изжарить абсолютно всех, кто находился на борту. Вот только…

Убийственное море огня почему-то не трогало только троих. Оно щадило Сигурда, обошло стороной Вадима и Павла. Так казалось со стороны, но эти трое ощущали огонь на себе, чувствовали, что и они тоже горят.

– Сигурд! – Вадим искал противника взглядом – Сигурд!!!

– Один! – раздалось где-то совсем рядом, но огонь и дым мешали видеть.

И на этот раз бог услышал призывную мольбу… Мир вздрогнул и словно раскололся, медленно поплыл в сторону… А затем ослепительно-яркий солнечный луч пробился сквозь мрачный занавес и озарил своим светом… музыку…

Звуки вцепились в уши и проникли в мозг…