Последнее «долго и счастливо»

К этому времени обморок у Агаты закончился, и первое, что она почувствовала, придя в себя, были пальцы Тедроса, нежно гладившие ее по волосам.

Потом она осторожно открыла глаза и увидела, как Мерлин заворачивает в свой плащ тело погибшей Золушки. Лицо старой принцессы было радостным и безмятежным, таким же, как в тот момент, когда она в последний раз увидела своих любимых сводных сестер.

Волшебник перехватил взгляд Агаты и тепло улыбнулся, словно давая понять, что, погибнув, Золушка нашла наконец свое «долго и счастливо».

Агата проследила за тем, как Хорт и Чеддик помогают старому магу унести тело. Завтра будут похороны, где она сможет попрощаться с ней.

Завтра.

– Солнце, – хрипло спросила Агата, глядя в темное небо. – Где же солнце?

– Ждет своего часа, чтобы взойти утром, – ответил Тедрос, помогая ей подняться на ноги. – Оно взойдет благодаря тебе.

– Не мне одной, – ответила Агата. – Нам двоим.

Она поискала взглядом Софи, но ее лучшей подруги нигде не было видно.

– Знаешь, что мелькнуло у меня в голове, пока опускался тот чертов топор? – спросил Тедрос. – В тот миг я вдруг почему-то подумал о том, что мы с тобой, в отличие от всех других пар, до сих пор друг для друга не придумали ласковых прозвищ.

– Наверное, это потому, что мы с тобой не похожи ни на одну другую пару, – сказала Агата, глядя на своего принца.

– Согласен, не похожи, – кивнул Тедрос. – Далеко не каждому королю удается найти королеву, которая умнее, сильнее и лучше его, причем во всех смыслах.

– Зато ты у меня красавчик, – погладила его по щеке Агата.

– Ну-у, – усмехнулся Тедрос, – Пожалуй, ты и здесь могла бы дать мне фору.

Он нежно поцеловал Агату, прижав ее крепкой рукой к своей потной груди. Удивительно, но после всего, что с ним случилось, Тедрос благоухал свежестью, морем и медом. Как ему это удавалось? Волшебство, что тут еще скажешь. Агата улыбнулась и потянулась, чтобы самой поцеловать Тедроса, но моментально напряглась, глянув за плечо принца.

Он тоже обернулся.

И тоже замер.

За деревьями, рядом с лежащей леди Лессо, стояла на коленях Софи, и спина лучшей подруги Агаты сотрясалась от рыданий. Рядом сидела, держа леди Лессо за руку, профессор Доуви.

Платье леди Лессо потемнело от крови.

– О нет! – прошептала Агата.

Софи погладила леди Лессо по щеке и заглянула в ее лиловые глаза. Декан судорожно ловила ртом воздух, безуспешно пытаясь что-то сказать.

– Тсс, – ласково, но твердо сказала профессор Доуви. – Просто лежи, отдыхай и ни о чем не думай.

То, что нанесенная кинжалом Арика рана смертельна, Кларисса поняла в ту же секунду, когда увидела ее. Рана была из тех, когда бессильны помочь и медицина, и магия.

Софи подняла голову и увидела Агату, Тедроса и всех остальных юных и старых героев, они собрались вместе и издалека торжественно и мрачно наблюдали за ними.

– Что… заставило тебя… сделать это? Скажи… мне… – прошептала леди Лессо.

– То же, что заставило вас помогать Добру, – грустно улыбнулась Софи. – Подруга. Лучшая подруга.

Леди Лессо, приподняв руку, протянула ее Софи. Другую руку леди Лессо держала в своей ладони Кларисса.

– Старое и Новое. Теперь вместе, – прошептала леди Лессо. – И в хороших руках.

– Это моя вина… – всхлипнула Софи, заливаясь слезами.

– Нет, – возразила леди Лессо. – Никоим образом. Ты мое дитя. Такое же, как мой собственный сын. Тебя любят, Софи, – тут ее голос дрогнул и сорвался. – Всегда, всегда помни. Тебя любят…

– Леди Лессо, пожалуйста… – тронула ее за плечо Кларисса.

– Леонора. – Леди Лессо подняла взгляд на свою лучшую подругу и повторила: – Меня зовут… Леонора.

Она закрыла глаза и перестала дышать.

И только теперь профессор Доуви дала себе волю и заплакала навзрыд, припав к груди своей лучшей подруги.

Софи тихо поднялась и отошла, оставляя их вдвоем.

Агата по-прежнему ждала ее у границы Гавальдона.

Софи подошла, встала рядом, и они молча наблюдали за тем, как Доуви обнимает мертвое тело леди Лессо. Леоноры Лессо.

Софи сжала ладонь Агаты.

Агата осторожно пожала ладонь Софи.

– Где Тедрос? – наконец нарушила молчание Софи.

– Собирает всех, чтобы мы могли отправиться в школу, – ответила Агата. Она быстро нашла Тедроса глазами – он вместе с Ланселотом усаживал Равана, профессора Анемон и других раненых на спины немногочисленных уцелевших животных принцессы Умы. – Так много пострадавших, что потребуется помощь других учителей.

– Пойдем и мы поможем, – сказала Софи, но Агата остановила ее.

– Попозже, – сказала она. – Сейчас тебя ждет более неотложное дело.

Софи взглянула за плечо своей подруги и увидела Стефана, стоявшего чуть поодаль вместе с остальными горожанами.

У Софи защемило сердце.

Она подошла к Стефану, и тот, не говоря ни слова, прижал дочь к своей груди.

– Прости, – всхлипнула Софи. – Прости меня… папа.

– Это ты меня прости, – ответил Стефан. – Не думай, я не ненавидел тебя. Никогда, что ты! Знаешь, я пытался стать тебе хорошим отцом… Честное слово, очень старался…

– Ты им и был, – шмыгнула носом Софи. – Ты всегда был хорошим отцом.

– Я очень люблю тебя, – прошептал Стефан. – Ты мое дитя, Софи.