Последнее пророчество Ирикеи

– Дорогая, идём, идём, не останавливайся, мы почти пришли. – женщина снова потянула меня за собой, не давая в полной мере осознать грядущие неприятности. – Твоя комната такая светлая и уютная. Я всегда знала, что она рано или поздно снова понадобиться. Там раньше жила сестричка нашего Рики, но два года назад наша Синтия вышла замуж и уехала жить к мужу. С тех пор как Ингмар подобрал сироток, мы здесь на заставе растили их, как родных. Вот ещё Рики осталось научить уму-разуму, да пристроить к какому делу, а то твердит одно: "Останусь на заставе". Вот ты скажи мне, милая, разве ж это дело молодому парню пропадать в такой глуши? Ему надо жениться, деток завести. Здесь то служат всё больше вдовые да одинокие, те, кому некуда возвращаться. А для нашего мальчика мы постараемся. И дом ему купим, и дело своё открыть поможем. Вон за его сестричкой какое приданое дали. Всем невестам невеста. А уж красавица и хозяюшка умелая, я сама её всему обучала. И готовить, и дом в чистоте содержать, и шить-вязать, и мужу угождать.

У меня в голове всё перепуталось. Я беспомощно оглянулась назад, в надежде на спасение, но мужчин и след простыл. Двор был совершенно пуст. Только Рики скакал рядом с нами то на одной ноге, то на другой. Его ничуть не утомляла болтовня тётушки Молли, казалось, что он вовсе её не слышит. Так вот в чём секрет – слушать не слушая.

Наконец мы подошли к домику, и я получила возможность осмотреть мою комнату и немного отдохнуть с дороги.

Вы поверили? Я тоже была так наивна, решила, что меня оставят в покое. Буквально через минуту тётушка Молли появилась снова и потащила меня в купальню. В руках она держала большое пушистое полотенце и плетёную корзинку с принадлежностями для купания.

Меня, как маленькую, раздели, искупали, обсушили тем самым полотенцем, а под конец завернули в огромный халат и повели на кухню. Позже такую покорность и бездействие с моей стороны, я могла объяснить только шоковым состоянием от всего происходящего.

После сытного обеда, плавно переходящего в ужин, у меня хватило сил только на то, чтобы доползти до кровати и уснуть не раздеваясь.

***

Утро добрым не бывает. Раньше я этого не знала. Я даже не могла вспомнить, что меня не устраивало в моей прежней жизни. Чем я была недовольна? Да я жила, как в раю. Это я поняла, после недели проведённой на заставе. Всё началось на следующий день после моего триумфального прибытия. Мой сон был грубо прерван громким стуком в дверь, стучали, кажется ногой. Когда мне удалось приоткрыть один глаз и, спотыкаясь на каждом шагу о разбросанные по комнате вещи, дойти до двери, я убедилась в справедливости моего заключения. Спиной ко мне, стояла тётушка Молли, с подносом в руках, нагруженном всякими вкусностями. Она как раз собиралась ещё раз ударить пяткой левой ноги по моей многострадальной двери, когда, не встретив ожидаемое препятствие, начала терять равновесие. Я еле успела подхватить тётушку под руку, а поднос удержать в воздухе с помощью магии. На лице женщины испуг сменился облегчением, и она быстро вспомнила о цели своего визита, обретая прежнюю уверенность:

– Девочка, пора вставать и завтракать. Ты, конечно ещё не привыкла к нашим порядкам, но мы, здесь на заставе, поднимаемся с первыми петухами.

Я посмотрела в окно, небо только начинало сереть на горизонте. Думаю, даже петухи ещё спали. Я с недоумением уставилась на тётушку:

– Зачем так рано? – я действительно не понимала, зачем вставать задолго до рассвета?

– Через два часа начнётся тренировка, а ты должна позавтракать. Тебе должно хватить времени. Нельзя тренироваться на полный желудок. И завтрак пропускать тебе нельзя, ты вон какая худенькая, в чём только душа держится. Мой покойный муж про таких говорил: "Худую девку в жёны взять, стыдно людям показать". Да ты не переживай, мы из тебя такую красавицу сделаем, от женихов отбоя не будет.

Весь этот бред я выслушивала целых полчаса, пока завтракала и помогала убирать посуду.

Ещё через полчаса прибежал Рики, и всё началось сначала. Когда мне показалось, что мои мучения вот-вот закончатся, пришёл начальник заставы и приказал нам отправляться на площадку для тренировок. На мой вопрос: "Зачем?", Мне ответили, что теперь я такой же воин, как все, и поблажек мне не будет. Я должна уметь защищать себя и товарищей в любой ситуации, с магией или без неё.

Бег с препятствиями превратил меня в нечто отвратительно-грязное, похожее на обитателей болота. Надо ли говорить, что я измерила глубину всех ям, наполненных жидкой грязью, упала с турника, пытаясь подтянуться, получила кучу синяков, уклоняясь, не всегда удачно, от раскачивающихся мешков с песком. К финишу я доползла последней. Там и замерла в позе эмбриона, боясь пошевелиться. Никто не смеялся надо мной, и на том спасибо. Хотелось уснуть и не просыпаться, а ещё лучше умереть на месте, чтобы больше никогда не испытывать такого стыда.

– Как-то ты перестарался Саймир, всё-таки она девчонка. Ты бы полегче с ней. – услышала я мужской голос в шаге от меня.