Последнее задание Гвенди

Снаружи иллюминатора ближайшего к Гвенди, небо сейчас тёмное. Даже более, чем тёмное. «Темнее, чем заднее отверстие енота», - как сказал бы Раян. Каюта вращается дальше, её кресло компенсирует это вращение, и внезапно все её три монитора прямо напротив её вместо того, чтобы висеть у неё над головой. Рёв двигателей останавливается, и внезапно, сразу же Гвенди парит против своего пятиконечного удерживающего ремня. Это напоминает ей о том, как себя ощущаешь, когда качели берут тебя на первый круг, вот только ощущение в этом случае не прекращается.

«Экипаж, вы можете снять шлемы пока что», - сообщает Сэм. «Расстегните свои костюмы, если хотите, но не снимайте»

Гвенди разблокирует и снимает свой шлем…, и наблюдает, как тот парит, сразу напротив неё, а потом лениво по направлению вверх. Она осматривается вокруг и видит, как парят три другие шлемы. Гарет Винстоун хватает свой.

«И что с ним делать, чёрт побери?» - его голос немного дрожит.

Гвенди вспоминает это, и Винстоун тоже должен, одному Богу известно, что с них достаточно генеральных репетиций.

Рэгги Блэк говорит: «Под твоим сиденьем есть ниша, помнишь?»

«Точно», - отвечает Винстоун, но не добавляет «спасибо», похоже это слово отсутствует в его словаре.

Гвенди убирает свой шлем, открывая люк тактильно и ожидая, пока не услышит слабый щелчок, в то время как намагниченный круг шлема находит соответствующий круг на стороне своего «складского» помещения, которое на удивление большое. Там также есть место для её герметичного костюма, когда придёт время, но пока что всё, что она хочет туда положить – так это стальной чемоданчик со своим опасным грузом. Она убирает его из-под своей коленки, помещает его в отделение и осознаёт, что ей приходится удерживать его, чтобы тот не воспарил как гелиевый шарик. Сталь парит, она удивляется. ПРЕСВЯТОЙ БОЖЕ, я нахожусь в месте, где сталь может парить.

«Сенатор Питерсон», - Кэти зовёт. «Гвенди, подойдите сюда. Я хочу вам кое-что показать. Вы помните, как двигаться?

Она не помнит. Воспоминания нету. Такого не должно быть, но тем не менее это так.

Реджи Блэк, физик миссии, спасает её: «одно или два медленных движения», - говорит он.

«Полегче, так чтобы…»

Теперь она вспоминает. «Так, чтобы я не ударилась головой о кнопку УНИЧТОЖЕНИЯ» - шутка, которую они выучили во время тренировок.

«Да, именно так», - говорит Адеш, сияя улыбкой. «Нельзя о неё ударяться головой, просто нельзя!»

Винстоун ничего не говорит. Гвенди видит, что он обижен из-за того, что его не пригласили наверх первым, он ведь как-никак платный пассажир. Может быть этот парень и стоит неприлично огромной суммы денег, но со своей выпяченной нижней губой, он выглядит как обидчивый ребёнок.

Гвенди растёгивает ремни и смеётся, когда она медленно поднимается из своего сиденья. Она подтягивает свои колени к груди, как её учили во время тренировок и переходит в ленивый кувырок вперёд. Она вытягивает свои ноги. Она с таким же успехом могла бы лежать на своём животе в кровати, вот только, конечно, нет никакой кровати. И ей не нужно совершать движения. Джэффри замыкает свою руку вокруг её лодыжки и даёт ей лёгкий толчок. Смеясь, находясь в состоянии близком к наслаждению, она парит к потолку каюты (только теперь это перед каюты), как раз над головами Рэджи, Бёрна и доктора Глена. Я как будто бы во сне, думает она.

Она хватается за заднюю спинку сидения Дэвида Грэйвза и подтягивает себя между Кэти и её помощником по командованию, имя которого ускользнуло из её памяти. Что-то насчёт воды, но она не помнит точно что. (Дринкуотер = drink water – пить воду, фамилия, скорее всего выдуманная и здесь является игрой слов).

В контрольной зоне иллюминаторы отсутствуют, но есть узкое щелевидное окно 4 фута длиной и 6 дюймов шириной.

«Ты можешь лучше это разглядеть на своём центральном экране, - Кэти говорит тихо, «и, конечно же, на своём планшете, но я подумала, что тебе возможно понравится твой первый взгляд на космос таким образом. Ты как-никак являешься частично причиной, по которой эти миссии всё ещё проводятся.

У меня была своя причина, думает Гвенди. Исследование космоса, развитие человеческих знаний, конечно же, но сейчас есть кое-что ещё.

На какой-то ужасный миг она не может вспомнить, чем это что-то ещё является, хоть оно и является самой важной частью в её жизни. Затем это опасение убирается из её разума тем, что она видит ниже себя… и да, оно, действительно, ниже, здесь никаких трюков с нулевой гравитацией.

Земной шарик парик в пустом пространстве, сине-зелёный и испещрённый многими шарфами белых облаков. Она, конечно же, видела картинки, но реальность, непосредственная реальность, захватывает дух. Здесь, в тёмном ничто пустого пространства, существует мир, наполненный невероятной, красивой жизнью, прекрасной жизнью.