Посланница преисподней

Вирлисс остановился под короной светового колодца, в потоке лунных лучей. В их искрящемся торжестве угольно-чёрные тени от длинных ресниц Фрей контрастно, резко ложились на бледные щёки, а все черты словно стали ещё безупречнее. Кожа будто засветилась изнутри — впрочем, как и у Вира.

Они оба были вампирами, детьми ночи.

— Ты чувствуешь?… — прошептал Вирлисс, всматриваясь в лицо любимой. — Какая сегодня луна! На неё больно смотреть, почти как на солнце. Ты слышишь её зов, моя девочка? В такую ночь манит небо…

Губы Фрери чуть дрогнули — и Вирлисс замер, как громом поражённый.

А потом заговорил — быстро, страстно:

— Ты слышишь меня? Ты чувствуешь?… Аромат весенней ночи, ветер… Ты чувствуешь?

Фрей улыбалась — да, улыбалась! Словно вместе с весенним ветром в ночи блуждала её душа — и коснулась спящего тела едва уловимым дуновением.

— Фрери, — звал Вирлисс. — Фрери, слушай меня… Иди ко мне. Открой глаза. Это ведь так просто — посмотри на луну. Иди на её зов… Слышишь? Ты слышишь?

Ничего. Веки даже не дрогнули.

— Ну и хорошо… — прошептал Вирлисс, кусая губы. — С первого раза не получилось, это бывает. Это нормально. Не бойся, моя девочка. Мы попробуем ещё раз. Я дозовусь тебя, Фрей! Всё будет хорошо.

— Вир?…

От неожиданности вампир вздрогнул. В коридоре стоял стройный тёмный силуэт. Через секунду в зал светового колодца ступил Таривил.

В запылённой дорожной тунике и зелёном плаще, и волосы ещё пахнут лесом. Юноша нетерпеливо откинул со лба упавшую тёмную прядку, заправил за остроконечное ухо.

— Тар? — Вирлисс невольно улыбнулся при виде эльфа. — Рад тебя видеть. Ты только сейчас вернулся? Ночью?

Таривил мелодично рассмеялся.

— Люблю, когда дорогу освещают звёзды.

— А днём ты отлёживался под кустом?

Юноша пожал плечами. Глаза искрились весельем.

— Ну, не под кустом, а под деревом… Магия Жизни много требует от немёртвых. Но спасение детей того стоило.

— А никто и не спорит, — кивнул вампир.

— Это?… — эльф запнулся и кивком указал на спящую девушку.

— Да. Это Фрери.

Таривил помолчал. Всё было ясно без слов.

— Она очаровательна, — наконец, чтобы хоть что-то сказать, произнёс он. — Что ж, как я понимаю, за время моего отсутствия кое-что изменилось?

— Я расскажу тебе, — кивнул Вирлисс. — Сейчас всё равно не уснуть… Давай только устроим Фрей в её комнате. Она сразу за комнатами Эета.

— Напротив комнаты Ариэллы? — вырвалось у эльфа.

Вирлисс вздохнул и ничего не сказал.

А потом, спустя четверть часа, они сидели на верхней террасе, откуда спускалась вниз величественная лестница Храма, смотрели на звёзды, и Вирлисс тихо рассказывал обо всём, что случилось за время отсутствия Таривила — или почти обо всём.

Зачем Тару знать об его колебаниях и сомнениях?

И зачем знать о предстоящей экспедиции за Скипетром Созидания?

Плыла ночь, тихий ветер ласково касался кожи.

Вир закончил рассказ, и оба немёртвых молчали, погрузившись в свои мысли. Таривил достал из-за ворота медальон на золотой цепочке и, раскрыв, смотрел на портрет девушки.

Вир не спрашивал ни о чём. Эльф никогда не обсуждал эту тему. Он вообще мало говорил о своём прошлом.

— Это Элиира, — вдруг тихо обронил юноша.

— Что? — Вирлисс не сразу понял.

— Её зовут Элиира, — улыбнулся Тар, протягивая цепочку вампиру.

— Твоя девушка?

— Моя невеста, — Таривил вздохнул. — Была ею.

Вирлисс не знал, что сказать.

— Быть может, сейчас в Невенаре живут её правнуки… — словно читая его мысли, с глубоко затаённой болью прошептал эльф.

— А быть может, она… — Вирлисс запнулся, почувствовав себя идиотом.

— Что? Ждёт меня? — Таривил горько усмехнулся, искоса глянув на вампира. — Вир, прошло двенадцать тысяч лет! Многие на Атариде доживали до такого возраста? А ведь народ Мортис, как и народ Гвариана, теоретически бессмертен. Вечные войны — проклятие нашего мира, и в них гибнут не только люди. Да найдётся ли сейчас хоть кто-то, кто указал бы мне на могилу Элииры?

— Зачем? — быстро спросил Вирлисс.

— Что — зачем? — не понял Таривил.

— Зачем тебе нужно на её могилу?

— А зачем обычно ходят на могилы? — несколько резко бросил эльф.

— То есть ты не стал бы просить никого из нас поднять твою…

Таривил вздрогнул всем телом и уставился на некроманта, словно подобная идея явилась для него откровением.

— Поднять?… — прошептал он.

— Что? Никогда не задумывался? — улыбнулся вампир, показав клыки.

— Я… Нет, — Таривил встряхнул головой. — Это неправильно.

— Неправильно? — поразился Вир.

— Да, — твёрдо ответил Таривил. — Вирлисс, если я смирился со своей новой природой, это ещё не означает, что я хотел бы такой судьбы кому-то из нашего народа. Тем более Элиире. Эльфы — суть самой жизни, и поднимать их немёртвыми — это…

Юноша опустил голову, не в силах подобрать слова.

— Дело не в вас, — наконец тихо промолвил он, подтянув колени к подбородку и обхватив их руками. — Сами по себе неумершие не зло, я понял это. Я счастлив, что могу пожать вашу руку, Вирлисс. Счастлив, что узнал Эета и Арита. Но… Сама магия, что поддерживает существование нежити, противоречит внутренней природе эльфов.

— Ты бы хотел обрести покой? — серьёзно спросил Вир.