После конца

Но разве можно объяснить это убитой горем женщине?

Тугой ком подступил к горлу, вынуждая Соню отступить обратно в толпу, уходя дальше от прощальной церемонии. Слишком тяжело и больно, в убежище она видела похороны и не раз. Но сейчас она стала свидетелем того, как вирус унес жизнь ни в чем неповинного ребенка. Не честно. Почему именно она? Столько убийц и мародеров ходит по земле, а умирают все равно те, кто не может себя защитить. Дети без присмотра, в первую очередь.

– Не думал, что найду тебя здесь.

От неожиданности Соня вздрогнула, но поворачиваться не стала. Какой смысл, если твой собеседник все равно уже садится рядом, кряхтя от еле заметной боли в плече. Выглядел Марк откровенно паршиво: глубокие мешки под глазами, на бинтах проступили легкие пятна крови, да и в целом парень был помятым, словно и не спал всю ночь. Хотя, наверно, так оно и было.

– Чего грустишь одна?

– Ты видел, что сейчас в центре заставы? – не отрывая взгляда от загона с домашней птицей, вопросом на вопрос ответила девушка; чуть поодаль бегали желтые цыплята, которые и привлекли все ее внимание, хотя мысли и витали очень далеко.

– Видел, что все куда–то идут, но потом увидел тебя и пошел следом.

– Там похороны. Девочка, лет десять, не больше. Ее укусили, а позже застрелили, чтобы не мучилась, – Соня закусила губу, прокручивая в голове увиденное. – Там была ее мать. Она так смотрела… не хочу, чтобы мой отец когда-нибудь смотрел на меня также.

– Боишься умереть?

– Боюсь, что он останется один. Мне–то уже все равно будет, а ему с этим жить.

Несколько птенцом заметили больших людей, начиная прыгать в их сторону, желая изучить гостей их жилища. Правда, допрыгать до людей им не удалось – мама вовремя клюнула каждого в темечко, возвращая инстинкт самосохранения, разворачивая слишком уж прозорливых детенышей обратно в сторону курятника. Понимает, что вдалеке от дома опасно.

– Ты не умрешь.

Столько уверенности было в его голосе, что Соня невольно повернула голову, удивленно вскинув брови.

– С чего бы такая уверенность? Мы не знаем, что будет завтра или даже…

– Я сказал, – обрывая сомнения на корню, твердо повторил юноша, глядя ей прямо в глаза. – Ты не умрешь. Ясно?

Соня смотрела на него с нескрываемым скептицизмом, ожидая дальнейшей шутки или чего-то, что сможет разрядить обстановку. Но, к ее удивлению, Марк оставался серьезным, стоически выдерживая взгляд девушки. И никакого намека на смех. Юноша оставался серьезным.

В противовес всей ситуации Соня начала тихо смеяться. Скорее от смущения, нежели действительно увидела в его словах повод для улыбки.

– Ты чего смеешься? – хоть Марк и пытался изобразить недовольное выражение, смущенный румянец все равно проступил на слегка тронутой загаром коже. – Я сказал что–то смешное?

– Нет, вовсе нет, – покачала головой Соня, прикрывая рукой улыбку. – Спасибо. Правда, спасибо. За все.

– Эй, голубки! Хорош лобызаться, бегом сюда.

Андрей, чтоб его. Кто как не он умеет появляться в самые неподходящие моменты, видя ситуацию с совершенно ненужной стороны. Соня и Марк обреченно уронили головы в сложенные руки.

– Ужасный человек.

– Полностью согласна.

Следуя за Андреем, который словно изучил это место от и до всего за утро, они добрались до небольшого помещения, где их уже ждала Виктория. Она сидела за столом, на котором в строгом, одной ей понятном порядке было разложено оружие. Чистка от лишнего пороха и посторонней грязи – залог долгой службы огнестрельных помощников.

У стены на старом диване уже сидели остальные из их небольшой группы. Все довольные, отдохнувшие. Марк даже позавидовал их свежему состоянию.

– Это все?

– Да, – кивнул Андрей, садясь рядом с Алисой. – Теперь все в сборе.

– Что происходит? – Соня все еще не понимала сути происходящего, от чего становилось неуютно.

Женщина улыбнулась. Отложила пистолет в сторону и, сложив руки в замок перед собой, обвела присутствующих взглядом.

– Ничего серьезного. Хотела обсудить с вами ваши дальнейшие действия. Вы ведь движетесь на запад, верно? Не расскажете причину?

– Это личное, – переглянувшись с остальными, кивнула Соня. – Но Вы правы, на запад.

– За торговцами, как я слышала. Гиблое дело, но не мне вас отговаривать. Тем более, что вы столько преодолели уже. Знаю, что вам нужна машина, однако тот грузовик у нас один, поэтому придется вам идти на своих двоих. Помочь можем только оружием и припасами. Отдохнете сколько надо и можете идти.

– Зачем вам это? В смысле Вы помогаете нам просто так, не требуя ничего взамен. Почему?

Она действительно этого не понимала. В тяжелейших условиях выживания, когда каждая канистра бензина, каждая ампула антибиотиков была на счету, было бы странно помогать незнакомым людям, не требуя ничего взамен.