Посланница преисподней

— Моё имя Таривил, я случайно обнаружил ваш пространственный карман и был рад оказать помощь. Увы, я вынужден сразу огорчить вас, сударь. К сожалению, у нас очень мало времени. Скоро начнётся прилив, а мы находимся в зоне затопления.

Старик досадливо крякнул и попробовал сесть.

— Эк, спина затекла, — проворчал он себе под нос. — Что, значит, безобразие это закончилось?

— Не имею представления, о каком безобразии вы говорите, сударь, — невольно улыбнулся Таривил.

— Сколько ж мы тут проторчали? — почти про себя буркнул маг. — Погоди….те, — махнул он на Таривила, хотя тот и так молча сидел на песке, с улыбкой глядя на кряхтящего незнакомца. — Помогите-ка мне.

Эльф легко поднялся и протянул руку. Старик, покрякивая, тяжело встал. Его глаза цепко и внимательно оглядели линию горизонта.

— Нет этой пакости, и то ладно, — пробормотал он. — Пончик… — ласково обернулся маг к дремлющему дракону. — Пончик, ты меня слышишь? Пора вставать…

Эльф серебристо рассмеялся, запрокидывая голову, и заслужил неодобрительный взгляд из-под густых бровей.

— Вам, молодой человек, сколько лет?

— Сто… — смешливо пофыркивая, ответил Таривил. — Сто двадцать четыре.

— В вашем возрасте пора бы уже научиться не хихикать без причины!

Таривил, которого и правда забавлял этот странный старичок, снова рассмеялся. Он искренне сочувствовал бедняге и собирался помочь всем, чем только мог, но никто — ни человек, ни дварф, ни демон — не мог указывать эльфам, когда им сдерживать веселье, а когда — нет.

А веселиться хотелось всё больше и больше.

Хвала Гвариану… нет, наверное, в данном случае всё же хвала Мортис! — он больше не один…

— Как твоя рана? — не обращая более внимания на Таривила, продолжал наговаривать волшебник. — Посмотрим…

Неизвестный брёл вдоль огромного крыла, что-то изучая, и горестно качал головой.

— Вот что, юноша, — наконец обернулся старик к своему спасителю. — Придётся мне несколько злоупотребить вашей любезностью, но ничего не поделаешь. Сами говорите, скоро прилив. Давайте-ка бегом до города… ну, или до ближайшего посёлка. Пусть вызовут из Храма какого-нибудь жреца, который магией Жизни владеет. Иначе Пончик не взлетит: крыло у него не затянулось как следует…

— Господин…

— Арит меня зовут, — махнул рукой старик.

— Чрезвычайно рад нашему знакомству, — юноша грациозно поклонился, самым естественным образом прижав руку к груди. У всякого другого этот жест выглядел бы манерным, но только не у эльфа. — Не хотелось бы огорчать вас, господин Арит, но, боюсь, мне некого звать. Однако, если позволите, я постараюсь вам помочь. Я владею магией Жизни.

Арит недоумённо вскинул брови.

— Магией Жизни?

— Ею владеет любой эльфийский маг, — с улыбкой ответил Таривил, откидывая волосы с ушей.

Глаза Арита расширились, но он ничего не сказал. Только посторонился.

— Ну, коль владеете, так милости прошу. Приступайте.

Таривил приблизился к дремлющему дракону. Бока его уже заметно вздымались и опадали, но глаз ящер так и не открывал.

Перепонку крыла, казалось, разодрали ударом гигантского кулака: на тонкой коже виднелись глубокие, налитые кровью борозды, и вряд ли они выдержали бы напор воздуха.

Эльф в очередной раз призвал Щит и попросил Арита отойти подальше. А потом направил Жезл на изувеченное крыло.

Золотой свет окутал скипетр, по пальцам растёкся жар, и лёгкая тошнота, несмотря на защиту, подкатила к горлу. В следующий миг золотистые искры рассыпались по разодранной перепонке, затанцевали, стирая рубцы, словно неудачный рисунок… Дракон шумно вздохнул, мотнул головой и — Таривил ощутил на себе взгляд.

Пристальный взгляд холодных зелёных глаз с вертикальными зрачками.

— Привет, — прошептал юноша.

Ноздри ящера дрогнули, и огромная голова с ужасающими зубами через мгновение оказалась рядом. Дракон ткнулся мордой в живот своему исцелителю и замер.

И Таривил осторожно почесал покрытое прочной чешуёй темя — за тонкими, изогнутыми рогами.

— Клянусь богиней! Никогда подобного не видел! — Арит подбежал и встал рядом. — Пончик ни с кем ещё так не фамильярничал. Простите, молодой….гм… человек…

— Я не испугался, — с улыбкой пожал плечами Таривил. — Я понимаю, он благодарит меня. Буду рад стать твоим другом, Пончик, — чуть поклонился эльф дракону, словно тот был разумным существом.

Пончик протяжно прошипел и опустил голову на песок у ног Таривила.

— Позвольте и мне от всего сердца поблагодарить вас, — расчувствованно произнёс Арит со слезами на глазах. — Вы не представляете, как важен для меня этот дракон! Мы столько вместе пережили… Я ведь его выкармливал, когда он был совсем малышом!

— На моём месте всякий поступил бы так же, — вежливо ответил эльф. — А сейчас, полагаю, мы должны торопиться. Начинается прилив. Пончик ведь не сможет отсюда взлететь?

Арит нахмурился. Отвесная скала шла вдоль узкой песчаной полоски берега.

— Нам бы забраться туда, наверх, — кивнул учёный, запрокидывая голову. — Этот обрыв — отличное место для взлёта. Есть какая-нибудь тропинка?

— А Пончик сумеет подняться?