После конца

– Да ладно… ты встречаешься с кем-то? И кто она? Давно вместе? На самом деле никогда бы не подумала, что ты можешь быть с кем-то.

– Даже не знаю, можно ли последнее считать комплиментом.

– Так кто она? Я ее знаю?

– Как-то быстро у тебя настроение поднялось, не находишь? – подозрительно сощурился юноша, но в глазах все равно плясали искорки. Самого забавляла эта ситуация.

– По-моему это первый наш разговор на отвлеченную тему, – деланно безразлично пожала плечами Соня. Но головы не отвернула. – Ну, так что?

– Нет-нет, не дождешься.

– Ой, да ладно тебе ломаться. Сложно сказать?

– Давай так, – после легкого тихого смеха наконец сказал Андрей. – Если вернемся в бункер живыми, познакомлю при первой же возможности. Идет?

– Даешь лишний стимул?

– Так ты согласна?

Соня немного покусала губу, думая, как лучше поступить. Желание увидеть избранницу человека, который, по ее мнению, в принципе не был способен на отношения, было слишком сильным. Да и потом, он был прав – новый стимул действительно способствовал поднятию духа. И пусть надежда выбраться из этого места все еще была совсем призрачной, она все же была. И постепенно крепла.

– Обещай, что не обманешь.

– Я тебе хоть раз врал? – в ответ отрицательное мотание головой. – То-то же.

Снова тишина. Только на этот раз она не казалась неуютной. Впервые Соня ловила себя на мысли, что не испытывает даже чего-то отдаленно напоминающего раздражение. Похоже, им, наконец, удалось найти общий язык.

– Думаешь, мы могли бы стать друзьями? Если бы не ссорились постоянно в детстве.

– Можем и сейчас. Никогда не поздно начать все с начала.

– Ты бы хотел этого?

Андрей задумался. Молчал с минуту, и Соня уже успела пожалеть о неловком вопросе. А потом посмотрел на нее. Открыто, без уловки и насмешки.

– Ты даже не представляешь насколько.

Засыпать на плече друга приятно. Спокойно так, словно под куполом тишины. Чувство защищенности от осознания, что рядом близкий человек грело душу, даря долгожданное спокойствие. Впервые за долгое время ей не было страшно.

Практически полное спокойствие. И Андрей, задремавший рядом, полностью разделял ее мнение.

Как это произошло Соня поняла не сразу. Лишь когда на глазах появились слезы из-за боли в пояснице и едва вправленной челюсти, ей удалось собрать мысли в кучу, узнавая место. Крохотный лазарет, используемый в основном для тех, кто отправлялся на койку на длительный срок, сейчас был ее временным убежищем. Хотелось пить, но сил дотянуться до прикроватной тумбочки, где стоял полупустой стакан с мутноватой жидкостью попросту не было. Как и желания продолжать лежать здесь.

– Не вставай.

Только услышав голос рядом, она поняла, что не одинока. На табурете у изголовья кровати сидел Андрей, внимательно рассматривающий девушку.

– Что с твоим лицом?

Внешность юноши претерпела немалые изменения. Кровоподтеки по всему лицу, крупная ссадина на правой скуле, разбитая губа. Поняв, что девушку мучает жажда, поднялся на ноги, идя за чистой водой. Тогда же проявилась сильная хромота на левую ногу. Еще и левая рука перебинтована, хотя белый бинт уже впитал часть крови.

– Кто тебя так?

– Скажем так, это награда за проход в следующий этап, – протягивая кружку с водой, коротко улыбнулся Андрей, морщась от боли в разбитой губе. – Как ты себя чувствуешь?

– А по мне не видно? – покачала головой Соня, опуская взгляд. до побелевших костяшек сжала тонкую простынь, служившую одеялом. – Насколько убого я выглядела?

– Ты свою соперницу видела? Раза в два больше тебя и явно опытнее в боях. Так что нет, держалась ты неплохо.

– И все равно мимо.

– На твоем месте я бы гордился собой.

Она улыбнулась. Приятно, когда поддерживают от чистого сердца. Особенно в трудные моменты.

– И что теперь?

– Не знаю, – он опустился обратно на свое место, потирая больную ногу. – Решим завтра, у меня вечером бой. Кстати, приглашаю посмотреть.

– Какая честь, – фыркнула девушка. Обида от поражения все еще сидела тугим комком в горле. Не любила проигрывать, отсюда и липкое чувство неприязни. Однако оно постепенно уходило, не успев раскрыться в полной мере. Будет и второй шанс, так к чему опускать руки сейчас? – Думаешь, можно?

– Почему нет? И потом, охота тебе в лазарете валяться?

– Не особо.

– Тогда я, пожалуй, зайду за тобой. А то мало ли, вляпаешься в историю по дороге. Ищи тебя потом.

Соня фыркнула в ответ, жалея, что не может стукнуть юношу подушкой. Сил не было. И он ее понял. Потому сжал тонкие девичьи пальцы в поддерживающем жесте. Осторожно, не причиняя лишней боли.

Глава 23

Никогда прежде Соне не доводилось наблюдать подобные зрелища со стороны. Такого масштаба, размаха. Те зрители, что видели ее бой, теперь косились в ее сторону с усмешкой. В свою очередь Соня старалась игнорировать откровенное обсуждение своей персоны. Она сидела чуть поодаль от остальных, нервно ерзая на сидении. Третий тур, еще один этап на пути к свободе. И пусть скорее всего это был обман, проигрывать не хотел никто.