Посланники Нибиру

Клириканец не отвечал ему – он смотрел, как взбудораженная субстанция подбиралась к его ботинкам, а за спиной ощущал движение. Он повернул голову – на него смотрело странное существо, отдаленно напоминающее волка. Маленькая голова с вытянутой мордой с двумя рядами зубов и острыми на вид выпирающими из челюстей клыками сидела на мощной шее. Тонкие передние лапы оказались коротки. Существо покачивалось на задних лапах, изучая клириканца. Шагнуло к нему с неожиданной проворностью и схватило передней лапой за воздушный клапан, дернуло его на себя. Аас Хар перехватил лапу и одновременно ударил животное носком ботинка в бок, отпихнув от себя. Существо, беззвучно рыкнув, отлетело к перегородке и, пробив ее, скрылось за ней. Клириканец отчетливо почувствовал падение какого-то крупного предмета, вероятно, оборудования.

– Този, вызывай Ларка! – крикнул. – Срочно!

На внутренней стороне стеклянного забрала он видел мигающий значок исходящей связи. Тоби Ларк не отвечал.

Между тем, существо поднялось и одним прыжком оказалось перед Аас Харом.

Тот сделал шаг назад и, выхватив пневмопистолет, выстрелил. Медблок полыхал ядовито-зеленым, желтые икры порхали перед скафандром клириканца, ослепляя и сбивая с толку. Грудь твари, напавшей на младшего следователя, в том месте, куда попал заряд, побледнела, но в следующий момент золотые искры метнулись к ране и заполнили ее. Существо распрямило плечи. Не отводя от клириканца взгляда, оно насыщалось золотыми огнями, впитывая их подобно черной дыре.

Аас Хар бросил взгляд на иконку исходящего вызова: Тоби Ларк так и не ответил, и сейчас Аас Хар надеялся лишь на то, что там, на поверхности все под контролем. Потому что на борту фрегата он, очевидно, проиграл.

– Този, отправь отчет Маракель. Как есть, отправляй… И прикрепи видео с моих фронтальных камер…

Существо вдвое увеличилось в размере, бросилось на клириканца. Перехватив одной лапой его голову, второй оно вырвало воздушный клапан, оторвало переходник и баллоны, смяло и отбросило в сторону креоник и крепления. Надавив на плечи Аас Хара, опрокинуло клириканца на пол и нависло над ним, оскалив клыкастую пасть. Оно было чем угодно, только не зверем – в распахнутой пасти Аас Хар не заметил ничего реального, настоящего: у зверя не было языка, гортани, его кожа бугрилась подобно поверхности зыбучих песков, на его шее не было мышц, из пасти не капала слюна. Все, что видел младший следователь, было лишь умелой имитацией зверя. Словно кто-то когда-то его увидел и создал аватар.

– Този! – успел крикнуть, отчаянно цепляясь за последние крохи воздушной смеси, оставшейся под шлемом. – Този, это не зверь!

Пасть склонилась к нему и захлопнулась, в одно мгновение сминая прочный шлем, разбивая в мелкое крошево забрало, растирая металл, а под ними – и невероятно хрупкую человеческую жизнь, которую все эти устройства не сумели сберечь.

* * *

Когда нападавший перешагнул через него и направился дальше, Тоби Ларк выдохнул. Позвал тихо:

– Эй, Този, ты все еще здесь?

– Конечно, господин старший следователь.

– Отлично. Ты должен сейчас собрать все данные с персональных креоников группы – все видео материалы, незавершенные отчеты и непроработанные гипотезы, все данные наблюдений за этой планетой, и направить все Маракель.

– Уже делаю…

– Это еще не все. – Тоби Ларк нахмурился и перевел дыхание, в груди пекло, боль медленно разрасталась, заполняя легкие. – Удали все данные здесь. Полная зачистка.

– Без возможности восстановления?

– Да… Этим скваррам не должно ничего достаться.

– Выполняю.

– И еще, Този… Знаю, тебе придется ради этого нарушить протокол… Но тебе нужно подключиться к нашему катеру и блокировать его. Ни при каких обстоятельствах он не должен взлететь с этой планеты. Ни при каких… ты… понимаешь?

– Да, господин старший следователь, – в голосе искина послышалась грусть. – Ваши жизненные показатели падают.

Тоби Ларк кивнул:

– Да, что-то я расклеился, – он прикрыл глаза.

– Как мне поступить с тем материалом., который обирает господин младший следователь?

Тоби Ларк открыл глаза.

– А какие там данные?

– Полный анализ биологической активности образцов, взятых внутри корабля…

– И что? Что там Аас Хар обнаружил?

– По всей видимости, новую форму жизни. Прямо сейчас она преобразовалась в сложное многоклеточное гуманоидоподобное существо.

– Боги, – выдохнул следователь. – Что за тварь мы пробудили?

Глава 36. Древние знания

Креоник в руке Филина мигнул принятым сообщением.

Это был отчет, слишком длинный и скучный, чтобы Филин увлекся им сейчас. Но следом пришло еще несколько сообщений, и некоторые имели видеоряд. Филин со скучающим видом открыл одно из них, уверенный, что обнаружит там кого-то из подчиненных следователя, которого недавно убил.

Но кадры заставили его замереть и перевести взгляд на застывший посреди тоннеля клириканский фрегат – внутри кто-то был. На видео была какая-то суета, фонарь суетливо выхватывал из темноты кадры не то оранжереи, не то лаборатории. Торопливый голос кричал что-то нечленораздельное на клириканском.

– Это не зверь…