Посланники Нибиру

Они говорили по корабельной видеосвязи: один – из жилой каюты медблока, второй – с капитанского мостика. Филин уперся ладонями в стену около глазка видеокамеры, приблизил бледное лицо.

– Я надеюсь, что ты не лжешь. Потому что если в твоих словах есть ложь, я обнаружу ее и тогда… – он криво усмехнулся, на дне бесцветных глаз полыхнула ярость. – Тогда меня не остановят двери и выставленная охрана.

Брови Сыырхада надменно изогнулись:

– Ты угрожаешь мне? Напрасно. Пока я – твой единственный союзник. Не испытывай судьбу, Инвар.

Сказанное мятежником ГорГоррой было правдой – глава «Новой эры» Кродо Тиамат все еще не ответила и очевидно уклонялась от контактов. Сыырхад уже сомневался, что получит от всесильной корпорации ответ, отличающийся от слов посла Креониды. И если за Инваром Сабо не осталось никаких сил, то нужен ли он самому Сыырхаду?

Мужчина вздохнул и поторопился отключить связь. Ему нужен был еще один запасной вариант. Нет, не тот, в котором он сдает Филина криминальной полиции, это безнадежно испортит его имидж борца с режимом и ограничит ассигнования. Он задумался, вглядываясь в распахнувшийся транзакционный коридор, уносивший «Концо́р» в отдаленную часть Единой галактики. Здесь, в стороне от транспортных потоков, он планировал выиграть время для маневра. А заодно встретиться с давним спонсором, диктатором Нунбы Сарнаком Ат-Атаком.

Кродо появилась на мониторе его креоника почти в полночь по среднегалактическому времени.

– Кродо, – Сыырхад улыбнулся, приподняв бокал ледяного клириканского эля, который только что откупорил. – Уже не чаял, что ты ответишь.

С последней встречи с креонидянкой та стала еще холоднее и напыщенней. Сыырхад мысленно представил, как однажды Кродо лопнет от собственного величия, но усмешку скрыл.

Женщина оправила серебристо-белую тогу, сложила руки в замок и одарила холодной улыбкой.

– Ты же не ждешь, что я стану оправдываться и объяснять тебе?

– Ни в коем случае. Ответа от тебя я готов ждать вечность.

– Безусловно. Особенно, учитывая, сколько «Новая эра» платит тебе за сотрудничество.

Сыырхад рассмеялся, впрочем, на душе у него было невесело – разговор определенно шел не туда, а инициативу он упустил. Что ж, иногда надо сделать шаг назад.

– «Новая эра» и лично ты получаешь взамен не меньше выгоды. Как там прииск на Фобосе?

Это белы недавняя и очень важная лично для Кродо следка. Креониду лихорадило, в Совете шли глобальные перестановки, голову поднимало новое поколение политиков, не связанное с «Новой эрой» ни обязательствами, ни общим прошлым. И во главе этой новой, стремительно набирающей силу волны, стоял сопляк Агнар Тибо[5]. Кродо полоснула собеседника взглядом, но проговорила ласково:

– Хвала богам, прииск работает исправно и приносит немалый доход.

Сыырхад удовлетворенно поднял вверх флягу с элем, будто поднимая тост за сказанное.

– Ты просил о встрече. Я догадываюсь, в чем ее предмет.

«Отлично, посол уже доложил Тиамат о Филине», – отметил про себя ГорГарра и, подавшись чуть вперед, поставил фляжку на стол.

– Все так. Знаю, Инвар – ваш человек.

– Он вышел из-под контроля и доставил немало хлопот…

– Но он все еще полезен? – Сыырхад посмотрел в упор. – Не так просто найти исполнителя, столь же талантливого, сколь лишенного сострадания и готового пожертвовать собой ради поставленной цели.

Кродо задумалась.

– Если цель осталась актуальной, конечно. – Тень улыбки скользнула по ее губам. – Но – да – Инваром я не готова пожертвовать сейчас.

Это была хорошая новость. Сыырхад выдохнул с облегчением.

– Что хочешь ты за то, чтобы удержать его на своем корабле еще какое-то время?

– Флакс Топер задерживает двенадцать грузовиков для работы на Таурусе. Мне они нужны в ближайшие семь дней.

– Ты получишь их. Что-то еще?

– Ответ на вопрос, – Сыырхад помолчал прежде, чем заговорить: – Каковы гарантии, что вы не сдадите меня Теону за укрытие государственного преступника?

Кродо звонко рассмеялась:

– Боги, Сыырхад, мы с тобой в одной лодке столько времени, а ты все еще мне не доверяешь!

Мужчина пожал плечами:

– Статус кво меняется, так сказал Флакс. Я хочу гарантий, что ты меня не подставишь.

– И что ты хочешь в качестве гарантии?

– Запись этого разговора. На безопасный сервер.

Кродо замерла, после коротко кивнула:

– Будь по-твоему. Но, Сыырхад, будь осторожен. Инвар опасен. Не допускай, чтобы он оказался за твоей спиной.

Мужчина понимал, что она права – Филин был опасен. А сейчас, когда стал предметом торга, тем более – если он узнает, то наверняка начнет свою игру.

– Скажи, ты знала? О «Менанделе» и остальном?

Кродо качнула головой:

– Нет. И это правда.

– То есть компромата на тебя у Инвара нет?

Кродо уставилась на него, ледяной взгляд стал отчужденным и колким:

– Он выполнял для «Новой эры» разные поручения. Благодаря его таланту мы успешно продвинули ряд полезных технологий. И большинство из них, прямо скажем, не слишком легальны. Но я не приказывала ему убивать, если ты об этом.

– По этой причине наш разговор состоялся?

Кродо кивнула:

– Да. Теон не верит, что я не знала. Инвар – моя гарантия безопасности.