Последнее пророчество

Их усталые взгляды сконцентрировались на гостье, одетой в форму их ордена. Инесс кивнула в знак приветствия. На женщинах были голубые халаты, и внешне ничто не выдавало в них монахинь. Черные волосы Анны-Лизы укрывали спину, достигая талии. Губы сестры Иветты блестели, покрытые карминно-красной помадой. Как и Инесс, их разыскали и приняли в орден после продолжительных разведывательных мероприятий, проводимых не только на территории Франции, но и за ее пределами. Было несложно убедить их руководство отпустить подчиненных служить во благо дела Божьего. Анна-Лиза прежде была клариссинкой-капуцинкой, Иветта — визитандинкой. Они вернулись к своим станкам. Инесс рассматривала эти устройства, пытаясь понять, зачем они установлены в этом ультрасовременном исследовательском центре. Отец Иероним пришел ей на помощь:

— Это точная реконструкция ткацких станков, использовавшихся в Иудее и в Палестине в I веке нашей эры. С их помощью мы воспроизводим фрагменты льняных и хлопчатобумажных тканей, идентичных античным образцам. В основном сестры ткут полотна саржевого плетения с зигзагообразным рисунком, напоминающим рыбий скелет, но владеют и другими архаичными техниками. Должен признать, они достигли совершенства в деле воссоздания античной одежды.

Инесс была заворожена тем, что слышала и видела. Пальцы мастериц бегали по коричневатым льняным нитям, перекрещивая и уплотняя их. Ткань обретала форму. Так же, как и две тысячи лет назад.

Холодок пробежал по коже Инесс.

Как во времена Иисуса…

Она уже догадывалась, что услышит.

— Буду с тобой откровенен. Мы воспроизводим святые реликвии, которые были на теле Иисуса в день Страстей Господних.

У сестры Инесс вырвалось удивленное восклицание:

— Что?

— Но до сегодняшнего дня нам так и не удалось… Как же это сказать… Да! Не удалось их клонировать.

Иероним взял ее за локоть и провел в подсобное помещение, снабженное кондиционером и герметично закрывающейся дверью. Здесь на широких полках были аккуратно разложены десятки одеяний и отрезов ткани, причем каждая вещь имела пластиковый ярлычок с указанием ее характеристик.

Инесс застыла. В куске ткани, лежащем на длинном алюминиевом столе, она узнала Туринскую Плащаницу. А рядом в стопке их было… около дюжины.

— Это поразительно, не так ли?

— Да, — прошептала она.

— Ты можешь рассмотреть их поближе, потрогать. Это всего лишь рабочие образцы.

Она не осмеливалась. Руки ее дрожали. Это были всего лишь копии, но легенда, окружавшая Святую Плащаницу, в свое время произвела на Инесс огромное впечатление. Родители Инесс с горячностью обсуждали историю Плащаницы в те времена, когда большинство людей еще не знали о ее существовании. Вместе с сестрами своего ордена Инесс совершила паломничество туда, где с 14 апреля по 18 июня эта реликвия была впервые открыта для обозрения. Она вспомнила, как страстно молилась, преклонив колени перед реликвией, вспомнила, какое на нее снизошло блаженство. Разве нашелся бы хоть один христианин, не мечтавший прикоснуться губами к священным отметинам, оставленным на ткани телом Иисуса Христа? Больные, паралитики, слепые — все человеческие существа, разбитые болью, чьи разум и тело ежесекундно подвергаются испытаниям, желали завернуться в нее и выздороветь.

И вот он здесь, этот чудотворный покров, и она боязливо и с благоговением смотрит на него…

Иероним взял верхний кусок ткани и расстелил его на полу, словно торговец коврами, демонстрирующий покупателю свой товар.

— Она и не пахнет святостью. Это простой кусок льняного полотна, и отметины на нем оставили умелые руки наших экспертов-фальсификаторов.

— Они совершенны, — запинаясь, проговорила Инесс, разглядывая другую плащаницу, лежащую на столе. Потом взгляд ее вернулся к той, что была расстелена на полу.

Она не заметила ни малейшей разницы. Без сомнения, каждый отрез ткани имел длину 4,36 и ширину 1,10 метра, как и оригинал. На саване были отпечатки тела, которое в него заворачивали. Кроме того, ткань имела искусственно воссозданный рыжеватый оттенок, который в естественной среде появляется вследствие долговременного окисления льняного волокна. На месте были и двойные ряды темных пятен, перемежающихся треугольниками, — отметины, оставленные пожаром 1532 года в Шамбери. Инесс много знала о святой Туринской Плащанице. Как и большинство верующих, она не согласилась признать результаты радиоуглеродного анализа на содержание изотопа С-14, проведенного в 1988 году. Однако вид этих подделок заставил ее засомневаться в подлинности оригинала.

— Как вам удалось добиться такого совпадения? — спросила она, подходя ближе к столу.