Посланница преисподней

— А не поговорить ли нам с Аритом, как думаешь? — спросил государь, подмигнув тариллину. — Полагаю, он сможет в моё отсутствие управлять Атаридой и хотя бы раз в день принимать мой облик, чтобы показываться народу?

— Только не заставляйте старика фехтовать на мечах, — серьёзно заметил Дарршис. — До вас ему далеко.

— Кстати, проблема, — Вирлисс бросил на друга озабоченный взгляд. — Ты-то ведь перед Храмом тренируешься каждое утро.

— Полагаю, Арит не откажется уступить мне честь изображать вас по утрам, государь, — с улыбкой поклонился Дарршис. — Только по утрам, и только на время ваших обычных тренировок. На мои мечи также можно будет накладывать заклятие иллюзии, чтобы они походили на ваши, подаренные лордом Сегериком.

— Да, обидно было бы оставить такое восхитительное оружие единственно из-за требований маскировки, — усмехнулся Вирлисс. — Что скажешь, Эт?

— Да я только «за», — с улыбкой отступил юный лич, поднимая руки. — Главное, чтобы Арит согласился. А кто станет изображать тебя, Вир? Таривил?

— Сомневаюсь, — покачал головой Вирлисс. — Да и стоит ли его посвящать во всё это?… — через секунду добавил он, в задумчивости потерев подбородок.

— Вы ему не доверяете, лорд Вирлисс? — живо вскинулся Дарршис.

— Нет! Что вы, Дарршис, — Вирлисс даже рукой махнул, отметая подобное допущение.

— Ведь этот юноша был послан на Атариду как шпион… — напомнил солдат.

Советник усмехнулся.

— Да, двенадцать тысяч лет назад. Эльфами. — Вир тяжело вздохнул. — На нём Заклятье Подчинения, Дарршис. Эет его Господин, понимаете? А это пострашнее вашей присяги. Нет, мои соображения иного порядка. Во-первых, Тар слишком порывист. А во-вторых… — Вирлисс пристально посмотрел на Эета. — Он тоскует, Эт. Бьюсь об заклад, парень увяжется с нами в Невенар. Ты, конечно, можешь приказать ему остаться, вот только нужно ли? Я бы не отказался от ещё одного уроженца Невенара в нашей команде.

— Да они с Ариэллой передерутся, — усмехнулся Эет. — На первом же привале придётся разнимать.

— Я серьёзно.

— А если серьёзно… Я не думаю, что Таривил окажется нам полезен. Прошло слишком много времени с тех пор, как он оставил родину. Но если попросится — возьму. Правда, не из соображений целесообразности, а просто потому, что по-человечески ему сочувствую. Вот и всё.

Вирлисс кивнул:

— На отсутствие Таривила даже не обратят внимания. Эльф неделями пропадает в лесах.

— Но ты так и не сказал, кому придётся изображать тебя, — напомнил Эет.

— Полагаю, Харшис великолепно справится, — пожал плечами вампир.

— Но ведь Харшис не некромант.

— Мы с Харшисом примерно на одном уровне владеем игнис-магией, что уже немало.

— Ну, что ж… — уступил Эет. — Значит, решено.

— Только пусть Арит проследит, чтобы Фрей хотя бы раз в неделю отдавали преступника, — в голосе Вира проскользнула боль.

— И со жрецов не спускайте глаз, Дарршис, — добавил Эет.

Демон поклонился.

— Вы можете быть абсолютно спокойны, повелитель. И вы, лорд Вирлисс.

Вир отвесил Дарршису изысканный полупоклон, а Эет благодарно кивнул.

— Мы рассчитываем на вас, Дарршис, — ответил государь.

Главнокомандующий, а теперь и начальник государственной безопасности Атариды преклонил колено, потом поднялся и вышел — отдавать приказы.

— Теперь осталось только поговорить с Аритом и Харшисом, — вздохнул Эет. — Голова у меня кругом, Вир. Не о том надо сейчас думать…

— А о чём? — вскинул брови тариллин.

— Например, что мы скажем Вельзерену, — серьёзно ответил юный лич. — Сам понимаешь, разговор предстоит не из лёгких.

Вампир закусил губу.

— С чего ты взял? Мы скажем, что хотим ему помочь…

Эет хмыкнул.

— Знаешь, Вир… Учитывая всё, что ему довелось пережить, сколько его надежд потерпело крах… Думаю, Вельзерен уже ничему и никому не верит. Хорошо, если он просто расхохочется нам в лицо после такого вот заявления. А может и вспылить. А судя по рассказам Сегерика, когда Вельзерен не в духе… — юноша поморщился. — В Невенаре Вельзерена называют воплощением зла, не забывай.

— Тогда…

— Мы знаем, что это не так, но на его душе столько шрамов, Вир… И он наверняка прикрыл их плотным панцирем цинизма и ожесточения. Так что договориться с Владыкой демонов будет непросто…

— И всё же, думаю, рекомендация Сегерика сыграет свою роль?

— Да. Благодаря Сегерику нас выслушают, — кивнул Эет.

— Что же ты предлагаешь?

Лич вздохнул.

— Я должен обсудить это с Силинель. Она знала Вельзерена. Да и, в конце концов, я хочу просто с ней попрощаться…

Вирлисс хлопнул друга по плечу.

— Иди. С магами я сам поговорю.

Эет благодарно сжал руку своего советника — и молодые люди расстались. Вампир направился к комнате Арита, а Эт — в свою спальню.

Чуть приспустив штору на окне, Эет скинул сапоги и, не раздеваясь, лёг на постель. Закрыть глаза, сосредоточиться — и материальный мир исчез.

Вместе с ощущением тела.

Могущество плеснулось, ничем не сдерживаемое — и только бесконечность вокруг, из которой всё выходит и в которую всё возвращается. Серый туман, полный невнятных образов, что перетекают друг в друга — и растворяются вновь…

— Сили?

— Да, Эт?

Она была здесь. Они были едины.